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霍婷芳是被值夜的小宫女发现死在自己房间里的。

皇帝一声令下，西厂的人提着宫灯风风火火地去抬人，霍婷芳住的地方本就里江芙的院子近，这动静惊动了本来睡眠就浅的她。

她顺着窗户看到外面的亮光，心中一跳，总感觉好像发生了什么不得了的事情。

今儿是窈娘在外面值夜，外面的动静让她也警惕起来，轻轻敲了敲门。

“小姐？”

江芙关上窗户，起身下地。

“进来，帮我梳头更衣，看来今天晚上又有热闹了。”

窈娘很快端着热水进来，江芙洗了把脸，转头看见张松英还在床上睡得跟死了一样，吵都吵不醒。

她的嘴角抽了抽，打湿一张帕子递给窈娘道：

“去把那个死猪给我烫起来！”

张松英跟江芙一个房间，也算是遭老了罪了。

很快霍婷芳的尸体就被抬到了承德苑，尸体上被盖着一块白布，被放在了院子门口的过道上。

连同尸体一起过来的还有听到了风声的张贵妃，作为后宫之主，出了这样的事情，她得到消息的时候也仅仅比上帝慢一步罢了。

她身上穿着明黄色绣牡丹花的绸缎袄裙，飞扬入鬓的眉毛微微颦着，鲜红的嘴唇一掀就吐出担忧的话语：

“臣妾听闻出了人命，担心陛下您的安，急忙赶过来看看。”

张贵妃一进门行礼之后就拉着皇帝的手上下查看，炎明熹被她挤了一下，默默往后退开了两步。

皇帝见她关切的模样心中感动，揽着她的肩膀安慰：

“朕没事儿，死的是个秀女，正好你来了，跟朕一起看看吧。”

说完牵着张贵妃的手一起来到院子里，小太监见皇帝出来，连忙跪在地上禀报：

“启禀陛下、娘娘，尸身已经抬来了，不过这秀女的死相可怖，小心别污了陛下和娘娘的眼睛。”

皇帝皱眉，看着小太监掀开了盖在她脸上的白布。

布一掀开，只见女尸原本白皙的脸上布满了紫黑色的纹路，眼珠子凸起瞪得老大，脸上被抓出好几道血痕，露出来的脖子已经被抓烂了，可见死前遭受了极大痛苦。

张贵妃没见过这么凄惨的死相，尖叫一声缩到皇帝的怀里。

炎明熹赶紧一个箭步上前重新把白布拉起来，指着尸体语气笃定地说道：

“是鬼遮面！”

张贵妃闻言从皇帝怀里抬起头好奇地问道：

“鬼遮面是什么？”

炎明熹颔首解释：

“这是一种无药可解的奇毒，中毒者身奇痒无比，从内脏开始腐烂，从发作开始最多一刻钟就会死去。

死者脸部出现密密麻麻的花纹，像是被绣花的纱布遮住了一样，因此得名鬼遮面，是南疆特有的毒药。”

炎明熹说到这里停顿住，打量了一下皇帝的表情后继续道：

“据奴才所知，这个朝廷上下，只有江大人曾经去到过南疆，也是巧了，江大人的女儿正巧住的距离霍姑娘最近。”

听闻此事可能涉及江广瑶，皇帝的脸色变了变。

炎明熹见皇上没吭声，眼神暗了暗，开始煽风点火：

“霍将军生死未卜，他的女儿却在这个时候死在了皇家的地方，这不明摆着动摇军心吗！

此事陛下一定要严查，不仅是还霍家一个公道，也是给霍家军一个交代啊。”

这下算是把皇帝给架上去了，不彻查都不行。

皇帝捏了捏鼻梁，脸上写满了烦躁，这些乱七八糟的破事儿，真是一刻也不让自己安宁。

“罢了，去把人都带上来，朕亲自来审。”

炎明熹嘴角露出得逞的笑意，亲自带人去江芙的院子抓人。

张贵妃温柔小意地靠在皇帝怀里，抚了抚他的胸口，柔声劝慰道：

“陛下别动气，臣妾准备了红豆汤，不如先进去一边吃一边等吧？”

正常人谁刚看见这个恐怖的尸体之后还能想吃得下去？而且还是血红血红的红豆汤，多晦气啊！

避暑山庄里的宫人纷纷低下头，害怕皇上突然发怒，同时心中不解，怎么贵妃娘娘连这点儿眼力见都没有？

但显然人家能当贵妃是因为知道怎么讨皇上开心的，只见陛下闻言轻笑一声，拍了拍她的手背道：

“正好朕也饿了，端进来吧，爱妃陪着朕用一些？”

张贵妃的胃里还在翻江倒海，但是闻言却丝毫没有露出不情愿的表情，娇嗔道：

“陛下亲手喂的，臣妾就吃。”

皇帝朗笑着拦着张贵妃进了书房，后面的婢女拎着食盒跟了进去。

江芙是穿戴整齐等着炎明熹的，所以很快她就被带了过来，为显公允，炎明熹还装模作样地将其他秀女也都一并带来。

一众秀女中只有江芙跟张松英穿戴整齐，其他人都衣衫不整的，还有几位头发都没来及梳，就直接披散在背后。

张贵妃一见她们这仪容，顿时心里就乐了，她摸了摸自己涂着丹蔻的长指甲，居高临下训斥道：

“教导嬷嬷没有教过你们面见陛下的礼仪吗？穿成这样成何体统，今儿个姐妹们第一次相见，做姐姐的就教教你们规矩。