很快，众人穿过游廊，到了今日招待女客的院子。

这院子是寿星贾老夫人的常住之处，女客们围坐在一旁说笑，很是热闹。

眼见温夫人等人进来，刘志恒的夫人站起来迎接，笑着牵着佳音上前，招呼道，“方才，我还同老夫人说起你们，没想到话音没落地，你们就到了，可真是巧了。”

说着话儿，她亲自为贾老夫人和众人引荐。

满屋子里，就属佳音的身份最高，众人互相寒暄见礼，又给佳音行礼。

佳音稳稳当当受了，然后还了礼。

学霸的辛苦可不是说说玩的，这段时日，被张神医拔苗助长的同时，佳音也没落下学规矩和读书。

这会儿，她藏起了家里那般调皮猴子的样子，抬头挺胸，脸上三分笑，同众人点头寒暄，倒也沉稳有度。

因为今日是寿宴，佳音穿了一套桃红织金琵琶裙，梳了双丫髻，垂了两根细细的小辫子在耳边，衬得她越发玉雪可爱。

眉眼间，更是被胸前的八宝璎珞项圈，映出几分贵气。

众人即便往日没见过，今日这般偷偷打量，心里却并不觉得陌生。

能让新亭侯视若亲女，就是皇上都疼爱有加的宝贝疙瘩，就该是这个样子，钟灵毓秀，贵气天成。

贾家老夫人也要起身行礼，佳音却抢了先，脆声给老夫人祝寿，“祝老夫人福如东海长流水，寿比南山不老松。佳音第一次登门，也没什么好东西，正好最近在琢磨点心，就给老夫人做了一个生辰蛋糕，一会儿献上，给老夫人助兴，希望老夫人喜欢。”

“哎，喜欢，喜欢！”贾老夫人身形很是富态，慈眉善目，不知是高兴佳音对她敬重，还是对蛋糕有兴趣，笑得合不拢嘴。

她拉着佳音坐到身边，细细说了几句闲话儿。

众人分宾主重新落座，贾家大夫人的次子在码头军营，实在惦记，忍耐不住之下，亲手端了茶水给陶红英，笑道，“多谢李夫人今日过来贺寿，本是秋收，家里正忙吧？”

陶红英道谢，接了茶碗，含笑应道，“是啊，大夫人应该也知道我们碎金滩种了满山的果子。如今正是采摘的时候，村里村外都很忙碌。我今日出来，倒是名正言顺躲懒了！”

贾大夫人引着话头儿，又道，“伯爷和李将军都有差事，怕是帮不上多少吧？家里还是你费心更多？”

陶红英猜到几分，就道，“是啊，伯爷还好，倒是我家将军在码头军营练兵，已经许久没回来了。”

贾大夫人捏紧了帕子，就是其余女客也都看了过来，高高竖起了耳朵。

贾二夫人看不得大嫂这般犹豫模样，索性笑着也凑到跟前，爽快问道，“李夫人，我们各家几乎都有小子在军营，这几日可是惦记的吃睡不香。不知李将军可有消息传回来，那边情况如何？”

陶红英笑得温和，扫了一眼众人，就道，“我家将军没送消息回来，不过，如今不是战时，新兵们就是训练一下行走坐卧，听令行事而已，不会有任何危险。”

众人都是松了一口气，但一个妇人许是平日太宠儿子，忍不住红了眼圈儿，哽咽说道，“虽然是这般说，但可怜我家通哥儿，平日穿衣吃饭都有丫鬟伺候，如今到了那地方，要自己照看自己，怕是吃不饱穿不暖……”

这话说的，陶红英不爱听，好似谁故意苛待了她家孩子一样。

她喝了一口茶水就道，“要说辛苦，之前是真辛苦！北征军军粮不够，一日只有两顿稀粥，根本吃不饱。冬日没有棉衣，恨不得披着草席保暖。

“就是这般，还要时刻防备蛮人越过金沙江，不愿江南这些吃饱穿暖的贵人和百姓们被蛮人当作两脚羊砍杀，甚至吃掉。那才是真的辛苦，甚至是委屈！

“如今好了，皇上圣明，更多人参军入伍，都切身感受到了北征军的辛苦。军粮足够吃饱，棉袄裤也在赶制，今冬肯定不会再挨饿挨冻了。各位不用担心！”