“骏人，你这就想错了。总统此举，不是对唐少川的特殊照顾，而纯粹是形势所致。你想想，此次外务部奉命与俄国外交特使就北满问题和外蒙古问题进行会谈，如果让一位曾经在俄罗斯帝国担任过公使的中国外交官来主持此事，岂不是更合适？唐少川在俄罗斯几年，结识了不少俄罗斯宫廷的达官显贵，连俄语也已颇为熟练，总统叫他接替外务总长一职，与俄罗斯帝国的特使进行谈判，这才是最稳妥的办法啊。”

见颜惠庆想岔了，伍廷芳淡淡一笑，分析了一番，坐在一边的徐世昌也连声附和。

颜惠庆这才回过味来，愣了片刻，然后抬起手，拍了拍额头，说道：“糊涂，糊涂。原来总统用意竟是如此，我竟没有参透，果然是糊涂的厉害，糊涂的厉害，总统叫我让贤，看来还是有些道理。”

心结已解，颜惠庆脸上就出现了笑容，于是也不再纠缠外务总长由谁担任的问题，话锋一转，扯到了眼前两人身上。

“伍公，徐相，二位怎么一起过来了？伍公现在正与各国公使磋商租界与治外法权的问题，徐相也在忙着经营实业，你们怎么有空专门来看我啊？”

颜惠庆询问，伍廷芳和徐世昌倒也实话实说。

“骏人，别忘了今天是什么日子，今天是西方人的礼拜日，照例不工作的，我想跟外国公使磋商，人家还不乐意呢。至于徐东海么，人家可是大忙人，平时都在忙着实业，这次赶来北京，却是来开会的，前几天总统主持的那场工商业界座谈会他没赶上，这几天正忙着跟那些行业协会套近乎呢，他是怕被同行排挤到一边去，好在他的民国第一任大总统的名头还在，别人也都给他面子。”

伍廷芳说到这里，徐世昌便拿出几张名片，递给颜惠庆，上头的头衔很多，徐世昌现在竟然兼任着十多个行业协会的副会长。

颜惠庆将名片搁在桌上，苦笑道：“和二位前辈一比，我算是平庸之人了。”

“骏人，你莫灰心，你的才干在这里，中枢早晚会重用你的。其实我们此次过来，除了来看看你之外，还有一件事情想跟你打听。你现在主持跟俄罗斯帝国外交使团的会谈，目前进行得怎么样了？俄国人的立场如何？”伍廷芳问道。

颜惠庆说道：“现在欧洲已经开战，德国扬言数月之内击败协约国，俄国现在忙着备战，哪里有工夫关注远东地区？再说了，此次中日之战，我国军队表现出色，让俄国人非常震惊，俄国政府担心我国趁机出兵俄国远东地区，与德国夹击俄国，因此，此次谈判，俄国人的立场非常灵活，我方进一步，则彼方退一步，只要不触及俄罗斯本土利益，一切都好谈，也正因此，我才放心的让手下去处理此次谈判，你看，俄国人连礼拜日都在忙着跟咱们谈判，这足见他们的焦躁情绪了。”

“如此说来，中枢通过谈判和平收回北满利益也不成问题了？”徐世昌急忙插了一句嘴。

“这倒也不好说，目前仍在谈，结果如何，还要看总统的意思，如果总统狮子大开口，俄国人未必会接受他的条件。徐相，你不会是又在谋划去北满开矿了吧？”颜惠庆向徐世昌望了过去。

徐世昌点了点头，说道：“北满地区虽然气候恶劣，但是也正因为气候恶劣，那里的矿藏才没有得到大规模开采，虽然目前那里有一些小型矿场，煤矿、金矿，但是因为大多是手工开采，规模小不说，成本也高，无法与南满矿场竞争。现在我已联络了几位东南实业家，准备放手大干一番，可是一直顾忌着北满的俄国势力，如果中枢能够和平收回北满利益的话，那么我们的这个北满矿业计划就可以实施了。另外，北满地广人稀，土地却并不贫瘠，尤其是三江平原一带，更是发展农业的好地方，我还打算学张季直，在北满地区寻找一处地方兴办现代农场，用机械耕种。”

颜惠庆对于徐世昌前头的话很是赞同，但是对于他最后的那几句话却并不赞同。

“徐相，你大概还没听说吧？最近有传闻，说农林部和工商部正在研究制订不动产累进税的事情，将来，很可能你拥有的地产越多，需要交纳的地产税也就越重，所以，现在张季直他们那帮一心学习美国农场主的人都在观望，已经停止购买土地了。”

“哦？竟有此事？我怎么没有听人说起？”徐世昌很是惊讶，向坐在身边的伍廷芳看了看。

伍廷芳点了点头，说道：“这个传闻我也听过，出现时间不超过半个月，或许还没传到南方吧，前段日子你一直在南方，没有听说过也是理所当然的。”

“累进税？只是不知税率最高可到多少？”

徐世昌倒是头一次听说这种税，不过刚才颜惠庆已经解释得很清楚，他现在基本上已领悟了这其中的关键。

“那我可就不知道了。此事也是传闻，中枢未必就会这么干，听说此事是孙武、居正那帮人撺掇起来的，至于总统是什么意思，现在没人清楚，不过张季直已经向总统进言，请总统慎重考虑此事，免得人心惶惶。”颜惠庆说道。

“人心惶惶倒不至于，毕竟赵振华威望这么高，他做总统，镇得住局面。怕就怕别有用心之人从中挑唆，这一点倒是要提防的。”伍廷芳沉吟道。

“如此，这北满屯垦计划就只能往后推一推了，还是先办好矿业再说别的吧。”徐世昌拿定主意，便不再关注此事。

颜惠庆吩咐仆人将那几幅字画拿上来，与伍廷芳和徐世昌一同鉴赏，其实这些字画买的时候并不值几个钱，众人品的是字画中的那个意境，现在国势衰微之势已止，等天下太平了，这些字画的价值也就会起来的，所谓“盛世古董乱世金”，自从中日之战进入尾声之后，这黄金的价格一路看跌，而古董的价格却是一路上扬，国民对于国家的信心也更强了。

这一鉴赏就鉴赏到晚饭钟点，颜惠庆招待伍廷芳和徐世昌吃饭，就在吃饭的时候，电话铃响了，电话是外务部工作人员打过来的，颜惠庆也通过这通电话得知，就在今天下午，中国外务部与俄罗斯外交特使的会谈取得突破性进展，俄国政府已经“原则上同意”取消对外蒙古傀儡伪政权的外交承认，撤消驻库伦公使，恢复领事馆，而且，如果中国军队人数不多的话，俄国也同意中国派驻一支国防军部队进驻库伦城。

显然，中国国防军在战争中的出色表现确实使俄国政府心虚起来，虽然他们曾经试图虚张声势，但是最终还是被中枢识破了这个拙劣的伎俩，现在，俄国政府只能选择暂时的退让。

这只是中国在对俄交涉中所取得的初步进展，颜惠庆相信，只要把握得好，中国将从俄罗斯帝国那里收回更多的权益。