新汉诺威州西侧是片广袤的平原，因其自然资源丰富，气候宜人，适合人类定居，所以被印第安人誉为大地之心。而翡翠牧场便位于大地之心的中心区域。该牧场规模只能算中等，但豢养的牲畜种类却非常齐全，马、牛、羊等常见牲畜基本都有。旁边不远的位置，还有座小型火车站，以及一处马车驿站。再加上数条道路在此交汇，交通便利，因而牧场的生意很不错，牧场主尤金·韦格纳家底殷实，雇佣了许多农户来帮忙。假以时日，这里极有可能发展成瓦伦丁那样的小镇。但阿契娜更喜欢牧场现在的样子，看着比瓦伦丁干净多了。下了马车，她环视四周：“地方不错，适合做为蒂米特雷斯库家族的新别院，今晚我要住在这里，你负责想办法。”‘一家之主’都发话了，身为赘婿的李昂自然不敢不从：“行行行，我来想办法。”话虽如此，但区区一间牧场，并不值得他亲自出马。于是李昂想了个主意，既能满足夫人的要求，又能让三位小姐玩的开心。“来来来，姑娘们，到我这儿来，和你们玩个小游戏。”三姐妹立马好奇地围过来，眼中满含期待。“什么游戏呀”贝拉抱着爱人的胳膊撒娇，就差把‘我很好奇’四个大字写在脸上了。李昂不知从哪翻出一只烟斗叼在嘴里，煞有介事地说：“我是一名来自旧大陆的侦探，在游历新大陆的过程中，发现一个名为翡翠牧场的地方似乎隐藏了许多秘密。但由于本侦探日理万机、分身乏术，因此需要三名助手来协助调查，寻找藏在暗处的线索。”“不知三位女士是否愿意啊？”刷刷刷，三只白生生的小手马上举了起来，答案不言而喻。李昂满意地点点头：“为保证游戏的公平性，有些规则你们必须要遵守：第一，不准离开牧场太远，第二，不准和牧场主及他的女儿有任何形式上的沟通，第三，限时两个小时。”“规则宣读完毕，伱们可以开始了。”简单到有些简陋的剧本杀游戏，成功勾起了三姐妹的兴致，迫不及待地进入牧场寻找有用的线索。而她们这几个陌生人的出现，也引起了牧场工人的注意。很快，牧场主尤金便找上了门。这是个面相凶恶的中年男人，脾气很差，有些蛮横。如果以前遇到这种情况，他一定会毫不犹豫把闯入者赶出去，可这次面对的是三个娇滴滴的女孩子，并且从衣着判断，身份非富即贵，更别提身边还有枪手保护。权衡之后，尤金最终决定以德服人。“这里是私人土地，不是各位小姐游玩的地方，烦请你们尽快离开。”三姐妹非常遵守规则，一句话都不和他说。幽冥犬为防止牧场主打扰她们的兴致，便将其带到了李昂面前。此时，牧场入口处的小河边。马车旁支起遮阳棚，摆好了座椅，李昂和夫人坐在棚里喝茶闲聊，巴耶克在给两匹挽马喂草料。尤金一来便被夫人独特的体型镇住了。而她与李昂悠闲的状态，也让牧场主有种对方不好惹的感觉。“尊敬的先生，女士，我是此地的主人，不知二位”李昂没等他把话说完，便伸手邀请道：“尤金先生，对吧？来，请坐。”“哦好，谢谢。”尤金语无伦次，拘谨地坐在了两人对面，最后还不忘把头上的草帽摘下来，以示礼貌。他也搞不懂自己为什么会这么害怕。巴耶克走过来给畏畏缩缩的牧场主倒了杯茶。棕红色的茶水里，倒映出尤金焦躁不安的表情，见此，他不禁暗骂自己不争气。李昂这时突然来了句：“尤金先生，知道平克顿侦探吗？”平克顿侦探，全名平克顿国家侦探社，一家私人性质的侦探公司。但它和美利坚政府又有千丝万缕的联系，甚至某种角度可以将其视作CIA与FBI的前身。创始人阿兰·平克顿是个传奇人物，其中最为人称道的，便是他与美利坚第15任总统亚伯拉罕·林肯相交莫逆，两人在林肯还是铁路公司律师的时候，就已经相识。南北战争期间，阿兰担任林肯麾下情报机构的头目，平克顿侦探也由此发展壮大。等战争结束，西进运动蓬勃发展，铁路沿线与许多新兴城镇缺少足够的警力保护，经验、财力以及人脉都很丰富的平克顿侦探就成了这些地区主要的执法力量。他们不仅拥有发布悬赏通缉的权利，还可以在全国范围内抓捕逃犯。截止到1899年，平克顿的雇员人数已远超美队。私家侦探（PrivateEye）这个词，就源于平克顿的商标图案。如此大名鼎鼎、臭名昭著的机构，尤金当然知道。“知道是知道，可您好端端的突然问这个做什么？”牧场主干笑几声，擦掉额头渗出的汗水。阿契娜见状忍不住勾起嘴角。很明显面前这位牧场主非常心虚，事情要变得有意思起来了。李昂则笑道：“别紧张，尤金先生，我就是随便问问。对了，你牧场里的马匹有出售的意向吗？”尤金一听顿时松了口气，原来是来买马的。接着他又想道：故意提起平克顿，莫非是想暗示自己，他们和平克顿有关系？待会好压价？是了，肯定是这样！自觉想通一切的牧场主，神态与刚才判若两人，往椅子上一靠，拿起面前的茶杯喝了一大口，最后还咋么咋么嘴。“味道还行，赶明我也去买点！”“至于那些马，家里养这些东西就是用来卖的，价格合适，自然会出手。”李昂与阿契娜对视一眼，接着道：“价钱不是问题，不过要等我妻子和她两个妹妹选好再聊。”尤金的状态愈发放松：“当然可以，马厩里有好几匹温顺的母马，非常适合几位优雅的小姐，需要我帮忙推荐吗？”李昂淡淡地说：“对我们这种家庭来说，适不适合不重要，最重要的是她们喜欢。”尤金又懂了，这明显是个不差钱的主，看来今天可以大赚一笔！“那就让三位小姐使劲挑，挑多久都行！”李昂笑了笑，转而与牧场主聊起了翡翠牧场的过去。尤金就此打开了话匣子，滔滔不绝地讲述起自己当初艰难的创业经历，什么爱妻早逝，与女儿相依为命，并声称迟早要将翡翠牧场发展成为西部第一牧场。李昂装做听得很认真，时不时还赞叹两句。为此还被旁边的阿契娜白了好几眼。可随着时间一点点流逝，尤金察觉出了异常，马厩里拢共十几匹马，至于挑了快俩小时吗？“先生，牧场里还有很多事要处理，我先失陪一会。”结果刚戴上帽子准备起身，身后的巴耶克按住了他的肩膀。李昂笑眯眯地说：“唉，不急，你看她们不是回来了吗。”忧心忡忡的尤金回头一看，果然看到三姐妹朝这边走来，兴高采烈的样子似乎在讨论着什么。牧场主如释重负，看来是终于挑好了。贝拉一来便直接坐到李昂腿上，拿起他的茶杯喝起来。其余两姐妹也是赶紧给自己倒了杯茶。马不停蹄走了两个小时，可把她们给累坏了。李昂搂着大小姐，询问道：“找的怎么样？”达尼埃拉抢过话头：“我们三姐妹出马，什么线索找不到！”“线索？”尤金有些不安。李昂没有理会，继续对三姐妹道：“那就说说看吧，贝拉先来。”大小姐从巴耶克手里接过一把扇子，边扇风边讲述自己的发现。在牧场小路旁，她找到一间荒废许久的女装专门店。店铺对面就是受伤女人所说的酒馆，同样破败不堪，内部更是一片狼藉，除了血迹外，还有散落的弹壳。而在酒馆后方，有一座墓碑，主人名叫[约书亚·伯吉斯]，去年刚刚去世。以豢养牲畜、种植小麦为主的牧场，居然会出现一间大城市才有的女装店，简直比鹤立鸡群还惹人注目。贝拉判断，整个牧场里只有牧场主那位神秘的女儿，才有钱有闲搞这种东西。李昂听完将大小姐夸奖了一番。接着，轮到二小姐卡珊德拉。她将搜寻范围放在了牧场周边，果然找到了想要的线索。那是一辆被遗弃在路边的邮递马车，里面有一封[安娜贝尔]写给[米丽亚姆]的信件，巧合的是两人和尤金一样都姓韦格纳。（邮递马车的位置在瓦伦丁附近，这里修改了一下）信中提到，这是安娜贝尔写的第六封信，却始终没有得到回复，同时劝表妹安娜贝尔，不要因为男朋友约书亚的离世而太过悲伤，最后希望表叔尤金，别再私自扣留她的信件。李昂听完，照例送上夸奖。其实到这里，一个俗套且狗血的故事已经能大致拼凑出来。穷小子与富家女相爱，后者的父亲却不赞成这份姻缘，于是穷小子莫名其妙丢掉了性命，富家女也被囚禁在家中不允许出门。信中有一句话说的好，千万别把爱与变态的占有欲混为一谈。牧场主尤金便犯了这个错误。不过李昂并没有急着做什么，而是想再听听看三小姐的发现。谁知刚才还自信满满的达尼埃拉，此时却有些难为情。“那个墓碑是我发现的，我还在韦格纳家二楼看到了那位被软禁的姑娘。”此话一出，李昂还没说什么，阿契娜表情先冷了下来。“也就是说，你什么都没找到是吗？”虽然只是个小游戏，但夫人仍然希望三个女儿个个优秀。达尼埃拉有点害怕看到母亲失望的眼神，赶紧躲到姐夫身后。贝拉帮腔道：“您误会了，母亲，如果不是有妹妹的帮助，就凭我这个笨蛋是不可能找到什么线索的，而且而且，她其实找到了点东西，就是”阿契娜凌厉的眼神扫过李昂身后的三女儿：“说！”达尼埃拉只好吞吞吐吐地说出她的发现。在离牧场不远的一处谷仓里，她找到一个死去的男人和一头死羊。绵羊身上系着漂亮的蝴蝶结，男人则没有穿裤子。一人一羊身上均能找到结婚用的金戒指。三小姐说完后，众人的表情都有些古怪，像是听了一个极其荒诞的笑话。一个男人选择和羊结婚，最后还把自己给玩死了。怪不得达尼埃拉刚才一副难以启齿的样子。连牧场主尤金都露出不可思议的表情，这件事连他也是第一次听。“戒指我带回来了，您要不要看看？”达尼埃拉低眉顺眼地说。“扔掉，赶快扔掉！”阿契娜感觉自己起了一身鸡皮疙瘩：“你难道不觉得脏吗？”“哦。”达尼埃拉噘着嘴，将戒指扔进身后的小河里。怎么说这都是她的战利品，就这么扔掉还有点可惜。尤金默默记住了戒指的方位，准备找时间把它们捡回来，那可都是钱啊，钱有什么好恶心的！刚打定主意，一抬头却见李昂正意味深长地看着他。尤金这才反应过来，自己的事还没完呢。“我保护自己的女儿，用不着你们这些外人多管闲事！快滚，不让我就喊人了！”同为家长的阿契娜不屑地说道：“你还有脸说保护？”从前因为三个女儿畏寒，夫人想过不少方法，巴不得她们能像正常人一样，见识城堡外面的世界。牧场主的做法却和她完全相反。贝拉则感同身受，她想到当初自己要和李昂在一起，母亲极力反对的场景。好在这一切都过去了。“应该滚的是你，放了米丽亚姆，然后有多远滚多远！”尤金梗着脖子，拍着桌子，恶心的口水四处飞溅：“痴心妄想！这是我的地方，再不离开，别怪我别客气。”话音刚落，巴耶克抡圆胳膊给了他一巴掌。可怜的牧场主直接从椅子上飞了起来，接着又被像死狗一样拖回到椅子上。李昂指叩桌面，慢悠悠地说：“不如我们来谈谈，你设计谋杀酒馆老板约书亚的事情吧？”半边身体都没了知觉的尤金还在嘴硬：“约书亚明明是因为酒馆客人醉酒闹事，被流弹波及，还是我出钱给他立的墓碑！”远处，几个身强体壮的牧场工人见老板挨打，急忙掏枪赶来。西部民风彪悍，玩枪骑马是基本功，更有甚者白天当工人，晚上做悍匪。可几个枪手没到靠近河边，就被骑着高头大马的幽冥犬拦下。“平克顿查案，别不长眼！”一听是平克顿，枪手们立马踌躇在原地，不敢上前。其中有两个更是转身就跑，显然是犯过事的。幽冥犬也不废话，直接开枪将两人放倒。这下更没人敢动了。回到李昂这边，他吩咐巴耶克拿来一张单子。尤金定睛观瞧，是份土地转让协议，上面的墨迹都没干，一看就是现写的。愤怒的他一把夺过协议，然后撕个粉碎。“原来你们是在打我牧场的主意，一群恶棍，我就算死也不可能在上面签字！”李昂撇撇嘴：“杀人犯还有理了，既然你想死，那就送你去死。”“到了下面以后，千万别忘了找酒馆老板道歉。”随后，巴耶克拽着尤金的衣领来到河边，然后将他的脑袋按进早春尚有些刺骨的河水里。也就不到半分钟，牧场主便意识到自己原来很怕死。“他同意转让了！”“很好，带回来吧。”尤金再次坐回那张让他这辈子都忘不掉的椅子上，手里被塞了一支笔，面前放着一副和刚才一模一样的协议。犹豫片刻，他颤抖着说：“那钱钱呢。”李昂点点头，巴耶克取来一只箱子，里面装满了金条。尤金又道：“那我女儿”巴耶克一瞪眼，他立马低头在协议上签上自己的大名。阿契娜见状冷笑道：“原来你也不是那么爱她啊。”尤金不敢说话，默默将金条箱抱在怀里。幽冥犬从马厩里牵来一匹连鞍都没有的马：“还不快滚，等我们请你呢！”尤金赶紧起身上马，准备逃离这个鬼地方。结果幽冥犬又硬生生从箱子里拿回一根金条：“马钱，你有意见？”尤金敢怒不敢言，远远望了一眼自己的家，然后催马离开。李昂望着他逐渐消失的身影，冲幽冥犬使个眼色。亡命徒火并，无辜路人惨遭不幸，很合理对不对，比当初的约书亚还要合理。不久之后，幽冥犬返回，手里提着箱子，后面跟着一匹没有鞍的马。巴耶克骂道：“去把箱子上的血洗洗，一点脑子没有。”等箱子洗干净，仿生泪滴提过箱子前往了牧场后方的韦格纳家。这是一栋二层的乡村别墅，门前有个简易的小花园。原本牧场主还特意请了枪手守门，如今已经不见踪影，想必是跑了。巴耶克正打算敲门，却发现房门从外面上了锁。于是他将门锁破开，但没有进去，而是站在门外喊道：“你好，有人在吗？”下一秒，急切地脚步声从楼上传来，路上应该还摔了一脚。当名叫米丽亚姆的女孩出现在一楼，已经是几分钟后。她面容娇俏却难掩憔悴，气喘吁吁，难以置信地看着门外的高壮汉子。“您是我父亲呢？”巴耶克露出标准而得体的微笑：“是这样的，韦格纳小姐，您的父亲尤金·韦格纳已经将名下的土地及地面部分，也就是翡翠牧场，转让给了我家主人，这里是转让协议，您可以看一下。”米丽亚姆颤抖着看完协议，一时间不知该说什么好。巴耶克继续道：“对了，我这里还有个口信要传达，您的表姐安娜贝尔邀请您去纽约发展。”米丽亚姆捂着嘴巴，眼泪不受控制地夺眶而出。“我父亲是不要我了吗？他现在在哪儿？”“嗯这我就不清楚了。”巴耶克举起手上的箱子：“这是购买牧场的钱，麻烦您收好。我这边建议您直接存进银行，如果担心路上不安全，我可以派人护送您走一趟。”米丽亚姆匪夷所思地接过箱子，一打开，差点被里面金灿灿的小家伙惊掉了下巴。她父亲在她不知情的情况下把牧场卖了，却把钱留给了她？这是她那个冷酷无情，掌控欲极强的父亲能做出的事？巴耶克掏出一只怀表，看了眼时间，道：“时间不早，银行要下班了，麻烦您尽快做出决定。”米丽亚姆的脑子已经停转了，完全搞不清楚发生了什么。巴耶克叹口气，干脆找来幽冥犬，让其护送她去最近的银行。瓦伦丁好像就有一个。“我能回房间收拾一下行李吗？”米丽亚姆总算接受了牧场不再是自己家的事实。巴耶克却冷漠地拒绝了她的请求。“很抱歉，韦格纳小姐，牧场的一切都已属于我家主人，包括这栋房子和里面的东西。”米丽亚姆就这么被净身出户了，懵懂地抱着金条箱，在幽冥犬的护送下，登上了前往圣丹尼斯的火车。她会在那里把金条换成美元，留下足够的生活费后存进银行，再转道前往纽约投奔表姐，开始新生活。巴耶克甚至都没给她留祭拜约书亚的时间。做完这一切，仿生泪滴又向牧场的工人们传达了此地已经换了主人的事实。愿意留下继续工作的，薪资翻倍。不愿留的，结清本月工钱，自行离去。绝大部分人选择留下，其中包括那个受伤的女人，不仅是因为双倍薪资，还因为牧场换主人对他们来说是好事。尤金是个恶棍无疑，经常对工人非打即骂，如果不是由于安稳的工作不好找，工人们早就走了。而李昂这帮人行事风格虽然更凶悍，但莫名很合工人们的口味。恩怨分别，公平公正，收拾了尤金，却没有为难他女儿。至于那小部分要走的，也不是因为李昂，而是早不想在这里干了，不如干脆拿钱走人。解决完工人的事，巴耶克去找李昂复命。正巧看到三小姐眉飞色舞地在和阿契娜说着什么：“我终于想起来我还找到什么线索了，这间牧场里有个黑市！”(本章完)