“被流放到了高崎城的大纳言大人，并没有反思自己的罪过，反倒对将军大人口出怨言。”这时候，稻叶正胜突然回答了，他的语速正常了许多，显然已经是全神贯注。“据看守他的人说，大纳言脾气依旧十分暴躁，动辄处罚随从，并无反省之意……而且，他和之前的家臣还有联系，可见暗地里还在进行着”

说到这里的时候，谁都知道他接下来要说什么了，气氛变得更加冰冷。

仿佛是在迎合大家的心愿一样，在片刻不祥的停顿之后，稻叶正胜终于以莫大的决心说了出来，“有鉴于此，我认为幕府最好先做好准备，以便在合适的时候，采取断然措施来应对事态……”

虽然他的用词十分隐晦，但是其中的含义每个人却都十分清楚，正因为十分清楚，所以没有一个人立即接口――所谓断然措施，也就是勒令大纳言本人自裁、或者干脆直接杀掉他而已。

这些罪名大家不知道是不是真的，但是人人都知道，稻叶正胜和将军的关系，他说出这个话来，无异于就代表将军本人的意志。

将军十分记恨他的这个亲弟弟，大家是知道的，所以在大御所死后，将军以各种说不清真假的罪名将德川忠长治罪，并且没收封地，发配到远方监禁，这些幕府重臣们也没有表示过多的意见。

原本以为将军做到这个地步应该就满足了，可是没想到，他居然是要活活逼死这个弟弟。

没有人窃窃私语，但是所有的视线都集中到了大老井伊直孝的身上，因为大家也都知道，其实这是将军在询问他的态度。

然而，井伊直孝定定地坐在了原地，一动也不动，仿佛变成了塑像一样。他心里知道，此刻只要他表态同意，用不了多久德川忠长就只能死去。

可是他不愿意这么表态。

已故的大御所德川秀忠，是他多年侍奉的主君，他在临死之前将自己立为大老，允许大政参与，虽然是想要让自己发挥所长，但是暗地里也有托付身后事的意思。太上将军临死之前，唯一放心不下的也就是两个儿子，他唯恐自己一死，大儿子家光就会对小儿子忠长赶尽杀绝。

事实证明，太上将军的忧虑是十分有道理的，他才死了一年，将军就将这个弟弟治罪，没收封地并且监禁。到了现在，居然这么急不可待地就要他的性命了。

也正是因为有这一层关系在，所以他一直不愿意附和稻叶正胜的提议。

当然他也知道，如今的将军治世已久，而且太上将军已经过世，他早已经羽翼丰满，自己是没有办法强行驳回掉对方的提议的，于是只能选择闭口不言。

他刚才建议稻叶正胜先回去，固然是顾念对方的身体，其实也是想要将这个议题继续拖延下去。可是稻叶正胜或者说将军本人看来是不想再拖，一定要尽早定下忠长的死期了。

可是他的沉默，并不能让将军的亲近人们满意。

“不知道大人对此是持何种看法呢？”松平信纲一扫之前的沉默和平淡，以近乎于直面的态度来问井伊直孝，像是要他马上拿出一个决定来。

“此事事关重大……大纳言大人是德川亲藩，我们还是不要轻易评断为好。”井伊直孝犹豫了片刻之后，还是决定避重就轻。

“正因为……正因为大纳言大人……身份尊贵，所以……所以幕府就……就更加不能宽贷……否则……”稻叶正胜突然又咳嗽了起来，不过还是挣扎着将话说完了，“如果……如果连亲藩都不能做出表率的话，那……那天下还有谁会真心服从幕府的纲纪？”

说完之后，他又剧烈地咳嗽了起来，然后拿手帕擦的时候，还留下了不少血痕。

大家是看明白了，稻叶正胜这恐怕是一心想要在自己死之前带走德川忠长的性命，为自己的主君分忧啊。

“丹后守的话有道理。”松平信纲马上接口，继续壮大了己方的声势，“神君在世的时候曾经说过，为了让天下避免再出现战国时那样的大乱，幕府必须重建天下的纲纪，并且不顾一切地维护纲纪。大纳言大人身为德川直系，有义务为天下人作出表率。换言之……如果破坏了纲纪，那大纳言也应该受到相应的处置，以免有违神君的本意。”

他是松平家出身的老中，如此表态无异于表示宗亲们并不打算干涉将军对忠长的处置，也更加给了其他几个没表态的人以更多压力。

“大纳言多年来行事不端，目无尊长，将军大人几番容忍，这次让他静思己过以观后效，本来已经是天大的恩惠了……没想到他竟然还是没有悔改，这真是令人痛心。”内藤忠重马上跟着表态了，而且言辞十分不客气，“如有不轨，确实应该从重处理。”

“伊豆守所言确实是正理。为了天下的安定，幕府应该维护纲纪，不因任何人的身份而有所顾忌。”这时候，酒井忠世发话了。“不过，大纳言毕竟是朝中高官，而且身为德川亲藩，所以还是慎重为先……最好要严查一番，彻查大纳言大人自从流放到高崎城之后的作为，以免有人故意诬告离间。另外，大纳言是否有不轨行迹事关重大，让将军亲自派专人来查核可能最好。”

他的话四平八稳，谁也不得罪，不过暗地里却已经表示了不愿意干涉将军家私事、应该由将军本人来解决的立场。这无异于就是表示自己并不打算参与对忠长的处置，可以坐视将军随意裁决。

“我也持同样的看法。”他刚刚一停，酒井忠胜就马上接口了，而且态度更加露骨了许多，“大纳言大人当年就对将军大人并不恭敬，而且他的性格十分执拗，很有可能在流放之后确实还有不轨的举动。如果确认属实的话，加重处分并不为过……”

酒井家是地位最高的谱代大名家之一，不管谁做将军，都是幕府的重要辅佐大臣，所以他们的立场要超然得多，也不愿意参与到这种将军家族内部的仇杀当中。不过，他们现在毕竟是德川家光的臣下，所以干脆就以他本人的意思为准，以免违逆。

老中们纷纷表态，而且态度出奇一直，压力又加到了井伊直孝的身上，更加让他感到全身都不舒服。

他不想违背大御所离世前的遗愿，眼睁睁地看着大纳言就这么殒命于兄长之手，但是单独来抵抗将军和全体老中们的意志，压力又实在太大了。

在这令人难捱的重压下，他罕见地额头出现了汗珠。如果不是因为这件事实在关系重大的话，他又怎么可能坚持到这种地步。

“事关重大，确实应该详细调查，决不宽纵，但是也决不冤枉。毕竟，大纳言大人也是德川亲藩，更加是将军大人唯一的弟弟……这样吧，我来亲自审查，如果大纳言大人确实有罪过的话，到时候再论如何处罚。”

他知道针对忠长的指控大多数是没有什么根据的，所以坚持自己来审查的话肯定可以帮助他脱罪、至少可以让他不用再被加罪。同时，以他的身份，来亲自审查忠长也是名正言顺。

另外，他还说了半句话――忠长是家光唯一的弟弟（虽然先代将军还有一个私生子保科正之，但是并没有算入德川宗谱当中，所以在宗法上不是将军的兄弟。），将军现在又无子嗣，万一他出了什么意外，忠长就应该留下来接替将军大位，以免引发幕府内部的大乱。

然而，正是因为这个原因，家光和他的心腹们才愈发想要这个弟弟死掉。内藤忠重是家光的老师，稻叶正胜、松平信纲是他的侍从小姓，三个人都是家光集团的中流人物，早已经和忠长势力成为了死对头，他们怎么会愿意忠长活下来，留下一点点继承将军之位的可能性？

“大老所言甚是，可是大老参奉大政，每天要处理的事务不可胜数，这些小事恐怕就没有必要事必躬亲了。还是让在下来亲自负责此事吧。”一听到他这么说，松平信纲迅速就变了脸色，他身为亲藩之一，也确实有对大老不太客气的底气。