赵北站起身，向山下望去，果然，那山后就是丘陵，几座规模颇为壮观的盐场就隐伏在那连绵起伏的丘陵脚下，工棚、天车，火井、盐井，都历历在目，只是隔得太远，看不清细节。

“望远镜！”

赵北手一伸，张激扬急忙从背着的褡裢里摸出牛皮望远镜盒，抽出一架双筒望远镜，递了过去。

一个穿着长袍马褂、头戴瓜皮帽的土财主举着个西洋望远镜远眺，这景象确实有些怪异，立刻就引起了一些茶客的注意，川人爱热闹，于是纷纷挤了过来，张着嘴瞅着赵北手里的那望远镜嘀咕。

田劲夫和朱大牛急忙靠了过去，分开围观总司令的百姓，一左一右护持在身边，哼哈二将一般。自从端锦策划的那次未遂刺杀事件后，总司令的安全成了目前共和军高层关注的重点，本来蓝天蔚是反对总司令微服私访的，但架不住总司令的兴头，所以出发之前特意命田劲夫、朱大牛立下军令状，如果总司令少了一根寒毛，就拿他们是问，两人自不敢尝试军法。

赵北放下望远镜，这才注意到身边的围观百姓，于是微微一笑，将那望远镜递给一个青年盐工，说道：“这叫望远镜，洋人的玩意，有趣的很，你也瞧瞧？”

气氛立刻热烈起来，一众盐工你争我抢，拿着望远镜过瘾，一旁的张激扬等人却是看得提心吊胆，那望远镜是正宗德国军用望远镜，带分化刻度的最新产品，刚刚随着军火从武汉运到，全军就那么几十架，如果摔坏了，那可叫人心疼死了。

“喔唷！连盐锅坝都看得一清二楚。”

“王老菜那个哈儿，又在天车上晒太阳。”

盐工们嘻嘻哈哈，闹了好一阵才消停下来，将望远镜还给赵北，拉着他摆起龙门。

“先生是哪里人？”

“湖北人，来本地经商。”

赵北笑着说道，向张激扬使了个眼色，张激扬心领神会，招呼茶摊儿掌柜添茶斟水，几盘灯草糕也端上了桌，片刻就被抢了个干净。

众人情绪更高，将总司令围住，你一言我一语，犹如久别重逢的老友，但是田劲夫等人的神经却是绷紧了，不得不打起精神，全力应付局面，原本散在四周的卫兵也都收拢到附近，阻止更多的人靠拢过来。

“这望远镜是个啥子道理？洋人的玩意就咋就那么好玩儿？”

“其实啊，这望远镜早在明代的时候咱们中国人就会造了。”

“那现在咋不会造了赖？”

“这个就要说到满清朝廷了，其实也不是不会造，内务府也是造过的，只不过只给皇帝玩，连将军都玩不着。……”

趁着这机会，赵北为众人普及了一下历史，并很快将话题转向他更关心的方面。

“诸位多是这富荣场一带的盐工吧？想必对这盐政很熟悉喽？”赵北问道。

“富荣场俗话‘十人九盐’，不要说我们，便是这山上的男男女女，十个人里就有九个靠盐吃饭。”

“先生是不是打算做井盐买卖？要做买卖，先得花银子买盐票。”

“过去是向朝廷买盐票，现在嘛，只怕要找共和军买喽。”

“未必！共和军要建共和，这盐票嘛，只怕要换成共和票喽。”

“盐票要换，那大洋据说也要换，上头都要印上‘共和’两个字样。”

见众盐工七嘴八舌，议论纷纷，赵北只是淡淡一笑，说道：“我是外地客商，想打听打听这富荣场的盐政，若是做得起盐业买卖，或许就试试。只是向来不熟悉这四川盐政，虽说官府有条文，可俗话说‘县官不如现管’，如今这世道，哪里不是有便宜不占？这盐政到了如今，只怕是早就败坏得不成样子了吧？”

“先生这话说得是不错，盐政本就是叫人败的，不败能叫盐政？想当年，祖辈们下井淘盐，每口井边都站着几个盐官，淘出的卤水是轻是重，熬出的盐花是粗是细，都要仔细记下，叫督盐官老爷过目，可到了我们上井的那年头，就没这些规矩了，如今的盐政，都叫盐商把持了，朝廷哪里能落得好处？盐利十亭之中，倒有九亭落了盐商腰包，他们的一顿饭，顶得起天车工十几年的工钱，‘三畏堂的车马，四友堂的娘姨’，这都是实打实的话！”

“诸位看得清楚，这盐政的弊端我也略知一些。只是不知道，这富顺一带的大盐商到底有多少？都是哪些人家把持盐政？那些小盐户又是如何讨生活的？”

赵北接过张激扬递过去的笔记本，放在桌上摊开，拿起钢笔作势欲写。前几天傅华封已将关于盐政的条陈呈了上来，总司令已研究过，不过那只是一个官场人物的看法，现在总司令想听得是社会底层民众的看法。

“要说大盐商，当年的王三畏堂、李四友堂都是数得着的大盐商，当年半个富顺都是他们的。”

“好汉不提当年勇，王三畏堂、李四友堂早就中落了，分家的分家，迁居的迁居，现在的富荣场，没有那么大的盐商喽，书里说的好，‘天下大势，分久必合，合久必分’，现在的富荣盐场，那就是一个春秋战国，你做初一，我做十五，谁的后台硬、路子广，谁就做霸主。”

盐工们你一言我一语，将这富顺、荣县的盐政详情一一讲述，却浑然不知，就在他们这朴实的字里行间中，一场盐政变局已悄然拉开了帷幕。