虽说菊社铺面门前人头攒动、喧闹不休，可在菊社后边院子紧邻着的偏街窄巷中，却多少还存留着几分清静。偶尔有几个夜归之人勾头拢手的途经此地，也全都是脚步匆匆的模样，像是生怕在这紧邻着菊社的街巷里待得时候长了，沾染上些倒霉晦气一般

佝偻着身子蹲在一棵贴墙根长成的大榆树上，严旭眼睁睁的瞧着十好几条黑影从菊社后边的院墙上翻越而过，再又多候了有一支烟卷儿的功夫，这才伸手从腰后家什囊中摸出来一块问路石，扬手朝着不远处的一处院落中扔了过去。

伴随着问路石打在青砖地发出的一串儿轻响，不过是眨眼的功夫，穿着一身灰布紧身衣裳的九猴儿已然贴着墙根儿钻到了大榆树下，手脚并用地爬到了严旭身边，压着嗓子朝严旭低声说道：“二叔，还真又叫您跟我相师哥料着了？”

轻轻点了点头，严旭冷着一张脸盯着菊社黑漆漆的后院，闷着嗓门应道：“老话不都说江山易改，本性难移？菊社这些个日本人原本就喜欢拿着些下三滥的路数害人，这回眼瞅着就得在众人面前的大场面上头见真章，明着不敢折腾，可是暗地里狗改不了吃屎！”

眨巴着眼睛，九猴儿盯着黑漆漆压根见不着光亮的菊社后院，很有些疑惑地低叫［ 道：“二叔，这菊社前头铺面闹得人喊马嘶的，怎么这后院反倒是丁点光亮不见？莫不是就为了遮掩要从菊社后院摸出去的那些人？”

伸手按着九猴儿的脑袋瓜微微一拧，严旭朝着菊社后院努了努嘴：“斜眼仔细瞧，菊社后院里面这会儿可是灯火通明！”

将信将疑地拧着脖子，九猴儿照着严旭嘱咐的法子斜眼朝着菊社后院看了好一会儿，方才恍然大悟地低叫起来：“还真是屋檐底下一水儿蒙了黑纱帘子的灯笼。隔远了瞧不太明白，可方圆一丈左近，指定就能让人一眼瞧得明明白白！”

打从腰后的家什囊里摸出一小把黄豆大小的玩意，严旭抬手便把那些瞧着不大、轻飘飘压根都没啥分量的小玩意朝着菊社后院顺风抛洒了过去：“给堂口里边递了信儿了？”

鸡啄米般地点着头，九猴儿一脸兴奋神色地低声应道：“刚放了两羽夜鸽子回堂口报信，估摸着这会儿已然落到二进院子里边的鸽楼了！今儿晚上堂口里布置的玩意。指定够那些个撞门的玩意喝一壶的！二叔，您今儿晚上叫我跟着您，是有大场面瞧不是？”

把夹在指缝中的一颗黄豆大小的玩意递到了九猴儿眼前，严旭压着嗓门说道：“二叔在潜行里厮混了一辈子，潜行里面的路数也差不离摸了个大概齐明白，可有几样倒是当真不算懂得通透！这也就是你小子运气好，今儿晚上能亲眼见着潜行里面的大活儿！九猴儿，你可千万瞅仔细了！”

没等九猴儿看明白严旭递到了自己眼前的小玩意到底是个什么，更不等九猴儿再张嘴说话。严旭已然嘬起了嘴唇，吱吱作响地学了几声耗子争食时候发出的叫唤声。

伴随着那耗子争食的时候发出的叫唤声响起，打从菊社后院左近的偏街窄巷中，接连不断地窜出来七八条穿着紧身短打衣裳的人影。虽说一个个贴着墙根脚步飞快，可脚底下却一点动静都没带起来，静悄悄地便聚拢在了严旭与九猴儿藏身的大榆树下。

也不知道聚拢在大榆树下的那些人影之间商议了些什么，一个身形矮小、腰间还缠着一粗、一细两捆黑绳子的中年汉子身形一晃，脚底下轻飘飘在树干上蹬踹了几下。一双手已经攀着根胳膊粗的树枝挂在了严旭身边。

身形微微朝后挪了挪，严旭冲着那双手攥着树枝挂在自己跟前的矮小汉子一抱拳：“您辛苦！”

朝着严旭一呲牙。那挂在树枝上稳住了身形的中年矮小汉子轻轻一晃腰杆，双脚就像是飞落在树干上的黄莺般朝粗大的树干上一沾，轻盈地在严旭身边蹲了下来：“严爷，您跟我还来这路数？”

低垂着眼帘，严旭朝着那蹲在自己身边的中年矮小汉子抱了抱拳：“潜行中的老规矩——上线开拔的场面上，大家伙都是相逢不相认。至亲作不识！虽说我是久不在四九城中潜行兄弟跟前露脸，可这潜行的老规矩，倒是真不敢破！”

朝着蹲在一旁的九猴儿歪了歪嘴，那中年矮小汉子嬉笑着朝严旭一呲牙：“潜行里头的老规矩可多了，真要是一条条照着搬弄数算法不传六耳、道不入旁门。虽父母妻儿、至亲挚友，门外亦不相传得见的规矩，严爷可是该记着？怎么今儿倒是把您这嫡亲侄子都给带身边了？您这侄子我可没听说是入了潜行的门槛？”

脸色微微一变，严旭无奈地朝着那中年矮小汉子低笑着说道：“这还真是我的不是了昌爷您是知道的，我们哥俩就这一根独苗儿，这不是指望着能叫这孩子长长见识，日后行走场面，也能多明白点儿江湖路数么？”

嘿嘿干笑几声，那中年矮小汉子却是伸手从自个儿怀中摸出个鼓鼓囊囊的麂子皮家什囊，不由分说地塞到了一旁的九猴儿怀中：“严爷，今儿四九城中潜行弟兄里面，能明白这五鬼搬运路数的人物可是全伙儿来齐了伺候着您，明面上虽说是因为得着了大掌把子的号令，可私底下泼法金刚当年行走四九城，可是没少周济潜行里面不得志的弟兄！这份人情，严爷您兄弟俩没朝心里去，咱们这帮得着过您兄弟俩恩惠的哥们，可都在心里搁着呢！旁的闲话没有，您这大侄子咱们头回照面儿，总还不能空手不是？大家伙凑了点小玩意。凑合着给孩子当个磨手上茧皮子的玩意吧！”

郑重其事地朝着那中年矮小汉子一拱手，再带着几分宠溺的神色看了看怀里多了个家什囊的九猴儿，严旭慨然叹息道：“昌爷，这可真是我这儿只能是谢过了四九城中潜行弟兄们了！日后场面上有用得着我严旭的地方，诸位兄弟只管张嘴支派！这孩子今儿可算是得着了四九城潜行当中大八仙赏下的玩意儿，可是够他受用一辈子了！”