老秀才王鼎虽说看淡了一切，但对周致却也是十分关注的。周致县试高中案首，早已传遍了整个白岳村，甚至整个高昌镇，庆都县。周致现在可谓名扬在外，老秀才王鼎自然也得到了消息。

在里屋落座之后，周致对王鼎表示了一番感谢，随后王鼎便问起周致读书的情况。得知周致得知府大人的推荐，要拜礼县的刘禹刘大儒为师，王鼎更是心悦不已。

白岳村要出大才哩！这周致还真不是池中之物啊。

王鼎道，“县试案首在府试是必然会通过的，这早已成了一条不成文的规矩，可周致小子，老夫可不是单单想你能通过府试呐！

在老夫看来，你县试中了案首，这就是一个好的开始，不妨就下决心来他个小三元。”

所谓小三元指的是在小考，即：县试、府试、院试都是第一名。能考中小三元的人在大明少之又少，很有些难度。

周致县试中了案首，如愿以偿，他还真是想到过小三元。可知府大人彭泽说的清楚，周致现在所做的文章虽说不差，但还是有很多处地方并不尽人意。在庆都县周致可算作是翘楚，可到了整个保定府，依周致现在的水平，还真是难说。

但周致既然早已决定了走科举一路，此时却是树立了一个小目标，那就是朝小三元而努力。

当着王鼎的面，周致不想藏私，道，“不瞒夫子说，小子还真是有这个想法。”

“呵呵！好，这才叫雄心壮志！老夫就是喜欢听这样的话。”王鼎当即笑道，非常兴奋。

忽而面色一整道，“知府大人给那礼县的刘禹写了推荐信，但在老夫看来，知府大人还不一定非常了解刘禹的脾性。呵呵！老夫虽说不才，和那刘禹也并无过密的关系，但也识得刘禹。

唉！说起来话长，当年老夫心高气傲，和那刘禹是同一年参加的乡试。老夫自忖读书甚多，以为乡试必中，可当时的刘禹在老夫看来却头脑愚鲁，便是奚落了他几次。也正是那般缘由，其实老夫和刘禹之间还有罅隙。

不过，唉！后来那刘禹却是乡试第三名，而老夫却名落孙山，之后老夫也是屡考不中。

后来老夫便对刘禹做过一番研究。

刘禹读书作文尤重基础，所谓十年寒窗闭门苦读，这正是刘禹所推崇的，他并不相信有什么生而知之，聪颖绝伦之人。他最为重视的是稳扎稳打，步步为营，坚持不懈，以至终成一代大儒。

你只读书一年多，在刘禹看来无异是建造了空中楼阁，毫无根基之人。在老夫看来，你若是想拜刘禹为师，饶是有知府大人的举荐信，也是很难啊！”