汤乡铭点了点头，与唐绍仪在沙发上坐了，秘书上了茶，便退出了办公室，办公室里就剩下唐绍仪和汤乡铭两人。

“关于‘爪哇号事件’，目前中枢已有定策，海军只需要配合就行了，不知铸新请教此事是为了什么？莫非你有什么中枢并未掌握的最新消息？”

唐绍仪试探着问了几句，汤乡铭当年去欧洲留学海军，认识一些外国海军人士，能够得到一些通过普通渠道无法得到的消息，因此，唐绍仪才有此一问。

汤乡铭沉吟片刻，说道：“其实我是想问问唐总长，关于此事，你是怎么看的？在你看来，是通过外交渠道解决好，还是通过武力展示解决好？”

唐绍仪不由失笑，说道：“铸新，你这可不是糊涂了么？我身为外务总长，自然反对将武力解决作为第一选择，在我看来，无论何时，外交解决争端总是最好的，只有当外交途径无能为力时，才能考虑使用武力手段解决问题。”

“这个……这个你与总统也是这么讲的？”汤乡铭又问。

见汤乡铭吞吞吐吐，唐绍仪猛然醒悟过来，他这是在试探，不过不是在试探唐绍仪和外务部的意见，而是在试探总统的意见。

“铸新，你在海军部呆得久了，这衙门作风到底是起来了啊。你不就是想知道总统是什么意思么？直接问我不就行了，何必这么拐弯抹角呢？”

唐绍仪笑了笑，拍拍汤乡铭的肩膀，从沙发上站了起来，走到办公桌前，然后转回身，看了眼有些尴尬的汤乡铭。

“铸新，你是军人，不是政客。我知道，在海军部里，还存在着当年北洋时代遗留下来的一些官僚做派，但是你毕竟是个留学归来的人，而且令兄也是总统身边的训政委员，你应该明白，总统不喜欢部下投机取巧，在总统看来，军人就应该纯粹一点，如果军人身上沾上了政客气，那就不是军人了，那是军装政客，总统最讨厌的就是这种军装政客。”

唐绍仪先以长辈的身份将汤乡铭教训了一番，然后才言归正传。

“铸新，我也跟你说实话，总统很有些与荷兰人开打的意思，不过我暂时劝住了他，如果荷兰政府能够接受外务部提出的解决方案的话，苏门达腊那边不会爆发中荷两军的海战。”

“哦？如此说来，目前中枢是克制的？如果荷兰政府不接受我方提议呢？是不是战争不可避免了？海军部总不能袖手旁观，一旦中荷战争爆发，我愿意向中枢请缨上阵，指挥舰队南下增援。”

汤乡铭也从沙发上站了起来，跟唐绍仪亮了个底。

“你也想率领舰队南下？现在海军还留在国内的水面舰队只剩下一些小军舰，难道你要率领那些小军舰南下？”

唐绍仪有些惊讶，不过转念一想，他已明白汤乡铭的用意，对方或许是想借此提高威望。

“别忘了，旅顺船坞那边还有两艘捞起来的战列舰呢，现在修复工作基本完工，如果中枢决意与荷兰开战的话，我再催一催船坞那边，最多五天之后军舰就能入役，我指挥两艘战列舰南下南洋，怎么说也能吓一吓英国远东舰队吧？现在鲁平那边对付荷兰舰队没什么问题，可是如果英国远东舰队插手的话，南洋分舰队的实力就不够看了。”

汤乡铭将他的打算说了出来，这让唐绍仪拧起了眉头。

唐绍仪现在最担心的就是像汤乡铭这种抢功心切的少壮派军官，这些人都渴望通过战争赢得荣誉和权力，他们也是“泛亚细亚主义”的狂热信徒。

说句实话，对于这种唯武力论少壮派军官，唐绍仪是非常反感的，如果不是汤化龙与他有些交情的话，或许他已经大声呵斥面前这位视战争如儿戏的海军总长了。

说到底，是年轻气盛啊，说不定还有旁人从中挑唆。

“汤总长，正好，我下午会见完了荷兰大使之后，要去一趟总统府，你不如跟我一起过去，我们去与总统谈谈目前的南洋局势，看看总统到底是什么主意。”

唐绍仪点了点头，他也很想知道，总统心里是否已拿定主意，到底是战还是和，就看总统怎么对待这位海军总长的请战决心了。