“刘备称等益州兵尽归且确认马腾一族安全，我等方可尽归。”

“儁乂高义，愿留下为质。”

曹操披着衣服不置可否：

“子绪呢？”

夏侯渊迟疑了一下道：

“杜袭被刘备麾下神医诊断出有疾，如今正留于长安诊治。”

曹操嗯了一声。

随即夏侯渊主动开始讲述被幽禁于长安时的见闻，讲至半途，闻讯而来的荀攸也悄悄入堂坐下。

这番讲述又与夏侯霸之所见完全不同，从刘备麾下的军械神异到医术之精农法之全与太学之复，再到从薄薄一纸窥刘备之雄厚实力。

所述内容相当驳杂，但在曹操看来，诸般所见归根结底亦不过“民心”二字。

但他最介意的反而是另一事：

“钟元常当真已投刘备？”

若无天子东归，他曹操也不至于短短时间便能声势直逼河北袁绍。

而在其中钟繇出力颇多，最终许钟繇持节，以侍中领司隶校尉节督关中，可以说如今雍凉局势没有彻底糜烂，皆赖钟繇一力相持。

只是想想钟繇一直以来的追求，再想想今年开战前被以联络江东之名派往寿春的荀彧，似乎又不奇怪了。

道合则同，道异则弃，坚持本心而不折腰，一开始对这两人所欣赏的大概也正是这种气节吧。

于是曹操遂一叹：“钟元常为何不能投刘备？”

感叹完与旧友的道路相异，曹操方才注意到夏侯渊所说的鲁肃已投刘备之事，遂哂笑道：

“鲁肃非投刘备也，此乃孙权小儿无谋，引得那刘表旧部甘宁气急而行非常事也。”

平心而论荀彧之才可称盛名之下无虚士，居寿春也能对江东情况了如指掌，根据蛛丝马迹之流言便已将内部之争猜得大差不差。

也是因此才让曹操现在看着江东都感觉有点头痛。

荀彧认为若不帮江东，那恐怕孙权迟早会再度委身刘备，轻狡反复恐为患，曹擦和荀攸亦极为认同。

认同之余便是难以遏制的烦躁，毕竟此前袭荆北时便请那吕蒙从江夏北上策应，结果反被毫不犹豫拒绝。

结果围了江陵那么久，最终迎来的是兵溃如山倒，即便是荀攸都很难想通：

若二月时从江夏出兵北上，与汝颍大军行夹击之势，最差的情况也能逼得关羽回撤，于襄阳新野宛城一线驻防。

孙曹双方可于江夏随县湖阳一线成联结之势蚕食荆州，怎么都好过如今还得捏着鼻子为江东解围的窘境。

从最不利的角度想，若刘备灭孙权，即可从西域至扬州连成一片，成二分天下之势，不可不防。

江东妄动，导致强进荆州断其联结之势，成如今应对刘备的最好对策。

荀攸更是记得主公已经不止一次私下暗骂：短视如鼠，坏吾大计。

将种种心思压下，曹操如今筹划更多的还是近在眼前的大战：

“妙才兵败，不可不罚。“

“去将军号留用，以督军之职赴堵阳前线破敌。”

夏侯渊拱手受命，等曹操表示乏了要去休息后，才赶忙询问荀攸：

“荀军师，那驻守堵阳的是何将？”

荀攸对此自是清楚，不慌不忙道：

“堵阳老少两将，其一关羽之子关平，另一六旬老将乃南阳黄忠。”

“这黄忠此前曾使诈害乐进将军，妙才将军不可轻慢。”

夏侯渊立即想起来了张飞的无忌之言，不知为何心下顿时一颤。

六旬老将，竟还能如此悍勇？

(本章完)