大心灵术士说完话，就把自己传送走了。留下三个人在这个房间里，一开始，没有人打破寂静。利用这段时间，经过深思熟虑，穆哈迪决定加入瓦弗丽——也就是傀儡师的行动中去。

拉姆的巫王阿贝尔拉赤莉和穆哈迪没有私仇，但是后者欺骗过巫王一次，总是担心巫王有朝一日找他算账，这是其一。

虽然拉姆和提尔没有宣战，但是从长远来看，提尔的执政会议必然会和阿塔斯所有的巫王政权决裂对抗。那么先下手帮助傀儡师收拾掉拉姆巫王也不错，提尔如果能吞并这座城市，就有了提尔，尤利克，拉姆三城之地，实力大幅度提高。

而第三点，也是最重要的一点就是，穆哈迪自从被天琴改造后，一直觉得生无可恋。只有经历致命的危险，体验那种行走在刀锋上的刺激，才能让他感受到几分活着的实在感。闯入一位巫王的宫殿，和巫王战斗，这种事听一听就让人热血沸腾，不能自已。

和在拉姆城初见的时候相比，本尼迪克特王子变得肥胖了许多。他留着疏松的小胡子，左手握着腰间的弯刀刀把，右手扶着腰带。他身上的白色袍子如此宽大，足以做一顶双人帐篷。他头上戴着黑白两色的格子头巾，脖子上一条镶嵌血玉髓和锆石的附魔项链几乎陷到肉里去了。而且即使隔着袍子，他那沉重的胸脯和肥白的肚子也清晰可见。

王子比穆哈迪长的高大，他垂下眼睛观察后者，终于决定率先发话了。“凭你过去的所作所为，我该和你决斗。”他的口音很标准，礼貌中带着杂质。“但请允许我做个正式的自我介绍，我是本尼迪克特，巫王之长子，拉姆城的合法王子和继承人。”

“而我是天蝎部落的穆哈迪，咏者和心灵术士，提尔的军官，布道者。”穆哈迪学着对方的腔调作答。

“告诉我，天蝎部落的穆哈迪。”疤脸女人说话了，而王子站在一旁默许。“你是怎么被傀儡师捉住，带到这里来的？你不是逃回提尔去了么？”

“傀儡师把我从一帮吉斯洋基人手里把我带到这里来。”穆哈迪四下打量，“这地方不错。”

这是间封闭的屋子，地上的毯子用马赛克描绘出夜色下拉姆城的美景。银丝缝制的双月在影子山猫黑绒编织的黑夜上闪烁，红玛瑙星辰散落在双月周围，透过黄色丝线的树木枝桠璨璨放光。

除了这张奢华过度的地毯，屋子四壁尚有小一些的挂毯，上面密布流水一样的优美文字，好像是一些古代流传下来的诗歌。穆哈迪只认出其中一首，那是一首献给太初术士的赞歌：

“……愿层云遮蔽双月之光，

阴影落在水旁，

往日里，那是他，

常来解渴的地方。

现在，卑微的兽群占据了这里。

他们知道，

雄狮已去，永不再来。”

除了这些挂毯，这里便是些名贵但没有机关的家具和装饰性的萨法维风格的柱子，这里没有可以藏人的暗室和角落。在这里，王子和疤脸女人都称不上真正的威胁。

“吉斯洋基人？那帮星界怪人?”疤脸女人看上去很好奇，“算得上不错的战士，但他们极少离开他们在星界的老巢，你怎么遇到他们的？”

“他们想抢走别人送我的一件礼物。”穆哈迪说。

“礼物？谁送你的？”疤脸女人追问，她看起来有点疯疯癫癫的，不太注意场合。

“死掉的吉斯洋基人呗。”心灵术士耸耸肩，“说是遗产也成。”

“哈，战利品。”疤脸女人恍然大悟。“你肯定是抢了他们的宝贝武器，那玩意叫什么来着？银枪？银刀？”

穆哈迪的银剑原本叫俘虏他的吉斯洋基人拿走了，后者全部被傀儡师干掉。所以那把神兵八成就掉在沙漠里了，不出意外的话，很快就会被沙丘淹没。

“让我把话挑明了说吧，”本尼迪克特王子显然不打算让无意义的对话继续进行下去，直接进入了正题。“现在，我们要不要就此联手？”

由于对方脖子上那件附魔饰品，心灵术士不能读到准确的想法，但这并不意味着他对对方的态度一无所知。恰恰相反，王子的心情就写在他的脸上，穆哈迪一眼就能看出他突然转变立场要和自己合作的原因。

阿塔斯人来自沙漠，变化无常的沙丘，沙暴和荒凉贫瘠的风蚀山脉，狂风永远呼啸，从不减弱或停歇；太阳狠毒，只有夜晚群星可以提供生息繁衍的机会，可以呼吸的空气，还有驱散白昼炙人酷热的凉风……阿塔斯人坚韧顽强，懂得一时妥协避让的道理。

本尼迪克特王子本人并不生活在沙漠里，但这印象随他一同降临世间，好似烙印在每个阿塔斯人心中确定他们身份的宗族记忆。一望无际的沙漠，就铭刻在他们灵魂里。本尼迪克特出生在拉姆的宫殿中，在一座有三处喷泉的宅子里长大，即便如此，他也懂得在一个濒死世界中求生的道理，他能与任何人合作，哪怕不久前还是仇人。

“你给我造成了很多麻烦。不过我更愿意和你这样有能力的男人握手言和。”那胖王子身上有浓重的香料味道，在其掩盖下的则是苍老的气味。本尼迪克特至少有几百岁了，不管他用了什么手法延缓衰老，都没有做到尽善尽美。“我们都和傀儡师联手了，不是么？”

“和傀儡师合作，这点确实不假。”穆哈迪点头承认。“但短短一个月时间内，和你合作的人下场都很惨。大心灵术士拉斯古死在沙漠里，螳螂人大军则被泰西安击败，谁能保证我就不会步他们后尘？”

“几天前，前圣堂武士提莫在提尔指控我和阿贝尔拉赤莉勾结。”心灵术士一针见血的指出。“现在提莫已经伏法，但我很好奇，是谁向他透漏了拉姆城里的消息？除了他诬告的部分以外，其他的部分都很准确，这只可能是拉姆有人向他透漏了第一手情报。”

“我从没听过比这更可笑的指控了。”王子大笑的时候，他的肉抖动的如此剧烈，让人担心他会一下子摔倒然后把自己压扁。“你以为任何一个巫王会允许自己的臣子勾结外城的圣堂武士吗？哪个巫王不怕另一个巫王密谋推翻自己？”

“就算你说的没错，我还是质疑合作的前景。”穆哈迪说。“恕我直言，你是个普通人，不懂魔法，不会灵能，看你的身材，肯定也不是一名优秀的武士。”

心灵术士指出。“我很怀疑你能帮上多大的忙。事实上，要不是某个亮晶晶的石头挂坠，我现在就能像读一本书一样读你的脑子。”

看到本尼迪克特王子想要开口，心灵术士伸出一只手阻止。”你可能觉得我是因为科温的关系所以才敌视你，但这不是事实。你蓄养奴隶，而我来自废除奴隶制的提尔，不过这也不是我不喜欢你的理由。”

穆哈迪说，“我觉得你比科温笨，这才是我倾向于帮他而不是帮你的真正原因。科温敛财有术，花钱也快。他一个人支撑起了一大片产业，成百上千的小商队和手艺人就靠这些花费支撑着。如果科温破产，我猜拉姆城里三分之一的商人要自杀。”

“你就不同了，”心灵术士接着说下去。“你手下有成千上万的奴隶，可他们一个第纳尔都没有，从他们身上谁都赚不到多少钱。你的金库确实获益颇丰，但阿塔斯本就是金属匮乏的世界。大量黄金囤积在金库里，流通性降低，只造成市面上货币缺乏。这时囤积的金子本身就会升值，自然导致商业衰退，贸易萎缩。”

“看看四周吧，我听说自从你的金库倒闭以后，拉姆的商贸反而变得更加繁荣了。原本和你有生意往来的商人们大都投奔了科温，剩下的也被其他王子们瓜分。就凭你这拙劣的表现，我当然不愿意和你合作。”

哈！疤脸女人一声大笑，在一旁看起热闹来。

出乎意料的是，本尼迪克特王子看起来不怎么生气的样子。他有些肥胖的手指绞在一起，在自己的肚皮上动来动去。“我看，”王子用幽幽的语气说。“你简直是爱上科温了，爱情让你盲目了。”

心灵术士的第一要义是自制，控制情绪，不要让情绪控制你。穆哈迪立刻就运用上天琴教导的准条。

“我的兄弟，他有一种天生受人爱戴的能力。他高大健美，能和路遇的陌生人推心置腹，把酒言欢，怎是我这痴愚的兄长可比的？即使偶尔做些不够朋友的事情，他也能让人觉得他是迫不得已。”

“但你若认为我本尼迪克特比较笨，那么真正愚蠢的人就是你自己。”王子摸着自己的肚子说。“身为拉姆最年长的王子，上有巫王的警惕，下有众弟弟妹妹虎视眈眈，你以为一个不会魔法，不懂灵能，也没有武技的笨蛋能平平安安活过数百年吗？”

“我的猜测是，你特别会哄老妈开心。”

“巫王要是这么容易被人左右，她早就被人罢黜甚至杀死了。每一个巫王都有自己的敌人，而即使是朋友也随时可能反目成仇。”王子回击。“我几百年来不是第一次被人逼到山穷水尽的地步，但每一次我都挺过来了，原因就在于我懂得选择合适的朋友？”

“你真的以为，我对财富和货币的认识比不上你或者科温？少在我面前卖弄你那些浅薄的知识了。”王子掏出一张白色镶金丝的手帕，擦了擦嘴角。“我如何不知道黄金流通性降低的危害？”

“科温想利用拍卖会的机会耗尽我的流动资金，挤兑我的金库，他的打算我一眼就识破了。可是我即使不在拍卖会上花钱也没用。当时金库里的金子大都被我给卖掉了，买家是安卡拉苏丹马利克。”

“你只从财富的角度考虑问题，忽略了财富只不过是权力的点缀品。”王子说道。“和马利克苏丹交易，获益颇丰是次要的，导致商路萎缩也是次要的。重要的是获得安卡拉城政治军事上的支持。拉姆可不像提尔有阿塔斯最大的铁矿，没法武装一支精锐的大军。”

安卡拉的苏丹是阿塔斯首富，这一点人尽皆知，但他暗中收购黄金，这可没几个人知道。穆哈迪很怀疑王子的话里有几分真实，巫王要金子有什么用？

本尼迪克特王子继续说，“科温自以为能取代巫王统治这座城市，其实他最后最多不过沦为提尔的走狗。我在拍卖会上也许被他摆了一道，但就在你们庆祝胜利的时候，我已经和傀儡师结成了同盟。有备无患，多方投注，方能笑到最后。”

本尼迪克特的双手拢在自己凸起的肚子上，每根手指上都带了至少两根强力的附魔戒指。他挥动双手的时候，只见一堆珠宝在跳动：有翡翠，黄玉，碧玺，琥珀，珊瑚，猫眼石，蓝晶石，孔雀石，蓝玉髓，盗贼之石等等。他搞不好就是靠这些附魔道具阻止衰老的，穆哈迪想。