“此次大总统派遣北洋军大举南下，据说是为了演习，不过依宋某之见，此次北洋军南下，似乎还另有深意吧？”

宋教仁打开天窗说亮话，现在南北双方明明已经剑拔弩张，可是无论是北方还是南方，仍然在坚持“军事演习”的说法，这种怪异景象不仅让中国百姓大开眼界，就连外国人也颇感惊讶，不知道双方会不会不宣而战。

“自从革命以来，南方各地匪情严重，此次北洋军南下，演习固然是目的之一，然则顺便扫荡各地土匪，却也是另一目的。昨日传来战报，许州、洛阳一带的土匪已被肃清，当地百姓夹道欢迎官军，‘箪食壶浆’却也不是虚言，这些地方的百姓可是被土匪祸害得不轻。”

袁世凯的话倒也干脆，不过这颠倒黑白的本事也让宋教仁长了见识。

许州是奋进会豫南军事委员会驻地，洛阳郊区驻扎着同盟会员刘镇华的部队，这都是联合阵线的地盘，现在北洋军打着剿匪的名义进驻，这就是说，北洋或许已找好了开战借口，那就是“剿匪”。

看起来，有必要将联合阵线最后的和谈条件亮出来了，而这个条件是宋教仁与张謇、黎元洪、黄兴等人商议出来的，尚未报与委员长知道，也没有提交委员会表决。

“请大总统慎重对待军事。国会选举，联合阵线赢得多数议席，这固然是全体党员的努力和国民的信任，但也离不开大总统的支持，虽然国会参众两院均由联合阵线控制，但是今后的施政方面，联合阵线不会刻意与大总统作对，对于由大总统提名的内阁成员，只要不是前清蠹吏、昏聩之徒，国会绝不为难，也绝不否决名单。”

宋教仁说得恳切，但袁世凯只是淡淡一笑。

“宋先生的话是你自己的意思，还是联合阵线的意思？北洋之中，不少官员均出身前清官场，要想在北洋里找几个没做过前清官员的人来，还真不容易。”

袁世凯这也是打开天窗说亮话，直接告诉宋教仁，他的内阁成员将主要来自北洋集团。

宋教仁明白袁世凯的意思，说道：“只要不是贪墨之徒，官声尚可，国会自然不会将他视为蠹吏，内阁可以接纳这些人。而且，鉴于国会已成，完全可以提前任命内阁成员，大总统今日提名，国会明日便可表决通过。”

“然则正式大总统选举尚未举行，此时组建内阁似有不妥啊，而且国会许多议员尚未赴任，如何开会？”

袁世凯虽然对于宪政的事情懂得不多，不过也没有立即表态。

“内阁什么时候组建，宪法并无特别要求，如果大总统仍有顾虑，国会完全可以用‘宪法修正案’的方式规定内阁选举时间，而且此次内阁是民国第一届正式内阁，完全可以特殊对待。”

对于宪法的事情，宋教仁最有资格置喙，这也正是他的长项，在这上头，没人比他更有发言权。

见袁世凯似乎有些动心，宋教仁趁热打铁，说道：“关于正式大总统的选举，国会也将推举选举代表，与各省选举代表一同选举正式大总统，各省选举代表现已到沪，国会马上也要推举选举代表，如果大总统愿意的话，可以由大总统指定国会选举代表名单。”

“哦？”

袁世凯颇感意外，站起身踱了几步。他本来最担心的就是正式大总统选举，虽然联合阵线已经明确表示不会推举本党的总统候选人，而另外几位总统候选人都是北洋找的“托”，完全不能与袁世凯竞争，可以说，如果不出意外的话，袁世凯肯定能当上正式大总统，但问题在于，如果得到的赞成票太少的话，在面子上就过不去，即使当上了大总统，袁世凯心里也不会舒坦，而且容易给政敌攻击他的借口。

但是宋教仁的提议让袁世凯动了心，如果国会选举代表都投袁世凯的赞成票的话，那么这个正式大总统选举就十拿九稳了。

袁世凯踱了几步后又坐了回去，将外务秘书蔡廷干叫到身边，叮嘱了几句。

“你这就去找段总长，让他拍电报给王士珍、冯国璋，让他们约束部队，休整几日，等候我的命令。另外，再叫段总长他们马上拟定一份内阁名单，尽快送过来。”

蔡廷干离开之后，袁世凯对宋教仁说道：“宋先生，等内阁名单拟好，还请你速将名单通知国会，让他们尽快表决。现在国会还设在上海，与总统府相隔太远，电报时有阻滞，实在不便，若能将国会迁来北京，对于国事之处理就更方便了。”

宋教仁迟疑了一下，说道：“内阁名单我尽快交给国会，并催促各省议员加紧赶路，尽快赶到国会参加会议。至于国会迁移事宜，我做不了主，还需开会讨论。”

“那好，那好。你们仔细议，不过现在河南局势微妙，共和军指责北洋军挑衅，这国会开会还需快些才是，不然，一旦擦枪走火，就不是我可以控制的了。”

袁世凯满意的点着头，嘴角挂着丝不易察觉的微笑。

宋教仁却眉头一拧，陷入了沉思。

由于赵北在前线督战，联合阵线实际上是由宋教仁、黄兴等人主持，此次与袁世凯议和，联合阵线“庶务委员会”并没有事先与赵北取得谅解，可是赵北毕竟是联合阵线的委员长，没有他的支持，联合阵线根本就组建不起来，所以，赵北会不会同意与袁世凯达成妥协，却是谁也不知道。

不过，此次议和若能达成，对于联合阵线来说确实利大于弊，毕竟，这次议和北洋也有兴趣，双方都是各有所图。

……

当晚，一封加急电报拍到上海国会，收到电报的黄兴马上召集联合阵线庶务委员会开会，与会的多数委员认为应该尽快确定内阁人选，避免南北开战，他们基本上同意了袁世凯提交的内阁名单，同时也决定，在内阁名单表决通过之前约束南方军队的行动。

于是，又一封电报从上海的国会驻地拍到了武汉，再由武汉转拍鄂豫两省交界处的武胜关，收报人是联合阵线委员长兼武装部队总司令赵北。