秦方再次惊叹，“许兄这位好友可真是出手大方啊，可见与你情谊深厚，否则也不会送如此珍贵的凤羽兰了。”

秦方又在花棚里转悠了一圈儿，发现许茂种了不少花，虽然没多少珍品，但都打理得不错，尤其是那盆玫瑰，开放得绚烂夺目，香氛妖娆，让人忍不住心生神往。

许茂才建府不久，府上很少有人来，所以很少听到有人这么夸赞他的花，当下便止不住地高兴。

秦方留在许府用饭。

中饭后，正准备与许茂去后花园探讨探讨学术问题，许老太太那头就遣了人来请。

秦方以前就认得许老太太的，所以不疑有他，跟着引路的婆子来到跨院水榭。

远远的，他瞧见水榭内坐着一女子，生得一双杏眸，黑白分明，俏脸娇嫩，鼻头圆润小巧，穿一袭水色长衣，宽袖里露出一截雪白皓腕，纤细小巧，让人浮想联翩。

许菡的长相，偏乖巧可爱，清新自然，所以即便长了云初微两岁，看上去也和刚及笄的少女没什么区别。

秦方在扬州的时候是见过许菡的，只不过那时候他是为了去找许茂，所以每一次都是匆匆打了照面就算完事，从没仔细瞧过她。

今儿一见，竟让人觉得眼前一亮。

没见着许老太太，却见着了许菡，两只脚都踏进来了，断没有就此离开的道理。

秦方思忖再三，还是决定过去打个招呼。

“许姑娘。”站在水榭外，秦方很有礼貌地行了个平辈礼。

许菡忙站起来回礼，“原来是秦公子，进来坐。”

“这……”秦方犹豫，许菡毕竟是未出阁的姑娘家，他就这么进去与她独处，会否太过唐突？

“大家都是旧识了，不必拘束。”许菡看出了他的担忧，出声道：“以前在扬州，你每次去找我哥哥的时候，我们都见过的，你忘了吗？”

“没。自然没能忘。”他忙道，有些口不择言。

“恭喜你啊。”许菡眉眼弯弯地道：“秦公子如今可是天子近臣呢，哥哥说这个职位前途很大。”

“许姑娘过奖了。”秦方笑笑。

大概是头一回与姑娘单独相处，他显得有些紧张。

相比较之下，反倒是许菡这个姑娘家越发大方坦然。

他的拘谨，让许菡略显尴尬。

以前在扬州的时候不觉得，因为她整天待在闺阁里，很少出去，偶尔接触到年轻男子，也全都是来找许茂的同窗好友，个个彬彬有礼，行止有度。

那个时候，许菡以为全天下的男子都是这种样子的。

然而来了京城以后，视野渐渐放宽，才发现以前是自己坐井观天。

宣国公、二殿下、云小侯爷、三殿下等一众人物自是不必多说，单论之前去东阳侯府提亲的那几位，就各有各的性格，不论褒贬，始终是个性。

所以如今再来看秦方，就找不到当年那种感觉了，只觉得他呆板得紧。

不过许菡并没有因为这一点而刻意疏远他。

祖母说了，挑夫婿是要找能过一辈子日子的人，要话本里说的那种轰轰烈烈有什么用，细水长流方为夫妻相处之道。

如果按照祖母的标准，那么秦方倒真是个能细水长流过日子的人，他只是呆板，并不迂腐。

“秦公子渴不渴，我给你倒杯水。”两人尴尬地站了一会儿，就在快要没话题聊的时候，许菡转过身，拿起桌上的杯子就倒茶。

秦方嘴上说着，“不，不用劳烦许姑娘了。”

等她递过去的时候，他又慌忙伸手来接。

许菡有些想笑，这个人，未免太过紧张了吧？她又不是洪水猛兽，有那么吓人么？

秦方大概也意识到了自己的失态，语气里添了几分歉意，“许姑娘见谅，我很少与姑娘这么独处，所以……有些紧张。”

倒还算实诚。

许菡暗笑，面上却不动声色，“是秦公子把我当外人了。”

“没，没有。”秦方急得额头上都是汗，“我只是……”

“难得七夕佳节，秦公子有什么打算么？”不等他说完，许菡就接过话茬。

其实每个姑娘的内心都希望男人会主动，尤其是在这种私下独处的时候，不管是主动挑起话题，还是主动做别的什么，只有男人主动，才会让女人觉得对方特别在意自己，更能突出男人的魅力和安全感。

但很明显，秦方给许菡的感觉并不是这样的。

他们之间不管聊什么，都是她主动，而且聊不太起来，主要还是因为秦方太过紧张。

女人掌控主权的感觉虽然新鲜，但会让男女之间高下立见，女子潜意识里会觉得这个男人很窝囊。

许菡想着，兴许是自己过分主动，吓到对方了？

于是不动声色地又收敛了些。

然而收敛的结果就是，气氛完全沉寂下来。

两人竟然到了无话可说的地步。

如此尴尬的境况，许菡的确很少遇到，忍了又忍，还是没忍住，最终主动说起来，“去年七夕节，是我和哥哥一起过的，今年既然碰巧秦公子也在，不如晚上咱们一起出去游玩，如何？今天晚上的夜市，一定很热闹。”

秦方心神一震，竟有种受宠若惊的感觉，“既然许姑娘盛情相邀，那我就却之不恭了。”

许菡点点头，“晚上见。”

秦方走了之后，许菡去主院见许老太太。

“祖母。”亲昵地挽住许老太太的胳膊，许菡道：“我见到秦公子了。”

许老太太眼含笑意，“怎么样，那小子还不错吧？”

“还……行吧！”按照祖母的标准，像秦方那样彬彬有礼，见到姑娘也不敢多说几句话的人，就是“老实人”，更是“能过日子的人”。

虽然许菡潜意识里想找个在各方面都能主动一点的夫婿，但想了想，还是听从祖母安排，毕竟祖母是过来人，她总不能坑自己不是？

若是为了一时的冲动毁一生，将来可没机会后悔。

许老太太拍拍她的手背，“既然觉得不错，晚上七夕节，借机会好好处处，若是看对眼了，跟着我就让他们家来定亲。”

许菡点点头，没意见，祖母说什么就是什么。

——

夏意浓郁的夜，满天星子洒下碎光，毫无规则地跳动在湖面上。

许茂租了一艘画舫，待许菡和秦方上去以后，借故说闹肚子先离开一会儿。

画舫上便只剩下秦方和许菡二人。

早就料到会有气氛尴尬的时候，所以许菡准备了笔墨颜料，打算让秦方帮忙画幅画。

秦方呆板，她总不能什么也不做吧，毕竟以后是要过一辈子的人，这时候不处理关系，等着洞房花烛夜干瞪眼么？

画舫已经游到湖心。

因是七夕节，所以湖面四周都点燃了灯火，亮如白昼，但湖心这个地方毕竟离岸边太远，光线有些暗。

许菡摆好画纸，这才推开窗打算透透气，就见到对面驶过来一艘画舫，上面传来激烈的打斗声。

定睛一瞧，十几条黑影围着一人，招式狠戾，每每直取命门。

许菡吓得脸色一白，正打算下楼吩咐船夫绕道走，就见到被围攻的那人落入了湖里，“嘭”的一声巨响渐起水花无数。

许菡呆住了。

因为掉入湖里的，似乎是……二殿下！