<divid="tet_c">在密尔离开后，罗巴克没过多久也主动起身礼貌的向亚瑟与埃尔德告辞了。

“虽然我不知道约翰打算去做什么，但如果他不成功的话，希望我这一头能有些进展。正好我过一会儿与边沁先生的秘书埃德温·查德威克先生有约，我得和他好好谈谈你的事情，看看我们有没有什么能做的。”

语罢，罗巴克便微笑着拿起帽子离开了咖啡厅。

罗巴克刚刚离开，埃尔德便四仰八叉的靠在了咖啡厅的座椅上：“看看，看看！咱们伦敦大学的学生还是有能量的！只要你一开口，就连东印度公司和《威斯敏斯特评论报》也开始运作起来了。”

相较于埃尔德莫名其妙的自信，亚瑟却显得异常的淡定。

他尝了口被奶味中和了苦涩的咖啡：“我原以为换个地方就能摆脱人情世故，现在看来，无论在哪里都得讲究这东西。政府的晋升讲的都是亲疏关系，而且这还是改革后的情况，我都不知道要是放在文官改革之前的时代，政府内部到底是混乱到了什么样的程度。”

埃尔德拿了块饼干扔进嘴里：“之前的时代？之前那可是个了不得的时代，我听我叔叔说过，18世纪末期，他还只是普通舰长的时候，海军部内部买官卖官几乎是摆在明面上的。

海军部的主计长查理·米德尔顿光是靠着出售手下的职衔，每年坐收300畿尼，而且他平时也不自己上班，而是从薪俸里拿出00镑雇人帮他处理工作，自己则拿着剩下的薪水和卖官收入赌马、打牌什么的，日子过得好不潇洒。”

亚瑟捏着下巴道：“海军部有这种事情我倒是不奇怪，毕竟你们那边薪水高，如果换到内务部这里，恐怕就没那么容易糊弄了吧？”

埃尔德挑眉道：“是啊！伱们内务部事务官和下属部门的薪水确实是众所周知的低，正因为如此，所以你们内务部的首席书记员才会一边花60镑找人代职。

另一方面，又收取报酬去替官厅的高级文官顶职工作，我之前在议会工作报告里看到，他好像在这份兼职工作上能一年收获7镑3先令的回报呢，这可比他的本职工作收入高多了。”

亚瑟听到这话，忍不住睁大了眼睛盯着埃尔德看了好一会儿。

埃尔德被他瞧的浑身不自在，不满意的问道：“你看我干什么？”

亚瑟放下咖啡杯，惭愧的向埃尔德道歉：“埃尔德，看来从前都是我误会你了。”

“误会我什么了？”埃尔德不在意的咀嚼着饼干。

亚瑟叹气道：“我从前以为你最多也就看点文学，我真没想到你居然会看议会工作报告。”

埃尔德鼻子了哼出一口气：“你懂什么？议会工作报告可比文学肮脏多了，那里面有时候写的东西还不如东区的下水道呢。亚瑟，为我惋惜吧，那个曾经的有志青年埃尔德·卡特已经死了，现在站在你面前的只是一副填满了的躯壳，贪污这种议题向来是我最感兴趣的。

像是挪用公款赚取利息什么的，在文官内部只能算是小儿科。如果不是看了议会工作报告，我简直想不到他们能把贪污玩成一门艺术。

他们先是把国库账簿按照阿拉伯数字记录，然后再转译成正式的拉丁文誊抄，上报财政部的时候做第一次改动，财政部做预算时再做一次改动，预算分发到各部门时又会做改动，就这么改动来改动去，账目誊抄转录的多了，有错误也是很正常的，他们就趁机在这些错账里闪转腾挪四处下手。

就靠着这一手，陆军部每年对不上的账目亏空足有四五万镑，土地局税吏在1780年应该上缴的税款比起实际上缴足足少了39万镑。”

亚瑟闻言禁不住挑了挑眉毛：“虽然我知道各部门的财政审计处通常是吃干饭的，但1780年，单是土地局的上缴收入就能亏空39万镑，这是不是太夸张了？就算审计处是雇人代职的，也不至于无能到这种程度吧？”

埃尔德骂骂咧咧的一拳捶在了桌子上：“审计处？那帮人才是他妈吃的最肥的！当初咱们在和那帮叛民打北美独立战争的时候，陆军部的两个审计官一年光小费就分别收了166镑和10331镑，你想想，别人闲的没事给他们那么多小费到底是干嘛的？”

亚瑟听到这话，禁不住笑着骂道：“埃尔德，你他妈这记得也太细了，都到个位数了。如果你能把这个记忆力用在科学研究上，纵然是你心中唯一的太阳艾萨克·牛顿爵士也不能撼动你的地位分毫。”

埃尔德闻言，颇为赞同的点头道：“说实话，我一直认为艾萨克·牛顿爵士之所以能搞出微积分，和他担任了皇家铸币局的局长有着密不可分的联系。如果我能坐上他的那个位置，我的数学水平也一定能得到大大加强。对于在草稿纸上列算式，我向来是不感兴趣的，不过如果派我去数钱，那我说什么也得克服卡特家代代相传的贫乏数学头脑。”

亚瑟笑着回道：“不过与其去做官，你不如厚着脸皮找你叔叔借笔钱去念律师会馆。只要你能拿到律师执业许可，如果将来进了官厅，我保准你赚的盆满钵满。

你也知道的，自从1640年推翻查理一世，建立长期议会开始，法官们的收入就一直很高。早在那个时候，他们的薪俸便被固定在了每年1000镑，而且这笔钱还是从关税收入里直接拨付的，甚至不受财政部预算编制的影响。

1701年《王位继承法》颁布以后，除了固定薪俸以外，又多了很多合法的额外收入，像是麾下法庭书记员的委任费、判决费、协议诉讼金、办公室用品费，以及一大堆我都说不清楚的额外补贴。这些乱七八糟的收入零零总总加在一起，最少也有个五六百镑了。

当然，不排除有些法官还能从咱们不知道的非法渠道获取财富，比如说前阵子《啤酒法案》没通过的时候，办理酒馆营业执照也是需要由当地治安法官颁发许可的。”

按照埃尔德的性格，他听见这些东西的时候一定会两眼放光，但刚刚还大谈特谈贪污的卡特先生这会儿却陷入了一片安静之中。

他一边用汤匙搅动着咖啡杯，一边紧皱着眉头，似乎像是在倾听什么。

亚瑟看他这副模样，正打算开口询问。