怀里鼓鼓囊囊塞着一包喷香的小鱼干，嘴里叼着个竹枝子镂空后做成的鼠儿哨，衣兜里还揣着拿香油拌过的鸡骨丸（注1），九猴儿绕着菊社铺面左近的大街小巷慢悠悠地遛达着，时不时地吹一声鼠儿哨，洒两颗鸡骨丸，一双眼睛如同流星般地只朝着墙头、屋檐上来回踅摸，只盼着能瞧见那只叫四九城里不少玩鸟的玩家恨之入骨的黑猫。

而在九猴儿身后，几个火正门中伶俐些的小徒弟也都换上了各样不同的衣裳，瞧着就像是花子行里的小叫花子一般争抢打闹、想要瓜分了一大块不知道打哪儿讨来的煎饼，可每个孩子都有一只巴掌揣在了各自怀中，紧紧地捏着塞在各自怀中的一张鱼鳞网，随时都准备听着九猴儿的号令出手擒拿露脸的黑猫。

离着那些孩子更远些的地方，穿着一声青布长衫的胡千里拿一顶大帽子遮挡住了大半边面孔，倒背着双手不徐不疾地朝前迈着四方步。可拢在了袖子里的一双手中却是紧紧攥着两瓶打从夏侯瑛荷那儿踅摸来的洋人药水儿。听着夏侯瑛荷说，这药水虽说是急就章照着洋人药书上的方子配制出来的，药效说不定也比不上洋人精心配制出来的厉害，可寻常金、银、铜、铁的物件朝着这药水里一搁，一时三刻之间就能叫这药水腐蚀得渣儿都不剩！

——真要是那黑猫露了脸儿，前面两拨火正门里的小徒弟也都没拿捏下来那黑猫，只消胡千里把这装满了药水的瓶子朝着那黑猫身侧周遭一砸

拐过了一处胡同的墙角，九猴儿不着痕迹地回头看了看跟在自己身后的小兄弟与胡千里，再瞅瞅眼前空无一人的胡同，这才吐出了叼在口中的鼠儿哨。依靠着墙角蹲坐了下来。

眼见着九猴儿停下了脚步，身后装成了小叫花子嬉戏打闹的几个火正门小徒弟立刻心领神会地分成了两拨。其中一拨人依旧停在原处撕扯玩闹，另外一拨人却是加快了脚步越过蹲坐在墙角的九猴儿，在空无一人的胡同中摆出了一副望风的模样。

虽说见着了九猴儿停下脚步、一副有话要朝着自己说道的模样，可胡千里脚底下却依旧是不徐不疾地迈着四方步，好一会儿才走到了九猴儿的身边。冷着嗓门朝九猴儿低声喝道：“累着了？”

忙不迭地站起了身子，九猴儿很有些怯怯地朝着冷硬着面孔的胡千里低声应道：“胡师叔，我这脚底下倒是不累，可就是心里头没底”

低垂着眼帘看了看满脸怯生生模样的九猴儿，胡千里依旧是一副惜字如金的做派：“怎么就心里没底了？”

摊手亮出了竹子做的鼠儿哨，再从兜里摸出来即刻鸡骨丸，九猴儿低声朝胡千里说道：“胡师叔，这鼠儿哨是洪老爷子今儿刚做的，轻轻一吹就能逗引得猫儿过来捕鼠。还有这鸡骨丸也拿旁的猫儿试过。全都挺灵验的。可咱们都绕着菊社左近溜溜儿转悠了一晌午了，旁的野猫招来不少，可那只黑猫倒是一直没露脸胡师叔，您说那黑猫不会是真叫人调教成精了吧？”

轻轻哼了一声，胡千里仰头看了看胡同两边的院墙，轻轻地朝着胡同中间墙头处努了努嘴：“要说成精，这黑猫倒也真算得上是有了几分气候！这都悄没声地跟了咱们小半个时辰了，要不是咱们刚巧走过了一段回头路。连我都险些没瞧出来！”

微微扭脸看着胡千里指示的方向，九猴儿凝神瞧了好半晌。方才惊讶地低声叫道：“好家伙居然就是躲在墙头风火砖后边，难怪这一路上都没瞅见它呢！胡师叔，那咱们接着遛达？只要这黑猫露了脸，迟早就得有下来吃食的时候！到时候咱们”

回头看了看来时道路，胡千里都没等九猴儿把话说完，已然涩声打断了九猴儿的话头：“这畜生精怪着呢！咱们扔在地上的那些个鸡骨丸。差不离全都叫这畜生悄悄跟着咱们一路捡着吃过来，怕是丁点儿都没糟践！今儿怕是逗引不到这畜生了，咱们回！”

瞠目结舌地看着已然转过了身子的胡千里，九猴儿很有些心有不甘地低叫道：“这就回？胡师叔，要不再让我试试”

“真要是惊了这畜生。怕是这招就不灵了！走着！”