第177章宴会（下）

聘请德国技术人员固然是因为中德“友谊”，但另一方面也是出于安全考虑，把兵工厂的技术部门交给日本人管理，说句实话，这是自己挖坑自己埋。相比之下，还是德国技术人员靠得住些，至少他们中很少有人能够看懂汉字文件，而且现在德国租界正有不少失业的德国技术人员和军事人员，他们需要工作，上次柯尔夫在黄州与总司令会谈时就曾替自己的同行打抱不平。

当然，赵北也不会当面揭穿柯尔夫的心思，而且他的注意力已被一个正由花园拱门走出来的洋人所吸引，那洋人看上去五十多岁，打扮很奇特，没有穿燕尾服，而是像他一样穿了身军装，只是式样比较古老。

“欢迎总司令，您没带舞伴么？我叫汉纳根，此次晚宴就是我提议举办的。本来应该在门口迎接您的，但是因为听说你穿着军装，我不得不临时改变装束，所以来晚了，失礼之处，还望总司令海涵。”

那个穿着军装的洋人走到总司令跟前，一个标准的德国式立正，向赵北微微鞠躬，一口混杂着山东、直隶口音的中国话。

“阁下就是那位参加过甲午战争的汉纳根先生？”赵北仔细打量了一下对方。

“正是鄙人。军人果然是有共同语言的！对了，在北洋水师的时候，我的军衔一开始是上校，您可以称我‘汉纳根上校’。”洋人有些兴奋。

“大东沟海战的时候，贵国的海军提督丁大人就站在我的身边，而我，作为一个陆军军官，有幸参加了人类历史上的首次蒸汽机钢壳战舰的舰队决战！当年的战争景象至今仍留在我的记忆深处，大口径舰炮的轰响时刻回荡在我的耳边，就像是昨天发生的一样，如果总司令想听听当年的战况，我可以详细的讲给你听。”

“谢谢阁下的美意，这个话题或许可以成为晚宴上的主题，我们可以好好的讨论一下，为什么北洋舰队会败得那么惨。”

赵北微笑着点头，虽然他对甲午战争已很熟悉，但听一听战争亲历者的讲述，似乎也没什么害处，说不定还能发现些历史真相呢。

“关于这个话题，我们可以慢慢探讨，而且我有一些当时的照片，可以拿出来与总司令分享。现在，请允许我先为总司令介绍几位德国朋友。”

在汉纳根的引见下，总司令与十几位德国工商界人士以及他们带来的女伴说上了话，那些华商、买办也纷纷趁此良机与这位“湖北王”混了个脸儿熟。

包括汉纳根在内，这些洋人里并没有什么显赫的大人物，不过其中有几位军火掮客，这些人与德国克虏伯军火集团、艾哈德军火集团均有利害关系，而那两家重工业集团对德国政界有很强的影响力，赵北相信，只要让这些人坚信共和军是一个很好的投资对象的话，或许用不了多久，他就能真正抱住德国政府的大腿。

“老爷，晚宴已备下，可以开宴了。”管家走到刘人祥身后，小声说了一句。

“都督，是否现在就开宴？按照汉纳根上校的意思，这是一次德式盛宴。”

见刘人祥笑咪咪的模样，总司令也微笑着颔首。

“诸位，今日与诸位共进晚宴，鄙人不胜荣幸。刚才大家都很客气，也很热情，我想，大家或许还有许多话要说，不过现在，让我们先品尝一下刘府的德式大餐，酒足饭饱之后，咱们再来认真探讨一下中国未来的工业、商业前景。”

汉口那边，共和军总司令与德国、美国的工商业界人士把酒言欢，数千里之外的北京，共和中华的临时大总统袁世凯却对着一桌丰盛的晚宴无法下箸。

这场晚宴在东交民巷六国饭店举行，做东的是英、法、日、俄四国公使，作陪的是十一国驻华使节，宴请袁世凯的名义是恭贺总统府选定，以及袁世凯将总统行辕由天津正式迁回北京。

法国大厨做的正宗法式大餐，地道的法国佐餐酒，时尚味道十足的法国音乐，就连端菜的侍者也是一副法国古典宫廷装扮，此情此景，让来宾沉浸在对“光明之城”巴黎的幻想中，就连刻板的德国人也有些迷醉的表情。

但作为这场宴会的主宾，袁世凯却不苟言笑，看着那欧式长桌上银光闪闪的餐具发呆。

袁世凯没有胃口，次要原因是法国大餐不合他的口味，而主要原因则是宴会开始前的那场小小龃龉。

龃龉发生在英国公使和俄国公使之间，俄国公使埋怨英国对巴尔干弱小民族的歧视，而英国公使则反唇相讥，指责俄国皇帝的手伸得太远。

后来还是法国公使出面调解，这才平息了争论。

袁世凯向手下人打听，这才明白两国公使发生龃龉的原因竟是前不久刚刚结束的“波斯尼亚危机”，由于英国不支持俄国在此次巴尔干冲突中的强硬立场，导致巴尔干的两个斯拉夫人小国被奥匈帝国吞并，这使俄国人的自尊心大受打击，并影响了俄国的国际形象，巴尔干的另外几个小国也对俄国很有意见，这让俄国几乎下不了台，危机结束之后，俄国沙皇尼古拉二世立即下令增拨军费，可以想象，如果再有一次巴尔干危机的话，俄国人肯定会采取更强硬的立场。

但是现在，俄国人确实非常恼火，对于英国政府对德立场的软化，俄国人很有意见。

英国和俄国都是协约国集团的一分子，为什么也会发生龃龉？为什么英国不支持俄国的立场？难道英国又开始与德国谋求和解了？

袁世凯有些犹豫，他又想起了前些时候德国和美国向他抛去的橄榄枝，可是他也知道，美国和德国抛出橄榄枝不是没有目的的，他们想要铁路贷款权，他们想控制中国的几条铁路干线。

是不是应该与德国走得更近一些呢？袁世凯一直在思考这个问题，这正是他食不甘味的根本原因。

袁世凯的踯躅不是没有道理，刚才他的外交秘书陆徵祥已经向他简单介绍了欧洲最近的局势。虽然欧洲的两大军事集团已经正式建立，但自从波斯尼亚危机平息之后，欧洲的整体局势正趋向稳定，英国拒绝支持俄国挑起巴尔干战火，也拒绝支持俄国在黑海问题上的立场，这种温和的对德态度让德国人很满意，德国皇帝甚至想与英国签定一项条约，以便德国在与欧洲大陆上的某国作战时英国能够保持中立立场，虽然这一明显针对法国的提议被英国外交大臣爱德华.格雷爵士一口拒绝，甚至还将这个消息捅给了新闻界，但一个无可争辩的表象是，现在的英国似乎并不非常敌视德国，两国未必没有走到一起的可能。

但这仅仅只是表象而已。

国际局势变化无常，今天的敌人明天或许就会坐在一起共进晚餐，对着餐桌上的那些弱小国家指指点点，挑肥拣瘦，用弱小国家的牺牲来换取他们的暂时和平。