驻守西平的联合阵线部队除了蒋作宾的第十六师一个步兵旅之外，还有原属共和军驻信阳的一个步兵团又一个骑兵营，此外，原来的那个奋进会也有数千人的部队赶到西平，再加上原本就驻扎在西平的那两千多人的奋进会部队，现在西平共有联合阵线部队一万五千余人。

这一万五千余人就是蒋作宾可以动用的全部力量，可偏偏这支部队是由几个不同的革命力量组建的，共和军、共进会、奋进会以及一些零散的豫南革命武装，虽然他们都已宣布加入联合阵线，但是要想在短期内将他们变成一支坚强有力的战斗力量却不是件容易的事，而且，由于奋进会派到西平驻守的多是收编的豫西民军部队，匪性较强，自由散漫惯了，蒋作宾很难指挥得动，只能依靠他们的首领对其实施羁縻。

豫西民军首领是王天纵，他是同盟会员，此人是豫西嵩县人氏，早几年的时候就在羊山啸聚山林，打着“劫富济贫”的旗号呼啸豫西，后来被清廷派兵击败，逃往上海，在那里加入了同盟会，“戊申革命”爆发之后，他立即返回豫西，准备再次揭竿而起，就在羊山，他被河南蹚将、绿林好汉推举为“老架子”，组建“豫西复汉军”，正式扛起了反清革命大旗，随后率领民军一路向东南挺进，进入了南阳府，就在那里驻扎了一段时间后接受了奋进会的改编，并被委任为“南路司令”。

王天纵的部队有一万多人，此次奉命协防西平，他只带来了四千人，其它的部队要么留在南阳，要么分驻豫南各地，自从奋进会进军陕西之后，这豫南的奋进会部队多半都是王天纵这样的绿林武装，所以，他们根本没有信心与北洋军正面对抗，只能依靠共和军为主的南方革命军。

对于蒋作宾，王天纵是很佩服的，虽然他出身绿林，但也知道学过军事的人跟没学过军事的人在打仗上就是天上地下的区别，所以，蒋作宾如果有什么命令下达，王天纵肯定会坚决执行，理论上来说，蒋作宾完全可以通过王天纵对河南的民军武装进行有效指挥。

但是理论毕竟是理论，实际情况要复杂得多，王天纵固然是蹚将们推举的“老架子”，是众多绿林好汉的最高首领，但是仅靠王天纵一人的力量是无法团结这么多绿林好汉的，他必须依靠那些中层头目控制部队，而对于这些人，一味的命令是不行的，还必须笼络。

以前奋进会是用官位、利禄对这些绿林人物进行笼络，这个办法很有效，但也很容易被人模仿，这个模仿者就是袁世凯。

自从南北实力派因为国会选举的事情而开始军事对峙之后，袁世凯一面派遣北洋军大举南进，对南方施加军事压力，一面也大肆兜售官帽，通过报纸、通电等手段，对河南尤其是豫南、豫西一带的民军首领予以拉拢，袁世凯的要求也不高，只要豫南、豫西的这些民军大小头目在北洋军“南下军演”的时候保持中立、维持地方秩序、不给北洋军“捣乱”就行了，一旦北洋军完成“演习”，那么，这些“表现良好”的民军首领都可以做县长、知事，而且部队也可以从北洋军那里得到武器弹药。

如此一来，王天纵手下的那些大大小小的头目就转起了心思，对于王天纵的命令是阳奉阴违，三心二意，而对于蒋作宾的命令，这些人完全可以当做耳旁风，不予理会。王天纵的直属部下尚且如此，更遑论那些不归他直接指挥的绿林队伍了。

而这，正是蒋作宾发愁的主要原因。

除了这个主要原因之外，还有次要原因，那就是北洋军的南进行动停止了，北洋第九师、第三师的主力部队在前出到许州府临颍、陈州府西华之后就按兵不动了，从他们的进军路线来看，新组建的北洋第九师是正面进攻的主力，而北洋的老部队第三师则是从侧翼包抄后路。

不过他们确实没有继续前进了。

从信阳的总参谋部传来的情报表明，北洋军之所以突然停止了南进，是接到了袁世凯的命令，而袁世凯之所以下达这个命令，表面看是想与南方进行谈判，为南北和平做最后的努力，但是实际上，总参谋部判断袁世凯是想借此机会调整河南、安徽北洋军的部署，为大举进攻湖北做准备。

所以，北洋第三师和第九师之所以停止前进，很可能只是为了等待增援部队的到达。

总参谋部给蒋作宾的新命令很简单：主动出击，对北洋军的主力实施一次试探性攻击，然后将其诱到南边，完成原定作战方案。

蒋作宾接到命令后，立即采取了行动，不仅派兵将第三师、第九师的前锋部队击退，而且还派了骑兵连前出到许州府南部的高桥镇，捣毁了那里的有线电报局。

但是这个行动没有引起北洋第九师的反应，吴佩孚仍然约束着部队，似乎一点也不着急。

蒋作宾很着急，如果不能将北洋第三师和第九师引诱到南边的话，那么总参谋部制订的那个“口袋阵”作战方案就无法实施，而他的任务也就无法完成了。

这是蒋作宾发愁的另一个原因。