袁世凯已是惊弓之鸟，连京津铁路都不敢走，一定要朱尔典亲自用马车护送他去天津，但是马车却在这荒郊野外抛了锚，如果不是朱尔典坐在身边的话，恐怕他早就徒步逃窜了。

听到朱尔典说话，正在发呆的袁世凯回过神来，苦笑道：“公使先生说笑了。现在我是丧家之犬，保不保得了性命都很难说，掌握大权？那只能等南方的革命军杀到北边来再说了。他们不是在电报里说过，要拥戴我做什么大统领么？总不能到时候食言吧？若是言而无信，谁还会给他们革命党卖命？”

朱尔典放下窗帘，说道：“我有几句知心话想和袁大人私下说说，不知袁大人方便不方便？”

袁世凯心领神会，挥了挥手，向坐在对面的几个儿子说道：“你们下去，站远点。”

车厢里就剩下他们两人，朱尔典拿出一盒古巴雪茄，递给袁世凯，见对方摇了摇头，这才慢条斯理的从盒子里取出一只雪茄点着了，抽了一口，缓缓嘘出烟圈，说道：“恕我直言，在我们外国公使团看来，贵国南方的局势正在迅速恶化，或许用不了多久，满洲贵族的王朝就会轰然倒塌，对此，想必袁大人也看得十分清楚，一个连军队都控制不住的政府，显然是没有能力保护自己的，安徽和江西等地的新军叛乱表明，满洲贵族已完全丧失了军队的忠诚，尤其是汉人军官的忠诚。现在你们的这个国家是内忧外患，无论是换了哪一个统治者，都只有灭亡，用你们中国人的话来说，就叫‘改朝换代’。”

袁世凯面沉如水，不动声色的听着，但没有插嘴，直到朱尔典停下话头，他仍沉默不语。大清王朝如今是个什么模样，不用朱尔典说，他心里比谁都清楚，民不聊生，叛乱四起，列强侵逼，处处都是末日景象，忧国之士无不痛心疾首，也就那帮旗人自我感觉良好，这个时候居然还想着将朝堂上的汉人势力扫荡尽净。

没了汉臣，就靠那帮啥也不懂的八旗铁杆庄稼，能把国家治理好？

做白日梦也得看看时候。

朱尔典顿了顿，看了袁世凯一眼，接着说道：“按照西方历史发展经验，如果一个没落的王朝想挽救它的统治，唯一的有效方法就是想办法扩大它的统治基础，将更多有才能的人吸收进统治集团，抑制革命思潮，收拢人心。可是据我看，目前的满洲王朝似乎并不打算这样做，他们正在加速收拢权利，进一步排斥汉人势力，或许在他们的脑海中从来就不曾存在过‘扩大统治基础’这个概念，他们这样做，是非常愚蠢的，只会使自己陷入更加深的孤立中，用你们中国的成语说，就是‘四面楚歌’。本来，四十多年前，在消灭了太平天国之后，你们汉人势力有一个很好的机会消灭这个满洲王朝的，但遗憾的是，由于你们之间的内斗，以及满洲贵族的挑唆分化，你们没有抓住这个机会。现在，又一个新的机会摆你们汉人势力面前，我希望袁大人不要再错失良机。”

袁世凯犹豫了一下，说道：“公使先生，您刚才的话在我们国家是大逆不道的。我身为朝廷大臣，世受国恩，朝廷对不起我，可我却不能对不起朝廷。”

朱尔典嘴角微微挑了挑，目光一瞥，盯着袁世凯的脸，想研究一下这种中国古老官场表演术的破绽，但他找了半天，也没找出破绽来，只好微笑着摇了摇头，说道：“袁大人，难道阁下看不出来，我对你说的都是真心话么？不仅我是这样想，所有在京外国公使几乎都是同样的想法，现在能够拯救这个国家的人只有你了，你的北洋军将成为这个国家的中流砥柱，没有你，这个国家将很快陷入混乱，我相信你也知道‘五代十国’的典故，如果发生那样的情况，不仅对贵国而言是可悲的，对于中外贸易也将造成严重损害。在我们公使团看来，如果贵国的混乱局面持续下去，那么，贵国很可能就此彻底沉沦，成为远东波兰，或者另一个印度。”