“你是说，科温暗地里在经营一个惨无人道的实验设施？”穆哈迪问。“这非常的……匪夷所思。上万人的食物，是怎么供应的？而且你说那个秘密基地只有两个人知道，那谁来守那些不逃出去？”

“我想我已经说的很清楚了，你还不相信吗？”脸舞者好像有些生气了，质问穆哈迪。“你欠我的。”

“不，别误会，我相信你。”心灵术士说。“但这件事兹事体大，我可不敢贸然动手。”

心灵术士接下刀剑，盘腿坐在地毯上，双手用力揉揉自己的额角。“到底是怎么回事？”他在心里想。“科温这是在搞什么鬼东西？他知道提尔是绝对不会允许这种东西的。我也不能。”

从某种程度上说，穆哈迪是信奉弱肉强食的道理的。他也明白在阿塔斯这样环境严酷，社会落后的世界空谈什么和平主义和多元主义是镜花水月。从沙漠深处被救出来的时候他被迫做了天蝎部落的奴隶，那是因为他要偿还法图麦的人情。穆哈迪心底里反感奴隶制，因为奴隶们被非自然的放在了一个较低的阶层，而不顾他们自身的才能。

科温如果真的囚禁了上万名奴隶在地下进行秘密的实验的话，那么穆哈迪也只好打破和对方的合作了。

“我怀疑。”海蒂彻说出了自己的推断。“拉姆的巫王正在研究新的武器对付灵能者，所谓让你去调查傀儡师的过去，以及要和提尔结盟的事，都是争取时间的幌子而已。他们的研究一旦完成，就会撕破脸反攻提尔。”

“你说什么？”心灵术士难以置信。“这不符合逻辑。为什么……”

“去你的逻辑！”脸舞者发怒了，一把抓住心灵术士袍子的领口。“我亲眼到的，那种场景不是任何正常人能够接受的了的。科温他有问题！”

穆哈迪垂下眼睛，攥住自己领口的手，好像某种谴责，然后又抬起眼睛。“听我说，我只是提尔的一名普通军官而已。我不是国王，也不是议员，你要我做什么呢？如果科温王子真的像你说的那样是个包藏祸心的阴谋家，一个泯灭人性的恶魔，我们现在可还在他的宅子里呢。“

“如果起了冲突，你我也许能逃掉——对此我深表怀疑。拉伊娜怎么办，那些佣兵怎么办？把他们丢在这里等死？”心灵术士抬高语调，告诉对方。“听着，我们不能贸然行事。”

“我们也不能坐以待毙！”女刺客回击。“拉姆人可能已经设下了陷阱，准备伏击提尔的军队。这样你也无动于衷吗？别以为我对提尔的政局一无所知，艾基斯，里卡斯，福瓦德·本·阿巴斯，还有法赫德这几个议员都和你来往密切，你可以影响议会的！”

“我没有无动于衷。”如果不是因为严格的灵能训练，穆哈迪此时已经有些发火了。“我只是说我们要谨慎行事。”

“怎么做？！”

“首先。”心灵术士开动脑筋。“我得确定这件事是真的，你之前提到，你伪装成了一个宅子里的仆人。而那个仆人实际上恰好是科温王子的心腹？”

“没错。”刺客点头。

“那么我们可以先把那个仆人掳来，我敢肯定从他嘴里我们可以拷问出一些有用的情报。”心灵术士建议。

“科温的人可能会守口如瓶。”

“相信我，我是专业开瓶器。”穆哈迪做出保证。“另外，你提到的那个地下实验设施。根据你的描述，大概位置我可以估算出来。利用一些灵能，我也许能定位那里。然后我们可以再次潜进去。”

“如果你发现了那是事实，你会怎么做？”

穆哈迪想了想，保守的回答。“如果事态并不严重，巫王或者拉姆只是想保留一些奴隶制残余，或者自己的秘密武器的话。那么我还是会完成和科温约定好的合作。当然，在这之后我会尽快返回提尔，向议院，还有泰西安国王汇报我的发现。到时候是战是和，由他们决定。我会尊重议院的决定。”

“如果他们决定和平，你真的会听命行事吗？”脸舞者问。“你真的能容忍那种把人当作牲畜饲养的行为吗？”

“告诉你，我们脸舞者绝不会容忍巫王的这种暴行。虽然我们只是潜伏在暗处，见不得光的刺客。我们也会和这种行为作对到底。哪怕没有提尔的支持也一样。”

“我不能容忍那些行为，但这是个现实的世界。世界上有太多无法容忍的恶行，我不可能把它们全部都纠正过来。只能循序渐进，一点一点的改变世界。”穆哈迪说。“不然结果很可能是创造了一个人间地狱。”

“好吧。那如果你发现，拉姆人的谈判就是个幌子。他们打从一开始就想消灭提尔的革命政府呢？何况现在提尔军队的精锐主力正在尤里克城，留守提尔的部队不是很多！”

心灵术士沉默了很长时间，然后才开口。“从提尔到拉姆，军队要走两个月。”

“如果拉姆人真的打算反水伏击提尔的军队，那么也需要一定的时间。我会利用这段时间，向提尔报信。”

“好。”女刺客点点头。“那我现在就去把那个仆人抓过来。然后我们再好好思考对策。”

“人不用抓，我带过来了。”房间的大门突然被打开，两人皆是一惊。科温王子不急不缓的推门而入，脸色俨然。他手下的两名亵渎者法师跟在身后，除此以外，还有一名其貌不扬的仆人。“对策可确实要好好想一想。”

“你那个间谍可真不简单，完全把我给骗过去了。要不是我碰巧又遇到了真正的那个仆人，现在还蒙在鼓里呢。”科温一个眼色，他手下的法师就站到两边，隐隐呈包围之势。虽然不到，但是心灵术士感觉的到有好几打卫兵正在包围这间屋子。

穆哈迪到王子闯入，也不惊慌，淡定的诘问。“随意打扰青年男女的私下交谈，这可是失礼的行为。”

“所以她是个女人？”王子伪装成提尔官员的脸舞者，对穆哈迪说。“这我倒没想到，这么逼真的伪装技术，感情她是个脸舞者？”

“我会说话，你可以直接问我。”海蒂彻这时候也无意维持假面了，恢复了自己的真正面目，一声冷笑。“是，我是脸舞者。”

科温女刺客，点点头，露齿一笑，神态却是再明白不过的威胁。“我得说，穆哈迪，你的品味不错，和我类似。这让我有点遗憾，特别是当我想到我们之间可能不得不兵戎相见的时候。”

“谋杀提尔军官，等同对提尔宣战。”心灵术士表面上轻松的耸耸肩，其实警惕的分析着那两个法师的实力。他们加在一起，我估计不是对手，心灵术士想，必须尽快脱身。

“延误了给波利斯的血税，等于对龙王宣战。”科温叹了口气，说。“为什么你一定要派脸舞者去刺探我的秘密？本来我们可以装作什么都没有一样和平相处的，你不知道我们在地下的小秘密，我们也不去反对你们的圣战。然而现在……你们提尔人还真是正义感过剩。”

“为了提尔的正义，千万人将流血牺牲。”科温王子说道。“真是头嗜血的怪兽……提尔人啊……”

其实脸舞者是自作主张，结果碰到这事的，但是穆哈迪没法说。只能怨念的那个女人。然后他告诉科温。“也许我们未尝不能找到和平一点的出路。”

“我相信提尔的执政会议不会允许我在地下的那个小玩具继续存在。”科温说。“你怎么能找出一条和平的出路？莫非你准备替我向议会隐瞒实情？”

“如果是这样的话。”对峙的气氛缓和下来，王子抛出诱惑。“我要分我四分之一的财产给你。”

“我不会这么做的。”穆哈迪摇摇头，不顾气氛再一次变得剑拔弩张。“如果我们的这位朋友所言是真。”他指指海蒂彻。“那么即使我自己也没法接受你的行为。”

科温冷笑一声，那种表情，第一次让穆哈迪意识到自己面对的是一个数百岁的老人，只不过具有年轻的身体。“那你是什么意思，耍我吗？还是说你沉迷于口舌之争的感觉？”

穆哈迪再次摇摇头。“不。首先，你要告诉我。你在地下搞的什么鬼？为什么说它如果被打扰了，就会得罪艾布的波利斯？”

“据我所知，龙王艾布的波利斯虽然是最强的巫王，但是他根本不介入其他城邦的内务。甚至提尔发生革命推翻巫王卡拉克这种大事，他都懒的管，为什么你会认为波利斯会对拉姆图谋不轨？”

科温用几百岁的深邃的眼神打量穆哈迪。“你是真的不知道，还是懂装不懂？”

心灵术士毫无畏惧的逼视回去。“愿闻其祥。”

王子哈哈大笑，好像听到了什么笑话一样。他的手下莫名其妙，脸舞者脸上一点表情都没有，但是穆哈迪知道她已经做好了动手的准备。

科温笑了很久，最终还是决定开口了。“好，我就告诉你原因。”

“有一个人，不知道你了不了解，他就是魔法的发明者，太初术士，战争传播者。他被精灵们称作大敌，被兽人们称作毁灭者，被矮人们视为万恶之源，被地精视为众邪之父……他也是万物终结者，远古元素之眼，忍耐者，静候者，背负诅咒者……诸世界之吞噬者，蔑视者及崩毁者。他就是拉贾特！”

穆哈迪心里猛地一跳，那个蛰伏在他心底的思维种子好像突然跳动了一下。虽然科温突然扯到了历史，好像和当前的一切毫不相干，但穆哈迪还是蠕动了一下嘴唇。“接着说下去。”

“这位拥有众多尊称的拉贾特是个极端的大人类主义者，是他颁布了灭绝令，拉开了长达十五个世纪的净化之战的序幕。太初术士手下有诸多师，他封这些强大的法师们为斗士，命他们去摧毁非人种族。”

“一个接一个，类人种族们被拉贾特的斗士们连根拔起，消灭殆尽。那些比人类拥有更强力量，更大繁殖力，更高深法术天赋的种族被逐一击败，蹂躏，灭绝。它们的王国被摧毁，文化被消灭，文字被遗忘。”

王子讲到。“但是后来，有些斗士的野心膨胀的太剧烈了，甚至起了反抗拉贾特的心思。拉贾特的第四斗士——巨魔烧烤者麦朗首先举起叛旗。但他很快被太初术士消灭了，哈曼努取代了麦朗的地位成为了新的第四斗士。”

“但是接下来，叛乱接连不断。第十三斗士——矮人灭杀者艾布的波利斯再一次举起对拉贾特的叛旗。”

“波利斯原本就是拉贾特最强大的徒弟，而且他还有众多强大的帮手。”科温悠然说道。“第二斗士，食人魔之末日卡拉克。第三斗士，巨人蹂躏者德莱戈斯。第四斗士，新的巨魔烧烤者哈曼努。第五斗士，我的母亲，兽人之瘟神瓦弗利的悠尼斯。第六斗士，侏儒之敌尼本乃。第七斗士，毗泰兰龙人毁灭者塞鲁芭……”

王子吐出一长串名字。“……第八斗士，精灵杀戮者安卓佩尼斯。第九斗士，人身狮歼灭者台克图可提特莱。第十斗士，蜥蜴人处刑者奥罗尼斯。第十一斗士，阿拉柯剌人鞭笞者拉拉莉普。第十四斗士，地精之死神达斯奇诺。第十五斗士，螳螂人克星卡利德玛。第十六斗士灵吸怪毁灭者马立克……”

科温又说了好长一串名字，然后才问。“知道我为什么告诉你这些吗？”

王子不等穆哈迪回应，自己给出了答案。“提尔人杀死了二位巫王，可是波利斯不仅把太初术士给封印了，他还先后谋杀了第一斗士狗头人之诅咒撒查，第十二斗士皮克精摧残者维安。第三斗士和第七斗士的死也和他脱不了干系。二对四，你说拉姆该害怕谁？”

“这些历史只能说明波利斯很厉害。”穆哈迪指出。“还是没能说明为什么放弃那个地下设施，就会得罪他。”

“告诉你吧，最终，太初术士被波利斯以及二十几位自己最信任的斗士围攻，被封印在了黑色灵魂石里。”

“拉贾特无法杀死，只能封印。但是封印他用到的魔法，也是要抽取生命力才能正常运转的。”科温说。“为了维持封印魔法能正常运转，龙王艾布的波利斯要求沙漠里每一个城邦，每年上缴一千个人，用以抽取生命力维持封印魔法。这就是波利斯的血税。”

封印太初术士的魔法，血税，这是沙漠里最重要的秘密之一。心灵术士和脸舞者听了，都惊讶的一时无言以对。

“血税。”穆哈迪默念。“等等，那个地下设施里的人，是用来支付龙王的血税的？”

科温点点头。“你终于想明白了？你以为我科温会让拉姆城里的男男女女们去给波利斯的魔法当燃料么？”

他转过头对脸舞者说。“告诉你吧，实验早在你们脸舞者的祖先逃走后不久就停止了。那些关在地下的人都是拉姆城里的犯人和犯人的后代。他们有过机会，但他们选择了犯罪和不劳而获，我把他们送给波利斯，代替普通市民去死。也算是为他们可悲的生命找到了一点高尚的用途。”

穆哈迪反驳。“犯人也许有罪，你凭什么把他们的后代也关起来？”

“如果必须有人去死，那么让一些浑浑噩噩的人去死，不是比让正常人去送死给好吗？”科温义正词严的反驳。“那些犯人一早就被我用魔法抹去了心智，他们的后代也是我严格培育出来的，没有人的智力，人的思想，也就没有痛苦，没有绝望。难道你想说我该送城里的无辜平民去死，拆撒父子和夫妻，让他们在绝望中化为波利斯魔法的动力之源？还是说你穆哈迪高尚的愿意自己替一个人去死？”

“如果可能的话，我也不想这样做。”科温义愤填膺。“但是我没有更好选择，只能两害相权取其轻。这就是阿塔斯，这就是这个世界必须的残酷。”

“你猜猜为什么我从来不亲自施展法术，而为什么城里那么多人莫名其妙的仇视着我？”王子说道。“我不亲自施展法术，是因为我必须每天都记满压制那些人产生心智的法术，以免他们意识到临终的痛苦。我被许多人仇视，部分是因为有些人知道我做了这种事，比如我的兄弟姐妹们。部分是因为巫王对我下了诅咒，让我给拉姆人留下的印象永远是丑恶。为的是怕我收买人心，再抽干地下那些人的生命力施法推翻她。我自己的母亲！”

科温说。“你倒是说说，提尔的穆哈迪。谁该死？谁不该死？你觉得自己有资格判断么？”

“没人应该去死。你们该反抗波利斯。”穆哈迪说。“龙王？即使是魔龙变第十层，也照样能杀！”

心灵术士说到最后几个字，变得咬牙切齿。旁人只道他是义愤填膺，他自己知道自己不会愤怒，怒意另有来源。

“反抗波利斯……说的容易。”科温轻蔑道。“你们提尔，不是也对波利斯屈服了么？”

“什么？”穆哈迪和脸舞者一起出声。

“别以为只有拉姆要给龙王交血税，沙漠里所有的城邦都要。你们提尔肯定也交纳了血税，不然波利斯不可能无动于衷。”

“你的推测毫无根据。”穆哈迪肯定的说。“执政会议，绝不会容许这种事发生。”

“提尔可不仅有执政会议。”科温冷笑着提醒。“你们有一位能杀死巫王的珊瑚女巫，还有一位国王，谁说缴纳血税这种事，就一定要通过议会呢？拉姆城几百年来都是我在处理血税的事，不是也没几个人知道？”

心灵术士没等对方说完就打断他。“沙蒂丽不会做这种事，也不会允许别人做这种事。提尔绝不向龙王波利斯屈服。”一提到波利斯，穆哈迪心中的思想种子又是一跳，压抑不住的愤怒从心底涌上来。

“这，你可不能保证。”科温着穆哈迪的眼睛说。“我以前就说过，你们的领袖，也许比你们自己想象的要灵活变通的多！”

－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－第二卷可能比第一卷要长的多，至少还有议会斗争，时间旅行，穿越盐海三个大剧情没写。蔚蓝风暴更是没影的事。