赫克特挑起眉头，看向了自己的挚友。
“这还不够么，阿里曼？”
“啊，我不是那个意思，我的意思是：你果然还是太年轻了，我的朋友，而且在这方面，摩根阁下似乎和你差不多……”
阿里曼的声音越来越小，他小心翼翼地看了眼四周，就像在确认没有其他人偷听，然后才观察起了挚友的面容。
“我这么说，你不会生气？”
赫克特摇了摇头，并没有把阿里曼的话语放在心上。
“无需担心这点，阿里曼：我们的基因原体并不完美，这不是什么需要遮掩的羞耻之事，又有谁能够真正的完美呢：就像她看到并容忍了我们的缺点一样，我们同样要承认基因之母的缺点，并尽其所能地帮助她改善，这才是我们作为子嗣应该做的事情。”
“说吧，我的朋友，没什么需要担心的。”
反倒是马格努斯之子因为赫克特的坦然而错愕地点了点头，他还是第一次从一位阿斯塔特战士的口中听到如此对原体的评价，而且看样子，这种评价在第二军团中已经是一种默认的共识了。
果然，摩根阁下的军团总会给他到来一点新奇的体验。
阿里曼一边想着，一边把只吃了几口的早餐放在了桌边，示意凡人仆从们收走，他能看到，就在餐厅隐蔽的另一面，存在着一台大型的厨余垃圾无味处理器。
马格努斯之子对面的赫克特同样做着相同的事情，他等待着阿里曼靠近他的耳边，小声地描述着新奇的见闻。
“赫克特，我的朋友，你要知道一件事情：第二军团的旗舰可是整个人类帝国最为古老与巨大的荣光女王级战舰之一，它的历史远比大远征还要悠久，体型也远远胜过它大部分的姊妹舰。”
“像我们这样的阿斯塔特，在从服役到阵亡的无数年间，也不会走完这艘战舰的每一个角落：尤其是底层船舱那里，几乎很少有阿斯塔特战士会去那里，负责那些区域的是一团团船员家族，他们中的不少人终其一生都在这艘战舰上服役，历经生老病死，某些炮塔甚至是一些船员家族的世代职业。”
“这……”
“很惊讶么，我的朋友？我们脚下的这艘战舰的长度足足有二十五公里，抛去阿斯塔特，这里运载着至少数十万凡人，与一座小型的城市无异：那么问题来了，哪怕是再小的一座城市，能够做到每一块砖瓦都是干净的么？”
“……不能。”
“就是这个道理，赫克特。”
“你们的旗舰已经是比较良好的例子了，我之前曾经参观过复仇之魂号，也就是影月苍狼军团的荣光女王，那艘战舰实在是太过于古老与巨大了，它的中心就像是一座腐烂的、空荡荡的迷宫，遍地都是老鼠与污秽，但是无人会在意。”
“毕竟阿斯塔特战士从来都不会去那种地方，而且除了我们的摩根阁下之下，似乎也没有几个基因原体会过度关注自己的战舰。”
赫克特眨了眨眼睛，他接受了马格努斯之子的这个解释，并不由得想到了一些事情：就在他率队前往底层甲板的时候，那些船员的苍白面孔上所露出的表情，的确是让人难以忘怀的复杂画面。
他们对突然出现的阿斯塔特战士敬畏无比，与那些受惊的老鼠没有丝毫的差别，可与此同时，这些底层船员又把帝皇的天使们看做是某种拯救的象征，不断地念叨着在黑暗中造成了恐慌的幽灵。
幽灵……
这艘战舰还能闹鬼不成？
想到这里，赫克特不由得兀自笑出声来，但是很快，另一股喧闹声就打断了他的思考，摩根的骄子转过头，只看到了一位衣着华贵的凡人高层走进了餐厅，在那些工作人员中掀起了一阵浪潮。
“那是谁？”
赫克特看向了自己的挚友，他知道阿里曼一直待在旗舰上。
马格努斯之子照着赫克特指引的方向，随意地瞥了一眼。
“啊，那个凡人。”
“嗯……我没记住他的名字，但我记得他是这艘战舰上的后勤物资保障与调度方面的负责人，负责战舰上几十万凡人的吃穿用行，已经干了好几年了：干的还不错。”
“摩根阁下甚至夸奖过他的能力与调度水平，听说他在刚刚接手的时候就改善了原本的后勤物资调度体系，这些年里从来没有出过任何一点问题，原体的所有临时要求他都能尽善尽美地完成。”
“那还真是不错呢。”
赫克特点了点头，轻声的感慨着凡人的能量。
“不过……”
阿里曼话锋一转。
“我倒是听说过一些不太确定小道消息：据说这位大主管有着贪污的爱好，但是一直没有得到真正的关注，也没有证据。”
赫克特皱起眉头。
“贪污？”
“是的，听说他在他的母星上出身寒门，从小生活艰难，靠着极其用功的努力才奋斗到了这艘战舰上的职位，不过早年的一些事情也让他留下了有些斤斤计较的习性，据说他的贪污倒也不严重，丝毫没有影响到工作效率，严格来说，他的贪污属于某种……个人爱好？”
“就比如说，我听说他曾经联合厨师，把那些凡人高阶军官们所食用的鹅肝旁边的五片柠檬片，减少到了四片，这算是半个公开的秘密了，却也没人想管。”
“说实在的，这种宛如甚至有些可爱了。”
“你怎么这么清楚？”
“我在撰写游记啊，赫克特，各种故事与传言也是其中的一部分。”
“这样啊……摩根大人不会处罚这种贪污么？”
“我的朋友：一个能够完美调度整艘荣光女王级战舰后勤物资的凡人，不过是有些贪婪而已，而且他的贪污份额还不如巢都中的某些中层官僚呢，是你，你怎么选？”
“明白了。”
赫克特点了点头，他随后看了一眼时间，便起身准备告辞了。
“抱歉，阿里曼，轮到我去监督底层船舱的清洗进度了。”
“想不到这种事情还会如此的上纲上线。”
马格努斯之子摇了摇头，感慨了一下，便抛出了最后的问题。
“但你似乎还没有完回答我的问题呢，赫克特。”
“你们这么大费周章干什么？”
“其实……我也不知道。”
“不过，听拉纳阁下说，在他向原体汇报灭鼠进度的时候，曾经听见原体的自言自语，好像是：看他这回吃什么？”
“嗯？什么意思？这艘战舰上有东西在吃老鼠？”
“我也不知道，不过不管是什么东西，它这回总是得挨饿了。”
“不一定，赫克特：连老鼠都能吃下去的东西，它的食谱也许比你们想象的还要宽广一些。”
“也许吧，不过这艘战舰上连老鼠都没了，它还能吃什么？”
——————
……
“你说餐厅里的厨余垃圾被洗劫一空了？”
当赫克特结束了轮值，准备返回上层船舱的时候，他从接替自己工作的迪尔姆德口中，听说了这个刚刚发生的大新闻。
“是的。”
迪尔姆德点了点头。
“至少三座公共食堂的厨余垃圾处理器被洗劫一空，对方的手法异常高明，没有人发现……也没有任何其他物品丢失。”
“……只拿走了厨余垃圾？”
“……是的。”
“真是……口味独特啊。”
“谁说不是呢，不过你还得跟我再去一趟底层船舱。”
“怎么了？”
“负责舰船后勤的主管刚刚在他的办公室里失踪了，一起失踪的还有几位与他最亲近的厨师长，整个上层船舱都没有找到他们。”
“……他们裹挟着珍贵的厨余垃圾畏罪潜逃了？”
“不是没可能。”
“好吧，算我一个。”
“感谢你，赫克特……等等，你手上拿着什么？”
“啊，这个啊，这个是我在下层船舱找到的盆栽，我找到它的时候它已经被一堆灰烬和残破的垃圾埋了起来，旁边是另外几个盆栽。”
“盆栽？这种东西会出现在下层船舱么？不是什么陷阱？”
“大体来说，它们也没什么奇怪的地方，除了……”
“它们好像都被咬了几口……”
“……”
“赫克特，你觉得它们和失踪的厨余垃圾，以及再之前的那些个老鼠，有什么关联么？”
“我想不到，但如果真的是同一位生物所为……”
“那它的牙口还真不错啊。”
“是啊，难以想象它的胃里都是什么东西。”
两位破晓者的连长对着一颗残破不堪的盆栽，不由得发出了由衷的感慨，而这种感慨很快就被一股源自于公共频道中的焦急声音所无情的打断了。
“赫克特连长！还有迪尔姆德连长！我们找到他了！”
“！”
“谁？！那个主管么？”
“是的，连长，我们已经找到了他的……呃……剩余部分。”
“……”
“报告方位给我！”
……
剥开了陷入了绝望恐慌之中的凡人船员们，赫克特大踏步地走到了事发地点，第一眼就看到了那副可怕的场景。
此处正是底层船舱的重要交通枢纽之一，就在几十个泰拉标准时之前，赫克特还带领着他的部下们清扫过这里，那时这个地方还没有任何的问题，除了经常有战士感觉有人在监督着自己。
而现在，这里已经成为了一座血腥的炼狱：一具狰狞恐怖到令凡人的言语无法形容的具体被挂在了道路的中央，而加工它的人物显然有着极其娴熟的手法，因为赫克特能从那些被整齐扒出并且排列组合，形成血鹰形状的肋骨那里看到千锤百炼之后的完美，甚至还能从那些被抛洒在地面上的内脏器官之间，看到一种缺乏教育的野蛮美学。
受害者的面容之狰狞诉说了他可能在拥有清醒意识的情况下接受了一部分酷刑，但在那些更可怕的折磨开始之前，他就被特意夺去了生命，享受了最后的仁慈，赫克特还注意到了，受害者的两颗眼球不翼而飞了：某种恶心的猜测在他的心里绽放，他希望那不是真的。
最近，他甚至看到了角落中倒着一盆盆栽，同样有着被啃食的的痕迹，尸体前方的地面上也有着几滴即将消散的植物汁液。
就这样，两位阿斯塔特连长在这座壮观的震慑雕像面前沉默地互相对视着，他们很快达成了某种默契，开始驱散那些恐慌到了极点的底层船员，并承诺会派遣专门的守卫来保护他们的安。
而直到做完了这一切，发出汇报的破晓者才神秘兮兮地把他们拖到了一个房间的门口，即使隔着厚厚的门扉，里面那逐渐变质的鲜血气息也让破晓者们不由自主地皱起了眉头。
“我想……里面是那些厨师长？”
破晓者点了点头。
“你进去看过么？”
又点了点头。
两位连长对视了一眼，那过于腥臭的血腥味让他们想到了很多可怖的画面，但是在真正的握紧门把手之前，赫克特还是不由得看向了这位有些倒霉的部下。
“跟我形容一下，里面到底是什么情况？”
“这个……”
破晓者犹豫了片刻。
“你知道……”
“土耳其烤肉么？”
(本章完)