当从蔡锷那里得知蒋方震和张孝准要回国之后，赵北就翘首以待了许多天了，为此，他甚至将进攻四川的战役发起时间一再推迟，这让袁世凯暴跳如雷，但却又无可奈何。

为了向蒋、张二人表示自己的诚意，赵北特意拉来军乐队，并亲自带着卫队到码头迎接，张孝准也还罢了，可蒋方震却是无论如何也要挖过来的人才，那可是中国近代的“兵学泰斗”，他写的《国防论》明确提出了中日之间的全面战争只能是持久战，“以空间换时间”才是当时的中国对抗日本的正确战略。

这样的军事人才怎能让他溜走？软磨硬泡，也得把他拿下！

“闰农在上海就转道北上了，他想去天津。”蒋方震将皮包打开，从里头拿出封信，交给蔡锷。

“这是闰农的信，他打算去投北洋军。”

“百里兄，你该不会也想去投北洋军吧？”赵北心里可不太舒服，蔡锷被光复会拉过去了，张孝准又去投奔袁世凯，这蒋方震若是再跑了，那可就太失败了。

蒋方震叹了口气，说道：“当年从日本回国的时候，我就特意去北洋新军看过，军容虽整，器械虽精，但军人缺乏一股应有的新时代气息，在我看来，北洋军不过就是换上了新式军装和武器、用新式方法训练的旧式军队而已，在那支军队身上，我看不到任何对抗列强的希望。当年松坡在《新民丛报》上说得好，中国弱不仅弱在躯体，更弱在思想！北洋军看上去兵强马壮，但维持军心士气的不过还是过去的那老一套，官位、金钱而已。在轮船上我看了几份最近新出的报纸，上面提到了湖北的种种新政举措，似乎与过去大不相同，既然民政方面如此，那么军政方面又如何呢？我打算先到湖北看看，若是共和军有新气息，我便留在湖北，就怕总司令不肯接纳。”

赵北不由一乐，悬着的心才放了下来，笑道：“当然接纳！你能来湖北，共和军当然欢迎！”

“百里兄，你倒是直白，一下船就毛遂自荐。”蔡锷揶揄道。

“不直白不行啊，军队不强，国家就不强，这个时代的中国，还是要靠军人来拯救的。”蒋方震叹道。

“最近东北、蒙古都不太平，日本和俄国蠢蠢欲动，想趁着局势混乱浑水摸鱼，咱们不能不防啊。虽然军队的强大不是一朝一夕之事，但早一日开始，便早一日有力量保护自己。”

“百里兄，这一点你放心，我们都想让中国强起来，咱们革命军人，参加革命就是为了驱逐列强，强我中华。”

赵北连连点头，抢过蒋方震手里的那只提包，说道：“走，先去黄鹤楼，咱们给你接风洗尘。”

见蒋方震一脸愕然，蔡锷揶揄道：“百里兄，你不必惊讶，这是总司令在假公济私呢。你刚回国，大概不知道，总司令平常吃饭都是在底下的连队里和士兵一起吃，吃的是一样的饭一样的菜，平时很少见到荤腥，所以呀，每当有贵客到来，他总要如此假公济私一番，一来是为了款待客人，二来嘛，也是为了打个牙祭，祭祭自己的五脏庙。”

“呵呵，也不算假公济私啊，私人宴会都是我自掏腰包会帐，没有动用一分一毛的公款。”赵北一本正经的说道。蔡锷这话说得也不算太过夸张，不过赵北每月的薪金倒是也有大半投进了餐馆，好在他现在是光棍一条，倒也没有人在耳旁聒噪。

“兵法曰：上下同欲者胜。难怪共和军能独扛革命大梁，有总司令带头以身作则，底下的军官又有哪个敢不把士兵当人看？”

蒋方震感慨道，指了指那只提包，说道：“这包里头装了不少德国军事书籍，都是德文，还没翻译完，总司令抢过去，莫非是想据为己有不成？”

几人相视一笑，都去争着提那包，互不相让，后来卫队长田劲夫实在看不下去了，赶了过去一把抢走，才算是解决了这件“提包之争”。