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将军姓孙，为防晟国出其不意袭击，一年到头镇守在边城。即使一家老小豁出性命守护，也没阻止皇帝换人坐。

不，整个国家被纳入别的王朝。起初他愤愤不平，特别不服气。

新皇派人前来，他以为将掀开一场夺军权的争斗。谁知对方压根不在乎什么军权。

那群人来的第一天，在城池中间放置什么宝珠。冷风就此被隔绝在外。

随后又下放粮食，兑换钱币。不知不觉间，城中百姓过得越来越好。不挨饿不受冻，欢欢喜喜过一个好年。

孙将军一阵恍惚，毫无真实感。他比任何人都清楚，粮食有多重要。

外人皆道打退晟国，大获胜。

无人知胜得有多惨烈。多少人死在战场上，又有多少人为省下口粮，蜷缩在角落冻饿而死。百姓为求打胜仗牺牲自己，把粮食交给他们。

每天都有人死亡，老人、小孩、女人、男人……拼尽一切终于惨胜。

惨胜！

本以为日子安稳下来，没想到雪灾催人命。他的力量能击败敌人，却救不了同胞，也变不出粮食。

直到有一天，一队人带着圣旨来临。圣旨说的很清楚，万凝国自愿归顺。

孙将军气愤不已。边城尸骨未寒，皇帝却将国家卖了。

怎么可能接受？

怎么可能！

严觅并不在乎孙将军如何想，只管完成任务。先放置宝珠，再放粮救灾。安排受难人员的吃住，兑换货币。

不过半月，边城已恢复生机。粮食铺开了一家又一家，生意极好。

苦难已经过去，好日子在后头。

严觅与孙将军成为朋友，时常约在一起饮酒。

严觅因参加年宴离开，回来时宣旨。他笑盈盈扶起孙将军：“陛下召见，好事啊。”

“当真？”孙将军不确定。无论新官上任，或新皇登基，首要更换旧部。

“自然真的。”严觅拍拍他的肩，“陛下见你，肯定有任务交代。”

孙将军没往心里去，问别的：“陛下是怎么样的人？有没有什么忌讳？”

“规规矩矩就行。”严觅推他进屋催促，“赶紧收拾一下，我们即刻出发。”

圣旨已下，孙将军不去也得去。他收拾好，想带上一两个亲卫。

严觅提议别带，一个人快去快回。家人、部下不放心，生怕孙将军一去不回。

严觅拍拍胸口：“包在我身上。”

启程那天，百姓自发相送。

严觅和孙将军走远，还能看见他们站在城门口的身影。

“走吧。”严觅张开翅膀，带孙将军飞往万凝城。

在城外落下，他们登记进城。

找家客栈沐浴梳洗后，他们进宫面圣。孙将军从未想过，新皇是位女子。

“平身吧。”朱青鸿给二人赐座，“召你进宫只为一事。晟国皇帝风寒，你可有把握赢他？据朕所知，你们皆为州级祭司。每次晟国进犯，都在你身上吃好大的亏。”

孙将军坐下拱手：“不瞒陛下，我与他平分秋色。胜负不好说。”

丫鬟上茶。

朱青鸿轻点头：“能对付他就成。不日我朝将面进攻晟国，孙将军带人堵截其退路。派严缜和严觅做你的副手，务必取风寒的人头。朕等你们的捷报。”

“是。”两人领命。

此时，赫连峥、苏蕊、白世奉、方又安进殿，行礼后赐座。

“开春后，大批粮种抵达。”朱青鸿吩咐白世奉，“你协助赫连峥种植。种前先养肥土地，不然产量升不上去。林木、田伟在来的路上，种植这一块他们是好手。”

白世奉应下命令。

朱青鸿继续道：“苏蕊，此次正面战场交由张家和方又安。你领人寻矿产，地址已标注。矿产的后续开采，你有经验，妥善安排。挡路者，格杀勿论。”

“好的，姐姐。”苏蕊答应得爽快，心里却有点可惜。

可惜不能亲手除掉风寒。

朱青鸿点开地图，晟国、万凝国包含在内的详细地图。与张家合作，拿到晟国的国地图轻而易举。

她每说一个地方，地图上便亮起红点，让在座各位更好理解。

“我们攻下三座城池，张家暗中控制五座城池。”朱青鸿手指比划，地图上出现箭头指示，“张家集合五城人手，从右方向晟国都城进发。方又安，你带兵由芃城前进。”

方又安军队捏紧中轴，逼迫晟国残军逃往左侧。孙将军与严缜、严觅负责清理他们，一个不留。

苏蕊则在晟国都城后方位置，查探矿产。若遇逃窜的敌军，顺手解决。

按理说，一个州级祭司统领的国家兵力不该这么点。

很有可能驻守在矿上。

“挖矿需要人手。”苏蕊提议，“晟国做工的百姓可以继续使用。愿意归顺，自然为我朝百姓。他们可以享受休假、高薪资，也能选择回家。晟国粮食短缺，矿上还有食物吗？”

众人沉默。

如今晟国境内，好些城沦为人间炼狱。矿里恐怕已爆发乱子。

矿工受不了压迫，发动叛乱。

他们猜测矿上有能力极强的祭司坐镇，以武力镇压。

苏蕊眼里闪烁兴奋的光，究竟有多强呢？正面对战州级，她想很久了。