楚国的几个公子每人身后都有一名或几名楚国大将在暗中扶持，虽然已经立有太子，但跟其他公子的势力与野心相比，太子反而是最默默无闻的那一个，这几个公子压根就没把太子放在眼里，当然他们彼此之间的明争暗斗也是非常激烈的。

面对嘲讽，廉颇并没有说话，这已经不是楚国几位公子第一次嘲讽他了，因为这些公子都想争抢军功，只有支持他们的将领军功卓着，才能帮助他们日后坐上太子之位，可每每有战事廉颇都要主动请缨，难免遭到这些公子的敌视。

“我看啊，战马您老是上不去了，过几天我找人给您定制一把拐杖，我看您走路也挺费力的，王宫里台阶多，您老可别摔着了。”

公子们大笑起来，他们并不会真的对廉颇做什么，毕竟廉颇在楚国没有家世背景，一个年迈的老者也得不到任何公子的器重，楚王更是直接言明让他好好养老，这样一个人并不值得楚国公子们费心对付他，只要每次他请战之后嘲讽两句就行了。

廉颇早已经习惯了这群公子们的无礼行为，对方嘲笑完他之后就快步离开了他身边，那些公子各自都有年轻健壮的将军效忠，这样一个年迈的老将军根本没资格与他们同行。

楚国的王宫面积不大，但巷道不少，廉颇走的比较慢，很快就被其他大臣甩下了，剩他一个人孤独地在异国王宫中行走着，安静的王宫巷道中只有他自己的脚步声在回荡。

忽而，对面似乎来了一个人，对方见到他之后停下了脚步，拱手行礼道。

“许久不见，大将军身体安好？”

廉颇抬头一看，来的人身穿华服、头戴玉冠，模样俊俏清秀，眉眼间能看出楚王的模子。

“老臣拜见太子殿下。”

“大将军不必多礼！”

楚国太子哲当即上前扶住了廉颇的胳膊，没有让这位老人向自己行礼。

“这是下早朝了吗？将军看起来面带愁容，可是朝中发生了什么大事？”

廉颇默默朝太子哲身后看了一眼，那些随行的宫人个个都抱着书画卷轴，似乎是刚从画院出来。

这楚国太子哲饱读诗书、礼敬长辈，又画得一手妙笔丹青，是个琴棋书画样样精通之人。

寻常人有此造诣或能声名大噪，但身为楚国太子，不思朝政只爱文艺却是大问题。

楚王有许多儿子，大多骁勇，野心勃勃谋划着要篡夺太子之位，但太子本人却毫无心机，单纯的就好像一张白纸，每日只知道作诗绘画，他的兄弟都开始上朝参政了，他却还沉溺在虚幻的世界中无法自拔。

若不是他为王后嫡出，楚王又十分喜爱他母后的话，太子哲是根本无法坐上太子之位的。

所有人都说太子难当大任，但看太子哲自己似乎也不是很想当太子，他曾经跟楚王直言自己更想游历山水，绘遍世间美景，被楚王狠狠斥责了一顿，差点太子之位不保，也因此他的兄弟们更加肆无忌惮，每天都在琢磨着怎么把太子哲推下太子的宝座。

廉颇收回了目光，看向面带轻笑、仿佛丝毫不知道自己身在险境的单纯太子，心中无奈地叹了一口气。

“秦楚开战，这段时间王上心情应该不会太好，太子殿下就莫要带着这些东西在王上面前走动了，以免触怒天威。”廉颇提醒道。

太子哲一惊，赶紧吩咐随行的宫人将这些东西都收回自己寝殿去，旋即向廉颇道谢。

“谢大将军救我，若是被父王看见我这些画，怕是又要训我了。”

太子哲扶着廉颇的手臂，随着他一道往宫门走去，虽然不受器重，但当朝太子亲自扶老将出宫这种事还是有违礼制，廉颇想要拒绝，但太子哲并不认为这样做有任何问题。

“您是长辈，我是晚辈，晚辈搀扶长辈是孝道，难道大将军不让我尽孝吗？”

廉颇一生辗转多国，效忠过许多位君王，也见识过形形色色的太子和公子，却从未见过如太子哲这般礼敬贤臣之人，不由又微微叹了一口气，想着要是太子哲能够关心朝政的话，想必应该会有很多名将贤臣愿意来辅佐他吧。

“大将军为何叹气？”太子哲问道。

廉颇停下了脚步，他紧紧拉住了太子哲的手，语重心长对他道。

“秦国已经连续收服了多个国家，此番秦楚之战不是儿戏，双方之中一定有一个国家会灭亡，楚国多位公子早已离心离德，只想着自己的利益，实在难堪大任。”

“老臣这番话虽然大逆不道，但忠言逆耳利于行，您是楚国的太子，如此存亡之际，也该是时候放下逍遥心，了解朝政、看清事实了。”

太子哲有些茫然，但还是将廉颇的话听进了心里，点头道。

“是，我会认真思考大将军的话，争取能为父王排忧解难。”

话虽然是这么说，但太子哲从未参与过朝政，对领兵打仗更是一窍不通，廉颇也不知道他究竟能不能承担起兴复楚国的大任，但眼下除了太子哲之外，楚国也没有其他公子能托付重担了。

“那就好，那就好……太子您才是楚国的希望啊……”

廉颇拍了拍太子哲的肩膀，一边点头，一边顾自转身，朝着宫门慢慢走去。

太子哲低头看了看自己尚带余温的双手，又抬头去看渐渐远去的廉颇，他没有说话，只是拱手朝廉颇的背影行了一礼，然后带着满腔疑惑走向了自己的寝殿。