司徒盈袖问五楼的阁板修好没有，其实是在问谢东篱为何还住在三楼的舱室，没有住回四楼装饰华贵、堂而皇之的大房间。

谢东篱的脚步在舱室门前停了一停，头也不回地漠然道：“不知道。”说着便推门走了进去。

阿顺跟在身后缩着脖子走过来，挠了挠后脑勺，讪笑着对司徒盈袖道：“司徒大小姐，五楼的阁板……还没修好呢，我们大人也没办法，不得不屈就在这三楼。”

回到官船上，司徒盈袖恢复了女装，不再扮作谢东篱的小厮了，所以阿顺还是叫她“司徒大小姐”。

司徒盈袖扬手抚了抚鬓角，将耳边垂下来的一缕弯弯曲曲的头发挽在耳后，秀眉微蹙：“这样啊？大人的脾气未免太好了。这些船工这么多天都修不好阁楼的阁板，大人居然也没有发火。”

话音刚落，就听见谢东篱那边的舱室传来咣当一声脆响，似乎将砸了一个杯子。

司徒盈袖：“……”好吧，她收回刚才的话。

谢东篱这厮的脾气还是这么恶劣……

阿顺如释重负地笑着搓搓手，指着谢东篱的舱室门道：“您听听？怎么能不发火呢？我们大人哪里是一般人？——再说也看不上这些人做的活儿！”

“嗯，你多催着些儿，别让他们偷懒。早些修好了，你们大人也好早点搬回自己的正经屋子。”司徒盈袖点一点头，推开自己舱室的门进去歇息了。

阿顺在门口踌躇了半天，才敲了敲谢东篱舱室的门：“大人？”

谢东篱在里面应了一声：“进来。”

阿顺推开舱室的门走进去。回手关上门。

谢东篱坐在中间那间舱室的书案后面，面前摊开了宣纸。正要写信，抬头看了看他。“过来磨墨”。

阿顺忙过去在砚台里加了点水，开始研磨。

谢东篱提笔沾了沾，一边龙飞凤舞地写字，一边道：“你先不要跟我们去江南，就回古北小镇等着应蓝郡主的仪仗。等她来了，把这份信函交给她。”

阿顺“啊？”了一声，一张方方正正的脸立刻绷了起来：“大人，这是要做什么？”

“你对应蓝郡主说，谢某感沐皇恩。不敢稍忘。但今科秋闱的担子更加重大，不能再耽搁在选妃上了。就请应蓝郡主帮个忙，接下这个选妃的担子。”谢东篱放下手中的笔，将刚写好的信函装到牛皮纸袋里，又盖上钦差大印，递到阿顺手里，“等郡主接了信，你就可以回京城了。”

阿顺接过牛皮纸袋，默默地低下头。

他跟着谢东篱这么久。对谢东篱的心思不说了如指掌，也是略知一二。

比如这一次，他可以拿项上人头担保，五爷肯定是故意要拖着应蓝郡主。不想她跟过来的……

当然，五爷做事一向滴水不漏，不管是好意还是歹意。都叫对方不仅不能拒绝，而且答应得心甘情愿。

连阿顺都看得出来。这次应蓝郡主南下，明面上是代皇帝和皇后慰问钦差大人。其实还不是担心钦差大人往京城里源源不断送的江南佳丽，当然，也有跟谢东篱套近乎的意思……

应蓝郡主跟她的同胞哥哥皇太孙殿下是双生子，皇太孙殿下目前是东元国唯一继承人，但是如果皇帝陛下又生了儿子，他这皇太孙的位置可是坐不稳的。

谢东篱并不想带着一个郡主下江南，因此他抛出一个选妃的饵儿，应蓝郡主就不得不吃下。

除了古北小镇，另外还有几个郡县，谢东篱本来已经派人提前通知了那里的地方官，要他们准备选妃事宜。

因为应蓝郡主要来，谢东篱便虚晃一枪，将选妃的事索性抛给应蓝郡主，拖住她，自己却带着司徒盈袖和司徒晨磊坐船南下。

等应蓝郡主带着人迅速赶到古北小镇的时候，只看到谢东篱留下的一个小厮和一封信。

展开信看了看，应蓝郡主不得不佩服谢东篱的手段。

她收了信，对那送信的小厮道：“我知道了，多谢钦差大人照应。”又问阿顺：“……你是钦差大人的小厮？”

阿顺挺了挺胸，自豪地道：“回郡主的话，小的是谢家人，是钦差大人的小厮！”

应蓝郡主就知道他是谢家的家生子，随便套问了几句话，见这小厮不知道是故意装聋作哑，还是真的什么都不知道，总之有关谢东篱的事情，她半星都没有打听出来。

不过她也没有生气，本来也没指望能从一个小厮身上问出什么重要的事情。

如果能问出来，她反而要看不起谢东篱了。

如今这样更好，她还能高看他几分。

“记得听你家大人的话，以后好多着呢！”应蓝郡主一边说，一边命人赏了阿顺几个纯金的锞子。

阿顺拿着那几个金锞子在手里掂了掂，知道是纯金的，在心里叹了一声“乖乖”，便告辞回京城去了。

……

这边谢东篱的钦差官船拉足了风帆，离开古北小镇，顺水南下，没两天就看见了金陵城的码头。

司徒盈袖这两天都窝在舱室里跟司徒晨磊看书下棋，没有出过舱室的门。

这天听出去做饭的婆子说，已经快到金陵城的码头，才推门出去，站在甲板上，举目远眺。

金陵城一直是东元国里一个很繁华的城市。

除了京城以外，就属它最大了。

司徒盈袖在这里待了十二年，从出生一直待到十二岁。

十二岁那年司徒健仁带着他们举家迁居京城……

到现在，已经过去两年了。

但是金陵城还是一点都没有变。

岸边大树郁郁葱葱，粗大得要两人合抱才能抱住。

码头上人烟鼎沸。虽然隔得远远地，仿佛还能看见小贩挑着担子。四处叫卖鸭血粉丝……

司徒盈袖的脸上露出一丝微笑。

谢东篱见她出来了，也从舱室里出来。站到她旁边，沉声道：“等上了岸，我送你们先回家。”

司徒盈袖忙道谢：“大人，这一路麻烦很多了，就不用麻烦您送我们回家了。”

“不用？”谢东篱背着手，挑了挑眉，“你认得路？”

“我当然认得！又不是没去过。我在这里过了十二年！”司徒盈袖无语，暗忖是不是阿顺那家伙把她容易迷路的事儿告诉谢东篱了……

这样一想，她又四处看了看。好奇地问：“大人，阿顺呢？这些天没有听见他聒噪。”

“你想听他聒噪？”谢东篱斜睨她，一双瞳仁黑得深不见底，声音越发低沉。

“当然没有。”司徒盈袖本能地觉得谢东篱有些气儿不顺。

她仰头看见谢东篱的脸绷得紧紧，虽然板着脸，但显得他线条优美的下颌越发精致动人，禁不住眨了眨眼，马上巧舌如簧：“阿顺那破锣嗓子，一听晚上就要做噩梦！——哪有大人的声音好听！”

谢东篱忍了又忍。才没有在司徒盈袖面前翘起唇角。

但是拂袖而去的时候，他的声音却越发悦耳动听：“……下船的时候别急着走，等我……”

司徒盈袖笑眯眯地看着谢东篱往四楼走去，悄悄做了个鬼脸。

千穿万穿、马屁不穿。