第743章局势混乱

夜已深，城里的多数居民都已进入了梦乡。

作为一名资深外交官，朱尔典还没有休息，他仍在办公室里处理公务，现在远东在打仗，欧洲也即将开始打仗，这种时候，正是各国外交官最忙碌的时候，朱尔典必须为了英国的利益而殚精竭虑。

朱尔典现在正在起草一份给英国政府外交部门的报告，内容是关于英国在华租借地威海卫的，再过几天，就是德国正式向中国交还胶州湾租借地的约定时间，目前看来一切顺利，如果不出现什么意外情况的话，中国很快就会恢复对胶州湾的主权，完全主权，毫无疑问，通过这一举动，德国赢得了中国社会全方位的好评，中国的舆论界不乏鼓吹中德结盟的声音，面对德国政府在这个问题上的主动，英国政府就显得多少有些迟钝了，这不利于中英两国的关系。

德国在透露出准备向中国交还胶州湾租借地的意向之后，朱尔典实际上就已向英国政府外交部门提出过类似的建议，他建议英国也跟随德国行动，将威海卫租借地交还中国直辖，但是他的这个建议提出之后，却如泥牛入海，杳无消息了，也不知道是英国政府官僚主义发作，还是这份文件根本就没有送到外交大臣的办公桌上。

在朱尔典看来，英国海军当初之所以选择威海卫作为租借地和海军基地，并没有任何长远打算，完全是跟风行动，跟在其它列强后头分一杯羹罢了，所谓“监视俄国舰队”的借口实在是非常勉强，而且这个借口在日俄战争结束之后立刻就显得非常可笑了，虽然目前看来，威海卫似乎可以用来牵制中国、日本、德国，但是实际上，威海卫租借地的战略意义已经大大下降了，它远不及香港对英国的重要性，而且随着德国交还胶州湾租借地，威海卫对于英国的战略意义进一步下降，朱尔典坚持认为，在目前英国大举实施战略收缩的背景之下，完全可以将威海卫租借地交还中国，这不仅能够节约海军经费，更重要的是，能够通过这一惠而不费的举动修复中国与英国的关系。

毕竟，德国人已经做出了表率，如果英国政府还想维持住它在远东的影响力的话，就应该主动向中国示好，修复两国之间的国家关系，而交还威海卫显然是两国修复关系的一个突破口，只要英国政府能够在这一问题上采取主动，英国的远东政策就可以掌握主动。

更为重要的是，在这场中国与日本的局部战争中，中国已经显示出了让人惊讶的军事潜力，只要假以时日，中国很可能取代日本成为东亚地区的关键角色，无论英国政府是否愿意看到这种局面，事实就是，东亚地区的战略格局即将发生重大变化，英国必须提前做出准备，调整远东战略，维持英国的全球霸权。

也正是出于这个目的，朱尔典决定再起草一份正式的报告，通过政府渠道直接递呈英国外交部门，无论如何，也必须尽快行动，以阻止中德之间的继续接近，现在欧洲全面战争实际上已经在法律意义上爆发了，越是在这种时候，英国政府就越是有必要采取主动，这与英国的面子无关，只与英国的利益有关。

终于，朱尔典完成了那份关于交还威海卫租借地的报告，他抬头看了眼办公桌上的闹钟，已是深夜十一点半了，不过他还是一点睡意也没有，于是索性将那份报告搁在案头，然后从文件筐里拿起那摞刚才由秘书送过来的电报抄稿，打算看看这些来自外地的电报，这些电报通常都是驻各地的领事拍发过来的，其中有军事情报，也有社会情报，以及一些工作上的请示。

其它的电报也就罢了，倒是其中的一份电报引起了朱尔典的兴趣，这份电报却不是英国领事拍发过来的，而是由英国驻香港的外交部门转发过来的，拍报人是英国海峡殖民地总督府，电报的内容让人有些惊讶，因为根据电报上的描述来看，新加坡港似乎发生了朝鲜劳工的骚乱，局势似乎有些失控，英国总督不得不拍一封电报给英国驻华公使，向他询问那个“远东和平委员会”解散了没有，如果没有解散，那么，这位总督先生打算请这个委员会协助解决朝鲜劳工所造成的麻烦。

那个所谓的“远东和平委员会”早就解散了，那本来就是一个临时性的国际组织，是在美国政府的强烈建议下组建的，美国人一向热衷于组建一个国际组织以调解各国冲突，在几年前的那场“东北亚危机”中，美国人倒是很好的实践了一次，而且他们显然也自认为干得不错，虽然之后，美国政府和中国政府都试图保留这个“远东和平委员会”，但是由于英国、法国的冷淡态度，以及日本、俄国的不合作态度，这个国际组织最终于无形中解散了，只是没有像成立时那样大张旗鼓的宣传而已，那位英国海峡殖民地总督当然就不清楚这个委员会实际上已经解散了。

朱尔典将那张电报抄稿翻过去，用钢笔在背面写上了给那位英国总督的回电：

“很遗憾，总督先生，远东和平委员会在一年多以前已经正式解散了，您不可能得到它的帮助。我建议，您最好立即向国内报告，新加坡是大英帝国在远东最重要的战略支撑点，我相信您一定能够管理好那里，并且保证那里的正常秩序。”

写回电的时候，朱尔典其实并没有意识到那位殖民地总督所遇到的麻烦远比他在电报上讲得更为棘手，朱尔典只是凭着他的直觉认为在战争时期新加坡港对于英国而言的重要性，回电内容只不过是再次强调了这一点而已。

很快，朱尔典浏览完了所有的电报抄稿，而这时，他也有些困倦了，于是站起身，走出了办公室，叫来秘书，让他替他收拾办公桌上的文件，然后就赶去公寓休息，喝了杯酒，一觉就睡到了天亮。

次日醒来，朱尔典觉得自己的精神状态非常不错，过去他失眠，是因为政策不确定，但是现在，英国的政策已经确定下来，那就是尽一切努力击败德国和同盟国集团，确保英国利益，为了这个利益，英国可以考虑与中国修复两国之间僵化的关系，所以，朱尔典最近的睡眠一直不错，精神状态也很不错。

朱尔典本来是打算练练板球的，但是刚吃过早餐，秘书就匆匆走过来。

“先生，美国驻华公使司戴德先生刚才打来电话，他想与您马上见面，讨论一下英属海峡殖民地的问题。”

朱尔典非常惊讶，他立刻想起了昨天晚上的那封电报，难道英国海峡殖民地又发生了什么事件，以致于引起了美国政府的注意？

想到这里，朱尔典也不打板球了，吩咐秘书请那位美国公使过来说话。