李煦道：“长姐，我已经向父亲禀告过，想要先立业再成家，家中还有那么多兄弟没有成亲，我就算晚一些也是寻常。”

“那好吧，”李大小姐没有再劝说，“我会写封信回家，让孔家不要帮这个忙，两家总是姻亲，真的提起来，日后会有不便。”

“那就劳烦长姐了。”李煦低头行礼。

“九弟，”李大小姐道，“你是不是有喜欢的人了？是哪家的女子？真有欢喜的，我可以与婶娘说，我们家托人去说项。”

提起婚配，李煦的反应如此激烈，想来想去大概是这样的原因。

李煦微微一顿，再次看向李大小姐：“日后果然有了，我会去求长姐帮忙。”

“那好，”李大小姐点点头，“我就信了你的话。”

说完这些，李大小姐笑起来：“好不容易见了面，我就让人做些饭菜给你吃了，明日一早我也要走，你衙门里忙，也不必前来送我。”

李煦道：“这么快。”

李大小姐抿嘴：“可不是，安庆府还有急事等着我过去，要不是为了来看看你，今日说不得已经赶到了。”

李煦道：“劳烦长姐了。”

“一家人说客气话就生分了，”李大小姐道，“婶娘让我带来不少家中的小食，不交给你我还要带去安庆府不成？”

说话间，管事妈妈来禀告：“饭菜准备好了。”

“走吧，”李大小姐起身，“家中厨娘做的饭菜，定然会合你的胃口。”

吃过了饭，姐弟两个又叙了一会儿，李煦起身告辞。

李煦的身影逐渐远去，李大小姐才让人拴上门。

“看来九弟这桩心事很难办，”李大小姐道，“也不知道是那家的女子让他这样惦念着。”

管事妈妈不禁道：“九爷不是说没有吗？”

“这才是麻烦的地方，”李大小姐摇了摇头，“明明是有，偏就否认了，可见在他心中，已经不能向外人提起，其中只怕又不得已的苦衷。”

“那……大小姐准备怎么办？”

李大小姐抬起头看了看天空：“能帮忙自然是要帮一帮，不能帮忙也只好让他死心了，我看人是从来不会出错的，将来九郎必定会有大前程，不过同时……也不能有太多的牵绊，想要做个人上人，哪里容易，人人都想要两全其美，可这世上哪有那么多顺心如意呢。”

……

李煦一路走回住处，夜里的凉风仿佛能将他整个人冻住似的。

不知走了多久，总算到了门前。

“李大人，你该不会没有骑马，步行回来的吧？”常悦的声音响起。

李煦向前看去，只见常悦站在不远处。

“我有话要跟你说，”常悦突然压低声音，“你定然很关心，与那位徐大小姐有关，现在这个常州城，除了你我之外，不会再有第三个人知晓。”

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