都虞候知他心事，叫那兵士下去休息，拦住连胜，低声道：“也莫要操之过急……”
“如何不急？”
连胜昔日跟着端王，比旁人更清楚朔方军情形，紧皱着眉：“枢密院胡乱折腾，朔方苦撑戍边这些年，军力早已疲惫。偏偏禁军能带过去的就这么几个……竟还大半皆是新兵，连千钧一发的要紧关头是什么样都不清楚。”
连胜咬了咬牙：“殿下与少将军豁出命拼，才拼出如今这一方天地，如今朝堂上下都在盯着这一场仗，若是――”
他察觉到自己这话说得不吉利，生生刹住，用力呸了一声，打了自己一巴掌。
“谁心中不焦灼？”
都虞候叫他挑起心事，重重叹了口气：“无非……尽人事罢了。”
禁军暗弱了这些年，并非如朝堂一般，旦夕之间风云变幻，说整肃便能整肃。
要将军力提上来，少说也要先挑出精装甲兵，七过八筛，再拉去不引人注意的宽阔平原草场扎下大营，苦练个三五年。
这般练出来的兵，还是不曾真刀真枪上过战场的。见过血、被杀意临过身，才知道畏惧生死，知道了怕死，才能再练出不畏生死的强悍精兵来。
都虞候低声道：“当年朔方军那般强悍，好水川一战折戟后，也要一年苦练，才熬出一支铁骑……”
连胜自然也明白这些道理，只是终归心中焦急，抬头还要开口，忽然一怔。
都虞候看他视线，跟着转过去，心中一喜：“少将军！”
“连大哥好大的火气。”
云琅抱着琰王殿下的点心匣子，一路闲散看过来，笑了笑：“我刚走到校场，就叫连大哥一嗓子吼得酥饼都掉了。”
连胜：“……”
都虞候咳了一声，回头瞄了一眼连胜，板住嘴角低声道：“少将军不知道，连兄这火可不止一天两天了。”
禁军操练了几日，连胜便吼了几日，都虞候这些天日日跟着挨吼，耳朵到现在还嗡嗡个不停。
但凡朔方军出身的，没人不同少将军亲近。都虞候看琰王殿下不在，同云琅在一处，放开自在不少：“您快劝劝连兄，叫他消消火。事情固然很急，可咱们也当真不能再在路上练兵了。”
云琅压了压笑意，咳嗽一声，点点头。
都虞候回头看了一眼，低声报备：“还弄坏了三杆枪、四柄刀，刀修修还能用，枪是真叫连兄给撅了，银子才赔了一半……”
连胜眼睁睁看他当面告状，一口气堵在胸口：“少将军！”
“无妨。”
云琅停了与都虞候的嘀嘀咕咕，诚心安慰：“尽管赔偿，找琰王府销账。”
连胜：“……”
都虞候这般欠削的夯货料子也就算了，王爷昨日来了军营，调度妥当后看过一遍练兵，什么也没说，只安排妥当了要带走的辎重粮草与各营名单，便回了府。
如今连少将军来了，竟也半分不知道着急。
竟还吃点心。
连胜满腔焦灼憋得要命，来回踱了几步，上前道：“少将军！这岂是儿戏的事？王爷纵然不知兵，您心中总该有数――”
云琅收了笑意，慢慢抬头正色：“谁说王爷不知兵？”
连胜一怔，察觉到自己说错了话，闭紧嘴立在原地。
“连大哥，你跟在端王叔身边的时间最久。”
云琅道：“我知道，你并非有意偏见，只是小王爷当年的确于行兵打仗的事不很开窍，你长久看着，心中就有了消不去的成见。纵然琰王殿下与我一起平叛，在你心中，此战胜数也尽皆在我。”
连胜知错，咬紧牙关愧然道：“属下不该。”
“我也知道，你当年教萧朔练枪，险些叫世子一招百鸟投不着林的枪法扎了端王叔的腿。”
云琅慢慢道：“从此心有余悸，严防死守，再不准世子习武。”
连胜：“……”
都虞候倒是不知此事，谨慎道：“可王爷如今……身手分明很好啊。”
“从此世子不能在王府练习。”
云琅唏嘘：“就去我的云骑营，百鸟随缘投我的腿了。”
都虞候：“……”
连胜忍不住，低声拦着：“少将军。”
云琅没多怀念往事，笑了笑，又收敛了神色看向连胜，缓声道：“我知你心中忧虑。”
云琅抬头，扫了一眼校场上的禁军：“你担心这些年朔方军军力已被京中拖累得疲弱，禁军又不能补充战力，到时对上西夏大辽两方夹击，未必能拼得过马背上长大的骑兵。”
连胜心头一提：“正是，此事若不处置妥当，只怕――”
云琅看着他：“你忧虑这些，可曾对王爷说过？”
连胜一怔，张了张嘴，没说出话。
“昔日王府一场家变血案，有太多人从此困在里面，年年岁岁，不得解脱。”
云琅语气很淡，眸色却朗利：“可连大哥，你要知道，是有人一直在往前走的。”
“我二人走到今天这一步，靠的不是我，是他。我们能走到此处，是因为这五年来，他没有一刻停下来歇过。”
云琅：“你该看见，他早走出了端王叔的影子。”
连胜心底震荡，终归说不出话，重重叩首：“属下知错。”
“好了，我也只是替他说几句话，自家人犯不着这个。”
云琅笑笑，俯身将连胜从地上扯起来，转向都虞候：“还有枪没有？借我一柄。”
连胜怔了怔：“少将军，你要做什么？”
“不就是没见过千钧一发的大场面？见识见识就行了。”
云琅活动了下手腕：“连大哥，带你的人结阵护旗，我来夺。”
都虞候倏地反应过来，满心欣喜，忙去要了一柄无人用的白蜡杆大|枪：“少将军要多少人马？属下这就派人去调――”
“要什么人马。”
云琅哑然：“当初我原本盘算，是你们这些人一个也不带、一个也不告诉，我自己去北疆，带着朔方军把朔州城拿下来，从此年年岁岁镇着雁门关。”
他这番话说得语气寻常，却分明可见其下的凛凛惨烈。连胜心口狠狠一拧，低声道：“少将军……”
“说这个不是叫你难过，连大哥。”
云琅道：“是提醒你，我太多年没领兵攻城，你大概忘了我的仗是怎么打的。”
“不是要你练好兵，跟我去北疆。”
云琅朝他笑笑：“是北疆之地苍茫广阔，戈壁绵延千里，带你们去，正好练兵。”
连胜微怔，看着云琅，心头忽然一跳。
云琅单手解了披风，连点心匣子一并抛进都虞候怀里。
他身上的悠闲自在一分分淡了，眼底透出金戈铁马映着的寒泉冷光。云琅立在原地，将那柄枪在手里握了握，抬头望了一眼演练战阵的阵中帅帐。
“连将军。”
云琅道：“你若输了，带你的人绕整个大营跑三圈。”
连胜心悬到嗓子眼，拧身扑回去：“结阵！金鼓在后，薄中厚方，护住主帐阵旗――”
云琅身形已骤然掠起，踏过仓促顶上的生铁厚盾，手中长|枪绞开袭到身侧拦阻的兵器，直奔了帅帐前那一杆格外显眼的大旗。