“谢谢姑爷！”芙儿兴奋地捧着茶碗，抿了一大口，先前还红扑扑的脸蛋儿，瞬间消暑了不少，“好冰冰，好凉凉，好好喝！”

“夫君，这冰箱究竟是怎么来的呀？先前听你说还是将它藏在棉被里的，为何还能做到冰镇？”沈文君边享受冰饮边问。

宋澈笑指着木匣四周还在冒着腾腾白烟的凹槽道：“这里头装的是我找硝民买的‘硝石’，硝石兑水会吸收大量热气，足以让水结冰，再将瓮放置于匣中，低温环境封存半个时辰，便能得到凉凉冰饮了；

至于为何放在棉被里，那是因为棉被可以隔热保温，减少冰力的流失，”

说到这儿，他将空了的小瓮放回了木匣，扣上盖子封存严实，又嘱咐芙儿：“以目前的冰力，尚可再沁一碗冰饮，膳房里有我榨好的葡萄汁，你再添些在瓮中，待冰镇得差不多了，给爹娘送过去。”

“姑爷是我见过最厉害的人了！”芙儿一口饮尽葡萄汁儿，长舒了口气，捧着冰箱跑出了庭院。

“哎，既然这冰箱如此神奇，我们何不做个更大的，放在云水坊里，通通凉气儿，给女红们消消暑。”沈文君提议。

宋澈却摇头，“冰箱只能密封保存，且硝石非常昂贵，云水坊又都是布制品，染了水汽会掉颜色的。”

沈文君笑道：“那做几个小冰箱，每日炎热时分，给大家喝上一碗，也是消暑解躁的好法子。”

宋澈躺回了藤椅，“夫人先前说，喝了冰饮有重要的事要与我说，是何事？”

沈文君放下茶碗，凑近说道：“你多留在杭州那几日，苏州府发生了件大事，周大人辞官回乡了！”

宋澈理所当然，“那老头儿，钱财贪够了，年龄也到了，退休也很正常嘛。”

“他却不是正常退下，而是被迫的，”沈文君说道：“苏州城外，最近兴起了个什么‘棍帮’，全是由流民组成，对过路的商旅实施抢劫，听流言说啊，他们还要打进苏州府去，要……要造反呢！”

沈文君将最后“造反”二字压得极低。

在古代，最最最大的忌讳的便是“造反”，凡与这个词儿沾边的，不是全家死光光便是夷灭三族。

棍帮的出现，宋澈有意外却也并不意外。甚至于“造反”也觉得合乎常理。

男人吃不饱饭，只有偷盗做贼；女人吃不饱饭，只有卖身风尘。

若是连偷盗卖身还是吃不饱，那就只能揭竿起义造皇帝老儿的反了。

自第一次出城招工，被石头砸破脑袋，宋澈便知苏州城外总有一日会起祸端。

“夫人，不论真假，造反二字都得将它烂在肚子里，切莫往外瞎传，以免祸从口出。”宋澈郑重劝道。

沈文君轻叹：“刚解决了飞云帮，好不容易将商道打通，却又来了个‘棍帮’，咱爹原本还计划，等过了这个热恢复走商呢，只怕又要往后推辞了。”

“那周大人辞官后，谁又来接手苏州这颗摇钱树？”宋澈问道。

“这正是我要与你提的，”沈文君说道：“据咱爹打探到的消息，新任苏州府令乃是今年科举一甲进士，名字叫做‘贺秋’。”

“哦？一个科班出身的进士及第，却能官拜五品知州？”

以大梁王朝的科举制度，一般的进士及第，正九品、从八品出仕，即便是甲等状元郎，也最多当个从六品的文秘。这个贺秋一来便是五品知州，且还是苏州这类寸土寸金的行政官，关系绝对不一般。

“你可还记得先前在扬州商会选商时，我曾与你说过陈仁才的燕窝生意？”沈文君先是问。

“这个贺秋，该不会是陈仁才的亲戚吧？”

“谈不上至亲，是娘家那边的表亲，按辈分算，贺秋还是陈仁才的表弟，”沈文君越说越惆怅，“原先周大人在时，沈、陈两家尚可周旋，如今陈家亲戚当了苏州的父母官，唉……日后咱家的生意怕是不好做了。”

宋澈轻哼：“咱们正大光明做生意，按时按点缴纳赋税，又何必担心狗仗人势？”

沈文君叹道：“你这话可不能叫咱爹听见，不然他又得数落咱家没靠山了。”

没靠山？

枢密院首座高官，正一品军机大臣，权倾朝野的高琛高大人，都要尊称他一声“宋姑爷”，这都不是靠山，而是铁山靠！

“新官何时上任？”

“说是明日便会来，咱爹连送给他的乔迁之礼都备好了。”

“好，明日咱们便去瞧瞧这个新任知州，究竟是人是狗。”