永隆帝垂目，昔日被他娇养成牡丹的宠后，此时满身狼狈，形容憔悴地伏跪在他跟前。

他顿时觉得剜心刮骨般的痛，双眼露出浓浓的哀伤。

“岚儿，快起来。”

骆岚没吭声，只是在他即将伸手扶她的时候下意识缩了一下，然后自己站起身，“多谢皇上。”

抬目一瞥，却见张公公两手空空，既无圣旨，也无毒酒白绫和匕首，心中不免意外。

对上她的娇颜，永隆帝痛心疾首，“岚儿对不起，朕…保不了你。”已经七天了，就算他出动办事效率最高的锦衣卫，得到的结果都是一样的，骆家反叛，板上钉钉。

早料到是这般结局，骆皇后苦笑两声，“皇上不必自责，骆家反叛，妾身罪有应得。”

这话，无疑是在永隆帝血淋淋的伤口上再撒把盐，他满面痛苦，眼底的挣扎让整个人微微地颤抖起来。

“妾身有个心愿，皇上能替我完成吗？”骆皇后目光坚定，坚定中又破碎出一抹哀求。

莫说一个，十个百个他都万分愿意，“岚儿你说。”

“罪妾恳请皇上，立子杀母。”

骆岚说完，再一次重重跪到地上。

南凉不是没有过这样的先例，为了防止外戚坐大，便执行“立子杀母”的政策，连同外戚一起诛灭。

“岚儿，你这是在逼朕。”他眉目间全是纠结，猩红的眼眸溢满了伤痛。

明明知道他不会让她死，她却要以这样的方式来与他划清界限么？

“还望皇上成全。”骆岚铿锵有力的声音回荡在破败的大殿内，听来凄凉。

永隆帝所有的难受都堵在嗓子眼，“岚儿好狠的心。”

她若亡，便等同于剖光他的灵魂，只留具行尸走肉在这世间。

仰头也没法把泪逼回去，英明神武的天子在这一刻当着他的宠后潸然泪下。

骆岚别开眼，摒除脑子里的一切杂念才没有受到永隆帝的情绪感染，不多时，嘴角溢出一抹刺目的鲜血。

“皇上，妾身时辰不多了。”骆岚颓然软倒在地，脸上血色急剧减少，逐渐变得苍白。

“岚儿！”这一幕，灼伤了永隆帝的眼，他暴睁双目，弯下腰将她搂入怀里，声音在颤，“你服毒了？”

“皇上应不应妾身？”她抬头，美眸中含潮带露，许是药效发作的缘故，发声已经不完整。

“应，朕应你就是了。”永隆帝抱紧她，“不就是让缙儿当上太子么，就算没有骆家这回事，就算你不会离开朕，朕早晚都会把江山交到他手中的，可是岚儿，你怎么会这样傻，为什么一声不吭就服毒，你把朕的心置于何地了？”

骆岚嘴角溢出一抹苍凉的笑，她从来都知道皇上骨子里是疼宠缙儿的，可是苏晏说对了，就算缙儿是她的亲生儿子，得皇上偏爱，他也不可能轻易就坐上太子之位，因为她是宠冠六宫的“妖后”，早就引起诸多不满，因为缙儿早些年的顽劣作风深入人心，他就算斗败了他的众兄弟，也得不到文武百官的支持，抓不牢百姓的心。

如此僵局下，唯有来一剂猛药方能破解。

倘若没有骆家，没有“妖后”的光环笼罩，赫连缙就只是一个仅能依靠自己的皇子，他潜藏的真本事才能慢慢被发掘。

“罪妾，谢皇上。”语音落毕，骆岚慢慢阖上双眼，手臂无力垂了下去。

“岚儿，岚儿——”永隆帝嘶声咆哮，整个冷宫顶上的瓦片似乎都在颤动。

永隆二十一年冬，罪后骆氏被废，薨于冷宫，骆氏一族被推上刑台，当日午门外流成河的鲜血染红了半边天。

褪下皇后光环，便不能以皇后之礼下葬，原本以骆岚的处境，被暴尸荒野都是极有可能的，但永隆帝怎么可能允许心爱的女人被这般对待，纵然不能给予皇后之礼，也要把葬礼办得齐齐整整。

骆氏棺椁出殡当日，册封太子的圣旨就到了晋王府，所有的事情发展与赫连钰事先预想的相背而驰，他怒得一上午便失手杀了好几个仆人，贤王府上空似乎都笼罩着一层厚厚的阴霾，所有人行事说话都格外的小心翼翼。

拿到太子宝印，换上太子蟒袍，赫连缙做的第一件事不是入宫觐见皇帝，而是提了把剑骑上快马气势汹汹去了宣国公府。

这一次，不用他再费力敲门，宣国公府大门敞开，苏晏早已在门外等候多时，他外着赤罗衣，内为领口一圈青色的白纱中单，腰间束革带，佩绶，白袜黑履，脑袋上的八梁冠象征着公爵地位，标准的国公朝服。

才听到马蹄声渐近，苏晏便缓缓跪地，行稽首大礼，“微臣，叩见太子殿下。”字正腔圆，声声有力。

赫连缙早就恨红了眼，一翻身跳下马背，手里的长剑“唰”一声出鞘，闪着寒光的剑尖直接抵在苏晏的胸口。

“苏晏，枉我如此信任你，你就是这么回报我的？”撇开太子身份，他只想与他论兄弟情，要割袍断义，也就是今天了。

“恭贺太子殿下入主东宫。”苏晏继续打官腔，脸上神情并未因赫连缙的举动而有半分改变。

“为什么要害骆家，害我母后！”他嘶吼，剑尖往前一寸，直接割破苏晏的皮肉，在他干净的朝服上绽开一朵刺目的血花。

鲜血顺着伤口汩汩流出，在胸前衣襟上晕染开来，苏晏似乎感觉不到疼痛，只是声音有些低沉，“骆家和骆皇后是太子殿下无法拿到太子宝印的主因，殿下仁慈，不忍心动他们，便由微臣来做这千古罪人，就算后世晓得了真臣’二字也只会落到微臣头上，殿下你将是所有人眼中的千古一帝，指点江山，所向披靡，丰功伟绩自会名垂青史。”

果然是他！

赫连缙双眼怒红得快要滴血。

原本他还抱着那么一丝丝希冀，想着会听到苏晏不一样的解释，他也希望他会解释，说那些事都与他无关，哪怕是说谎，他也想听。

可是，苏晏就这么坦然大方地承认了。

胸腹内的气血不断翻涌升腾，喉咙口有些腥甜味，赫连缙强行咽下去，再看向苏晏的目光决绝而冷冽，手上力道一紧，那柄剑便直接刺进苏晏的心口，利器刺穿皮肉的声音听得人头皮发麻。

“嗤——”一声拔出剑，也不管苏晏胸前血流如注以及他因失血过多而惨白的脸，赫连缙居高临下冷冷地望着他，“苏晏，从今往后，你我割袍断义。”他要的，是苏晏的倾心辅佐，而不是把他的成功建立在生母和外祖家的牺牲上，即便后来知道了苏晏并非偏帮赫连钰，他只是采用了极其阴暗和极端的手段将他送上了太子之位，他也无法原谅苏晏。

这样的太子，他当得十分不痛快。

“微臣，叩谢太子殿下大恩。”即便是受了重伤，苏晏也依旧保持着跪送的姿态，直到赫连缙的马彻底离开这条街，他才因为体力不支而两眼一闭昏厥过去。

“九爷！”周围顿时响起慌乱的惊呼声。

——

东宫，重华殿。

赫连缙歪歪斜斜地靠在软榻上，周围全是空酒坛子，有打碎的，有还剩半坛子酒的，整个大殿一片熏人的酒味儿。

“殿下。”许菡听得消息赶过来时，看到的就是这样一幕，当即便忍不住湿了眼圈，忙跑过去阻止他，“你何苦这样作践自己？”

“菡儿，你来了。”赫连缙低哑的声音蕴藏着撕心裂肺的痛，他埋首于她的颈窝，好久才说：“我难受。”

一夜之间，外祖家因为“反叛”而被诛，生母也去了，这样的沉重打击，换了任何人都承受不住，许菡能理解他，抹了把泪，“殿下难受的话，妾身便在这里陪着你，要哭还是要做别的什么，妾身都陪着你。”

赫连缙深吸了一口冷气，问她：“菡儿，是否那个位置注定了由鲜血铺就，是否坐上那个位置就注定成为孤家寡人？”

前世反了赫连钰，是因为要从他手中夺回菡儿，所以那时候他并不觉得自己的帝王路有什么对不起别人的地方。

可这一世，他仅仅是当上太子，就牺牲了生母和外祖家，若是要坐上那个位置，他不敢去想还要牺牲多少人，会否有一天，菡儿也成为了他帝王路上的陪葬品？

这种问题，许菡还真不好回答，要不怎么那个位置的人都自称“孤”“寡人”呢，九五至尊，已经无人能比肩，自然就是孤家寡人。“殿下，你才刚刚开始，别想那么多，往后不管发生什么，妾身都会一直陪在殿下身边的。”

“菡儿，你不准离开我。”他忽然将她抱紧，“已经没有了母亲，我不想再失去爱妻。”

知道他难受，她便郑重点头安慰，“嗯，我不会离开殿下的。”

——

赫连缙那一剑刺得很深，苏晏伤及了心脉，方柒柒连续跑了半个月的国公府才勉强让他醒过来。

“九爷。”床榻边，云初微眨着湿漉漉的双眼，一开口就想哭。

“微微，别哭。”他先一步蒙住她的眼睛，“我不会死，说好了要陪你白头的呢！我还没兑现自己的承诺，怎敢撂下你一个人。”

说完，嗓子一痒，忍不住咳了起来。

“九爷你快躺下。”云初微顿时紧张起来，“才刚刚有了那么点好转，柒柒说你还不能下地走动呢！”

苏晏摆摆手，“我无事，大概是躺得太久气不顺，一时没能适应，过会儿就好了。”

云初微双手握着他泛凉的手指，“当时为什么不反抗？”

苏晏嘴角扬了扬，“雷霆雨露皆是君恩，他是君，我是臣，他赏，我得谢恩，他罚，我也得谢恩。”

“你傻啊！”云初微眼角泛着泪花，“若非我逼问了萧忌和萧沐，还不知道你一个人扛下了这么多，谁做皇帝，原本与我们无关的，九爷这么为了他，真的值得吗？”

苏晏伸手刮了刮她的鼻尖，“你以前不是一直希望我能辅佐赫连缙吗？”

“那是以前。”说起这个，云初微肠子都悔青了，“要早知道站派系付出的代价这么大，我说什么都不会把你往这条路上推的。”

“都过去了。”苏晏莞尔，“虽然还不能真正的功成身退，但起码，我成功了一半。”

“一半有什么用？”云初微心疼起来，“他都跟你割袍断义了。”

苏晏垂下眼睫，“微微，你帮我把萧沐叫来，我有事要问他。”

“九爷。”云初微眉头皱紧，“你就不能好好休息一天吗？”

苏晏摇头，“不亲耳听到那些人的消息，我放心不下。”

云初微无奈，起身去外院把专门负责外地情报的萧沐叫了进来。

“九爷，感觉怎么样？”看到苏晏的伤势，萧沐只恨不得把赫连缙拖出来千刀万剐，自家主子为他做了那么多，换来的却是割袍断义？

帝王无情，不外如此！

“他们都安全离开京城了吗？”苏晏忍不住轻咳两声，微喘着问。

“嗯，离开了。”萧沐如实禀，“九爷放心，新身份都安排好了，这辈子都不可能被人发现的。”

“离开就好。”苏晏点点头，又问，“那么，她呢？”

萧沐顿了一下，“她安然无恙，已经按照九爷的安排入了内廷，如今就等皇宫里面的人接应了。”

苏晏颔首，“如此便好，我也算功德圆满了。”

萧沐咬牙，“可是太子他……”竟然如此薄情寡义，实在可恨！

苏晏抬手止住他接下来的话，“没你的事了，退下。”

——

通往广平府的官道上，一辆不起眼的马车徐徐前进，行得缓慢，似乎是怕颠簸到里面的人。

窗缝里透进来的光线刺痛了骆舒玄的眼睛，他不适地皱皱眉，掀开眼皮，对上的，是姜凡儿一双清淡的眼。

“姜姑娘？”骆舒玄揉揉眼睛，他是在做梦吗？自己分明已经上了刑场，如无意外，这时候该在阎罗殿，可是，身边的人怎么会是姜凡儿，难道她也遭了意外？

得见骆舒玄终于醒来，姜凡儿心底涌过一丝说不清道不明的欣喜，脸色却是淡淡的，“别瞅了，你还没死呢！”

骆舒玄一下子僵住。

姜凡儿又道：“不仅是你，你爹，你娘，还有你祖父祖母以及你那些堂兄弟姐妹，全都还活着。”

“这到底是怎么回事儿啊？”骆舒玄一激动，直接抓住姜凡儿的手，全然忘了男女大防，目光中急切非常。

“上刑场之前都会被套上头套，你们全家人都很幸运，得了宣国公的庇护，借此机会全部换成死囚犯，只不过，从今往后，这世上再无骆舒玄，也无骆家了，你愿意跟我走吗？”

骆舒玄难以置信地看着她，“那我们这是要去哪儿？”

姜凡儿道：“我带你回家，回广平府。”

听到这句话，骆舒玄没来由地鼻尖泛酸，“姜姑娘，谢谢你。”

“不必谢我，我只是小小地配合了一下宣国公而已，要谢，也该谢他。”姜凡儿道：“为了这个局，他被晋王，哦不，如今应该称呼为太子，太子误会了宣国公，并刺了他一剑，自此割袍断义，而这个误会，怕是一辈子都解不开了。”

骆舒玄大惊，“太子殿下并不知道这些吗？”

“当然不知道，也不可能让他知道。从一开始，宣国公就打算自己来做这个罪人，哪怕是让太子误会一辈子，他也要借着贤王的手毁了骆家，让骆氏一族彻底消失在世人眼中，逼迫皇上‘立子杀母’，手法虽然极端，但不可否认，这是唯一能让晋王早些入主东宫的法子。”

“那我姑母……”

“骆皇后这个头衔已经不存在，不过，内廷应该会多出一个宫人来，至于皇上能否找到她，就得看他们之间的缘分深不深了。”

骆舒玄再一次惊得张大嘴巴，“所以，这一切的一切都是假象，骆家的人一个都没死，就连姑母也……”

“嗯，全是宣国公设的局。”姜凡儿点点头，“你呀，等到了广平府以后就乖乖跟着我去衙门做事，别辜负了宣国公的一番苦心安排。”长这么大，验过无数尸体，见过数不清的案子和形形色色的人，她从来没钦佩过谁，但宣国公此人，却是头一个让她佩服得五体投地的，若非那个人还活着，她非得用刀子剖开他的脑瓜看看里面都装了些什么。

——

皇城，长信宫。

“皇贵妃娘娘，最新一批宫人送来了，娘娘要亲自挑选吗？”

萧皇贵妃慵懒地倚在美人靠上，骆岚的死让她最近心情颇为畅快，连对这些小事都有了兴致，“嗯，让人进来吧！”

话音落，外面便走进来一批内廷刚调教出来的宫人，一水儿的浅色服饰。

萧皇贵妃的目光从众人脸上一一扫过，最后落在第二个身上。

不知为什么，此前分明从来没见过此人，却觉得好生面善。

“你，抬起头来。”萧皇贵妃指了指那宫人，“叫什么名字？”

“回娘娘，奴婢秋兰。”

秋兰？

萧皇贵妃脸一沉，“往后改名叫锦葵。”这是要留下她了。

目光扫向大宫女，萧皇贵妃命令道：“从今往后，长信宫里面不准有人的名字带‘岚’，谐音也不行。”

被改名为“锦葵”的宫女低眉敛目，在没人看到的角度，嘴角往上勾，泛出丝丝阴冷之意。