卫准一时不知该挑哪处落脚，迟疑了一刻，看见来人，忙俯身施礼：“相爷。”

参知政事负手过来，免过他的礼：“商恪如何了？”

“还病着。”

卫准怔了下，低声道：“相爷……不曾去看过？”

“老夫去了，他又要硬爬起来，用那些从云侯手里要去的虎狼之药，撑出个没病的样子给老夫看。”

参知政事皱了眉，拂袖道：“看了便心烦，老夫懒得去。”

卫准听懂了，一时哑然，再度俯身：“下官代他……给老师赔罪。”

参知政事看他半晌，摆了摆手，一言不发踱到亭边。

商恪这一场病，其实在入秋时就已有了征兆。

本朝从根上来的冗官冗政，几代难解的荫官泛滥。佑和一朝几次想要下手裁撤，却都因为牵涉太广，到底无疾而终。

依照云琅与萧朔下去巡查前的安排，诸事已定，这一场裁撤只要在三年内安置妥当，都不至生出什么乱子。

可商恪却好像不曾收到云琅的留书回信，第一刀便朝着商家下手，裁尽了荫补的闲官空饷。趁朝野愕震得然无措时，快刀斩乱麻，利落斩尽了世家大族的余蔓旁枝。

打下手的庞辖都撑不住，活活累倒了几次，商恪却日日连轴转，仿佛不知疲惫一般。不止卫准拦不住，连参知政事雷霆骤雨地训斥几次，他也只是挨训时老老实实去歇息，老相爷一走，便又披衣起身，叫人拿来了云侯留下的碧水丹。

“商兄心中，尚有死结未开。”

卫准走到参知政事身后，低声道：“襄王在乌台狱内，自作自受，被罂粟毒与降真香折磨耗竭而死。消息传到大理寺，他恰好将卷宗尽数理妥，移交政事堂……”

“琰王与云侯大义，先后以复仇、天下替他续命。”

参知政事知道卫准要说什么，握了手中那一杯酒，视线落在湖中青白月色上：“如今大仇得报，天下事毕……原来师徒挚友，竟不配放在他心上了。”

卫准心头倏沉：“相爷――”

参知政事冷声道：“不是么？”

卫准说不出话，静静立了一阵，慢慢敛起袍袖，将手握紧。

死地跋涉回来的人，最能看出同路的后来者。商恪投入襄王帐中，为讨回清明朝局，弃了一身干净，忍了为虎作伥，云琅在醉仙楼找上商恪那日起，就已看出了商恪心中的症结。

“商兄……并非不放在心上。”

卫准哑声：“他只是总觉得，自己手上已尽是罪孽鲜血，故而不能再――”

“不能再什么？！”

参知政事平日里滴酒不沾，今日叫蔡太傅灌了几杯，火气再压不住：“矫情！人家蔡补之的学生，为何就拿得起放得下，胸襟豁达没这些纠结毛病！”

“当日在醉仙楼里，你们两个不也抱着哭得不成人形了！”

老相爷又急又气，重重拍着栏杆：“有什么不一样？！为何你二人到今日还不能同榻共枕，颠鸾倒鸾……”

卫准赧得脸上涨红，张了几次嘴才出声，仓促打断：“相爷。”

参知政事自知失态，只是看着学生这般往死路里钻，既焦心又恼火，紧咬了牙关用力一拂袖，走到一旁。

卫准等他稍稍消了气，跟上去，低声道：“相爷。”

“少替他说话！”

参知政事冷声：“你若能拿出半分昔日琰王匡正云侯的架势，你二人又岂会拖至今日？”

卫准：“……”

卫准当初人曾在琰王府的马车下，亲眼见过琰王殿下是如何“匡正”云侯的，只觉头大如斗：“相爷，此事只怕――”

参知政事瞪他：“只怕什么？”

卫准语塞，埋头无话。

“人家早已仁至义尽，还能处处靠琰王与云侯？”

参知政事脸色仍沉，稍缓了些语气：“且不说人家还愿不愿帮，纵然愿意，又还能帮得上什么？”

“纵然是琰王与云侯。”参知政事叹息，“到了这一步，怕也束手无策了……”

参知政事整日里除了朝堂政事，便是操心这两个不成器的学生，扫了一眼讷讷无话的卫准，重重叹了口气：“琰王与云侯呢？”

卫准一愣：“相爷不曾看见吗？”

“老夫是被蔡补之硬拽来的，坐下就硬灌人酒，哪里见过他们？”

参知政事道：“你不曾见？”

卫准是被景谏领进来的，闻言茫然，摇了摇头。

客人已到齐得差不多，主人却还不知所踪，来的客人显然也已习惯了主人不在，人人自得其乐，没一个特意去找主人家在什么地方。

参知政事有些诧异，抬了视线，向四周尽数望过一圈。

……

大理寺。

萧朔随云少将军翻过高墙，落地敛衣，收了飞虎爪。

“还好。”

云琅四处一望，往掌心呵了口气，暖了暖手：“虽说烧毁后重建了，总归变化不大。”

萧朔将暖炉递过去，见少将军不收，索性将他两手拢过来：“既是来探病大理寺卿，为何不走正门？”

云琅摆了摆手，专心找路：“正门不好施展……”

小王爷胸怀暖热，云琅叫他暖着手，舒坦得呼了口气，以眼色示意：“走，后厨在这边。”

萧朔稍停住脚步：“……”

云琅原地走了两步，没能走得动，回过头：“怎么了？”

萧朔：“去后厨做什么？”

“自然是来直接的，刀疤已回府去请开封府尹了。”

云琅胸有成竹：“放心，淫羊藿还剩三两，足够用。”

“……”

萧朔立了一刻，揽住云琅肩背，将少将军引回来。

两人当初回京后，曾将淫羊藿高价转卖给了新即位的皇上。萧朔大略知道情形，同云琅低声道：“宫中太医看过，淫羊藿并无乱心惑情之效，至多只能催人气血，促人心神……”

“知道。”

云琅哑然：“大理寺卿与开封尹比你我波折，哪里用得着乱心惑情？如今差得这一线，也无非要人用力推一把罢了。”

萧朔迎上云琅清明视线，静了一刻，稍点了下头。

云琅自小乐得看旁人高兴，到了如今也改不掉这个毛病。他与萧朔在下面微服私访，依然时时能收到京中消息，不消细问，便知道这两人困在了什么地方。

云琅自己立了半晌，没忍住乐，摇了摇头：“多亏你当初……”

萧朔低声：“什么？”

云琅轻咳一声，飞快将偷看小王爷手写话本的事咽回去，囫囵摇头：“无事。”

萧朔见他不愿说，并不追问，摸了摸少将军的发顶：“只是三两……到底太多。”

淫羊藿入药要按钱论，纵然是拿来催气血助兴致，至多也一二两便足够。

是药三分毒，下到三两，如今大理寺卿尚在病中，只怕受不住血气激荡。

云琅早将宫中流传的画册翻过一遍，自然知道，很有把握：“放心。”

萧朔：“放心？”

“不入虎穴，焉得虎子。”

云琅一年没回家，很想念琰王府的汤池，将整三两淫羊藿抄在手里，理直气壮：“我要下在茶里，哄大理寺卿喝下去，自己不得先喝一两半吗？”