“不……不是吧？”许晓与一众将士，皆露出了震惊的表情。

宋澈叹道：“对敌人残忍，便是对自己仁慈，此去洛阳还有一千里路，如今世道，凡是山岗绿林，便有歹人强盗，将煞气传得响亮些，必叫土匪闻风丧胆，今后的路也会好走许多。”

“你就不怕，他们的冤魂索命啊？”许晓问道。

宋澈耸了耸肩，“我撒尿去了，人又不是我杀的，要索命也是找你们。”

“害……”许晓苦笑，“便依宋姑爷吩咐的办吧。”

军士割首串枪，浩浩荡荡朝屯县进发。

屯县不算小，有两三千户人家，商队如此骇人阵仗，走一路便吓一路，胆子小直接晕了过去。

“妈呀！地狱煞星进城啦！”

大街上是鸡飞狗跳，片刻间便没了人烟。

屯县县令姓李，花甲一老者，见了这一颗颗血淋漓的人头，吓得差点儿没背过气去。

宋澈说明了这么做的缘由，李老县太爷才稍稍缓过气儿来，“若他们真意图劫取岁币，是该受那斩首刑罚，只是生人最忌‘死无尸’，依我看还是将头颅从利刃取下，找到他们身躯并让皮匠缝合，给他们个尸吧……”

“身躯便在黑风岗下的竹林里，李大人应快些去，一来这天气热怕臭了，二来山岗有野狼，莫要遭吃了。”

“阿弥陀佛，那是那是……”

当夜。

商队便在县城里住下。

次日四更，准时起床，县令还专门遣了二十名官差相送。

一路上，凡是商旅过客，皆纷纷避让，要是带着小孩儿的，都蒙着眼睛，叫他背过去，嘟嚷一句：“莫看，莫看，免得冲了煞气，会生病的。”

待衙役送出了屯县，到下一个地界时，早早便有另县官差等候。

岁币险些被劫，给所有地方官儿都敲响了警钟，皇家的生意，若在自己的辖区遭了闪失，乌纱不保是小，人头落地是大！

从扬州界出发，过江宁府及八个小县城，有官兵的出官兵，没官兵的出官差，一路精心护送，五百里路，行了四天五夜，总算抵达了庐州。

庐州属淮南西路，受寿春府管制，茶叶，美食，丝线，香料，棉花，象牙等都很出名，论繁华程度，首府寿州也不能及。

七月底，憋了近一个月的老天爷，终于忍不住撒尿了。

雨下得还不小，有好处也有坏处。好在这场大雨浇下去，往后几日会凉快许多，但道路泥泞，会难走许多。

自苏州出发，至庐州已有八日，走了将近一半路程，按照这个速度，若不出意外，八月十五之前便能抵达洛阳。

丝绸十分珍贵，不能冒雨行商，商队暴晒了七日，时间又不打紧，歇到雨停未尝不可。

庐州有美景，刚到此地，宋澈还别有兴致，撑伞游玩。可一连下了两日，这淫雨还没有收敛的意思，心中不乏着急起来。

所有人都在驿站，等待着雨幕散去。

宋澈独倚高楼窗台，不觉间，心中颇有伤感，究竟是去国怀乡，还是思念家亲，他也不知这份情愫。

一盼前途明朗，顺利抵达洛阳。

二盼使命完成，早日回家团聚。

三盼朗朗乾坤，天下得开太平。

“这雨，也不知下到何时，难道咱们就在庐州等雨停么？”这已是许晓今日来问的第三道了。

宋澈轻叹：“掉脑袋的事，自然不能等了，都头去城中购些油纸与蓑草，油纸打底，蓑草覆之，这样也不会叫人看出破绽，明日不论是否有雨，咱们都得出发。”

许晓告退离去。

片刻后，驿站外突然来了一辆马车，下来个管家模样的中年人，他见宋澈倚窗，先请礼问了一句：

“敢问您可是宋姑爷？”

宋澈眯了眯眼睛，却未答是，而是问：“请问你有何事故？”

管家说道：“我是城北李家的管事，我家老爷李通，是这庐州城中有名的茶商，听闻宋姑爷乃沈家女婿，我家老爷与姑爷岳父交情颇深，且上半年扬州商会也曾同席，今宋姑爷行商途径庐州，老爷特差我来驿站相请，以好尽地主之谊，友人之道。”

扬州商会那几席，宋澈并未多留意，不过既与老丈人交好，他这个晚辈若是不去未免失了礼数。

宋澈答应了管家，到库房里抽了两匹丝绸，当作登门之礼，随后便出了驿站，随同管家上车，往城北驶去。

到了李家，进了膳厅，李通父子设下酒宴，看似早已等候多时。

“宋贤侄啊，自上次扬州一别，已有四五个月未见了吧？快快入座！”

李家父子俩，左右相伴，引宋澈入座。

宋澈受宠若惊，他与这父子俩完没有交集，头一回吃饭，热情得未免有些过头了吧？