菊华再三思量，就去求了方氏，在薛家的帮助下，她在官府立个女户，就当自己是没有亲人的了。后来，菊华拿自己勤俭节约攒下的银钱不断地买田地，最后有了一份几十亩田，一间小铺面和一处宅子的产业，又过了几年，还收养了个男孩，教养他长大，日子过得甚是顺心。

菊华的改变让薛淞很是感慨，心中也挺有些成就感的，刚来薛家时，菊华低眉顺眼，恭顺地以奴婢自居，现在每日忙碌着，眼中却闪烁着熠熠的光彩，同一个人，前后给人的感觉却截然不同。

可见哪怕在这对女子那么苛刻的古代社会，只要有决断，有机遇，也是可以改变自己命运的！自助者天助，对这样的女子，薛淞是很愿意帮扶一把的。如果只想依靠旁人来拯救，薛淞不觉得自己有这个义务，天下苦命人多着呢，他救得过来么！

店铺里卖的都是精品，用南洋来的上好宝石、翡翠，高薪请了能工巧匠，精心设计制成各种款式的首饰。薛淞有时回忆起后世许多别致的式样，选择那些比较容易被这世界接受的，拿炭笔画出样子来，交给师傅们制作的。新颖的款式也吸引了不少客人。

三家铺子互相都是通着的，女客们来看首饰的，忍不住就又添置了好些精致的衣料，又被那些胭脂、香粉、口脂什么的吸引了目光去。铺子里上下用的人都是女子，夫人小姐们不用避嫌。后面的院子景色甚好，对贵客是招待殷勤，预备的茶水点心也很讲究。那些女子给她们细细展示介绍各种物品，还贴心地给她们提些参考意见，谈笑间，生意就做成。

慢慢的，薛家的铺子就成了周围官宦之家女眷们最爱去的地方，她们虽然不是京城里身份最高的贵妇，但也是地位不低的，消费能力也很不错。这个年代的人们生活单调，女子们更是整日宅在家中，除了到寺庙里烧香拜佛，走走亲戚之外，也没有什么消遣的。

再接着，相熟的女眷就约好了定期在薛家铺子里相会，喝茶吃点心，舒畅地叙话，不知不觉中，半天的时间就愉快地过去了。当然，夫人们东西可不会少买，不然来白吃白喝的，还被人当做贵宾热情招待着，那多丢面子啊！

薛淞是参考了后世的很多经验来经营生意的，他精力有限，只能做价值比较高的生意，而那些富有的官宦女眷们，她们的银钱是最好赚的。薛家提供的不但是品质精良的好物品，也有让她们愉悦舒展的情绪价值，因此薛家铺子里的货物哪怕价钱昂贵些，也是名声越来越大，生意越来越好了。

想想后世的奢侈品，那利润是多高啊，欧洲的首富就是有名奢侈品品牌的老板。这些铺子和东南的商号为薛淞带来看源源不断的利润，薛家的生活十分丰足。因此，花些小钱发展自己的兴趣，哪怕全赔本了也无妨。

起先，那书册是无人问津的。慢慢的，有人在书铺老板的推荐下，看到了这书，觉得很有趣，价钱也不贵，就买了回去给孩子看。谁知孩子们乍一翻看，便爱不释手，许多寓言典故也因此记得很清楚。

这样口耳相传的，薛淞的书册就有了些声名。薛淞在京城士人心中，自然算不上什么学问深厚的大儒名家，但也是有风骨（挺身而出抗击乱兵，无私救助妇孺的事迹，邻居孙博士在国子监里早就替他扬名了），有本事，也很有情趣，心胸广阔开明的士人，他在文臣圈子里开始有了姓名。

薛虬长到了六七岁，到了要入学的年纪。薛淞先给他选了一家名声很好，先生学问、人品不错，也算开明的学堂给他启蒙。每日早晨，薛虬就起床，按照薛虬的要求，洗漱之后，先锻炼半个时辰，吃过早餐，就在书童的跟随下，骑着小毛驴精神抖擞地去上学。薛淞可不想薛虬长成个文弱书生，他见过贾家的贾珠，看着那精气神就不是很充沛的样子。想起那孩子的结局，薛淞唯有一声叹息。

朝堂上忽然震动起来。边疆外族渐生不顺之心，军中提出了要加强军备的要求，向户部要钱要粮，只是，户部也叫苦不迭，国库空虚，拿不出来啊！

薛淞在户部也呆了好几年了，对这情况也是深知的，不仅如此，他还知道国库空虚的原因是什么。

这几年年景不太好，北方、西北有些地方遭了灾，朝廷要放粮减税，国库收入就少了。而且，更重要的是，多年来，朝臣们不断从国库借银子。借出的银子不但没什么利息，还不见人归还。你也借，他也借的，国库里焉能不空虚