妖族将军看着那使者说道：“漠北三万里是我们的，你们还要每年拿出些血食来供奉我们才行。”

血食是什么，不言而喻。

那就是不计其数的人族百姓。

使者颤颤巍巍开口，“你们需要多少人？”

妖族将军盯着使者，讥笑道：“得问问那孩子，能给多少人。”

使者一时间没有说话，其实这个条件，在来之前，朝会便商议过一次了，他们知道妖族需要什么，所以在那个时候，朝臣们就已经决定，要答应妖族。

当然，那位少年皇帝一开始永远是反对的。

但他毕竟年轻，在大义和祖宗的基业这些理由面前，是扛不了多久的。

再说了，或许从内心来看，他甚至也是倾向于答应的，只是身为皇帝，很多事情，都没法子说罢了。

使者说道：“那容我回去和陛下商议一番，一定尽快给出你们一个满意的答案。”

妖族将军没说话，只是挥了挥手，然后伸手捡起地上的人皮，盖在了使者的身上，哈哈大笑。

使者闻着那刺鼻的血腥味，浑身颤抖，但却不敢做什么，就只是这么退了出去。

他顶着一张人皮这么走着，整个人都无比紧张，和这难闻的血腥味比起来，实际上更让他难受的是他根本没有被当成人看。

但如今这个世道，大概没有人再可以说自己是人。

他们是血食，是猪狗，是草芥。

陈朝看着那使者顶着人皮离开大帐，离开妖族的军营，没有说话。

陆疾说道：“他也很可怜。”

陈朝没说话，只是朝着南边走去。

这个地方他看着就觉得难过，这种难过很难说，让人觉得无比心酸，因为只能看着，除去看着之外，什么都做不了，这种痛苦，只有同样经历过才会懂。

……

……

使者返回新的帝都，朝廷很快便召开了朝会，朝臣们悬着的心这会儿终于放下了，妖族既然说可以谈，那就是最好的事情。

至于要付出多少代价，其实都不重要。

至少现在国家保住了，他们的性命也保住了。

牺牲的那些人和他们没有关系，他们的亲朋好友，依旧能在这个世上好好地活着。

所以他们注定没有办法和人感同身受。

这一次的朝会，讨论的从来不是可不可以的事情，而是要拿出多少的事情。

终于，在朝臣们的争论下，事情定下来了。

那使者跪在地上，看着少年皇帝说道：“陛下，这次出使能不能换个人接替臣？”

他知道自己的骂名已经洗不掉，他也能接受这样的事情，但是他却很难再接受在妖族那边受的耻辱了。

少年皇帝看着他，眼里没有什么情绪，“爱卿既然已经去过一次了，那就是比较熟悉了，很显然没有旁人比爱卿更适合了。”

朝臣们也纷纷开口，劝了起来，他们的想法很简单，那就是要是眼前这人不去，那就只能是他们里之中的某个人去。

而很显然，没有人愿意去做这样的事情，没有人愿意会在史册上给自己留下一个这样的名声。

做文人，还是要风骨的。

有些可笑。

所以在朝臣们和皇帝陛下的同一意志下，这个使者重新出发了，他再次往北方去。

但南方的某座郡城里，却已经知晓了这个消息，于是有一场读书人领头的游行在那里发生。

领头的读书人围了当地的官府，大声喊着不能将漠北三万里割让给妖族。

当然他们知道的事情还不多，因为要将同胞当作血食源源不断的每年送往妖族的事情，是朝廷最大的秘密，没有人敢向外人说。

官衙里，当地的父母官冷漠地挥手，将衙役放了出去，冲散了那群读书人，但他们仍旧不肯走，于是便被衙役们拿着棍子打了一顿，大街上不断有人在哀嚎。

但这些哀嚎声，和北边那些百姓的哀嚎声比起来，其实有些微不足道。

陆疾说道：“这些读书人，还是有些风骨的。”

陈朝还是没说话。

陆疾看着陈朝，他到了现在，已经不知道眼前这个年轻人在想什么了，他好像越来越沉默，有一种特别的感觉。

陈朝转身走了。

陆疾追了上去，说道：“那些年发生的事情，谁都不愿意发生，但谁都没有办法。”

陈朝看向陆疾说道：“要是方外的修士们出手，会少死很多人。”

陆疾说道：“他们想的是长生，是大道，当然不可能在这里出现，也注定不会做些什么事情。”

陈朝说道：“我知道。”

陆疾说道：“他们一代又一代的都是这样，之后你大概也不能报什么希望。”