由此看来，未来的厉三婶子娘家不仅颇有家底，还格外疼爱女儿，要知道在乡间，肯在女儿身上大把抛费银子的人家并不多。

花云娘和周小兰已经来看过一次，再次进来观看，面上的艳羡之色仍是藏都藏不住。花蕊娘捕捉到了花云娘眼底的羡慕神色，便忍不住暗暗叹了口气。以当初花家在桃源县的家境，这点东西哪里值得她入眼……这么一想，花蕊娘心底便忽然间生出了几分愧疚。

原来家中还好的时候，虽说父亲开明，可是母亲……她毕竟是个女人，对待庶出的子女，再好也只能做到面上光，要她当成自己亲生的一样来疼，确实太过强人所难。如今家中遭逢这样的大变，却不知对于商姨娘和花云娘来说，是好还是坏？

周小兰小心翼翼地伸手摸着架子床上的雕花，小声地向着花云娘道：“云娘你瞧，真好看。”

“这有什么？”花云娘极力做出一副不屑的样子，高昂了下巴道：“将来我姐成亲，一定比这个还要风光。”

花蕊娘闻言正想发笑，却猛然警醒过来，自家刚才是犯的哪门子癔症，竟凭空生出了这等小心眼的心思。如今姐妹相亲，一家人和和睦睦，岂不就是最好？

因为宋家所在的马家坳离落山村颇有一段路程，天黑路滑不好走，晚饭便提前摆了出来。商姨娘和赵氏的手艺自然是没得说，两桌席面做得色香味俱全。依着从前请客的例子，照旧是大人小孩分别坐了一桌。厉大还备了一坛子酒，请了周大过来作陪，厉思良和周明章也被拉过去喝了两杯，直到脸色通红才放了回来，少不得又被花玉朗和花云娘取笑了两句。

小辈这一桌很快就吃了个底朝天，厉大他们那边却一直喝个没完。几个孩子坐着无事，便跟吴婆婆招呼了一声，取了陀螺到花家的院子里去玩。

厉思良向来是个孩子王，领着几个小的将两个陀螺抽得呜呜打旋，几个孩子又是争抢又是笑闹，玩得不亦乐乎。这样的游戏花蕊娘并不拿手，便搬了小板凳坐在院坎上乐呵呵地看着，周明章似乎有些酒意上头，只站了一会儿，也学着花蕊娘的样子，搬了小凳子到院坎上来坐。

花蕊娘瞥见他垂着个脑袋，怔怔地瞧着院子空处不知道在发什么呆，便忽然想起昨日陪花玉朗去给李夫子送拜年礼的事情，就向着他随口问了一句：“对了明章哥，你去给夫子拜过年了没有？”

周明章愣了一下，旋即抬起头来向着她含糊道：“嗯……还没呢。”

花蕊娘“哦”了一声，思付着许是庄户人家想不通透人情往来的重要性，便婉转地提醒道：“明章哥你今年不下场，明年也是要去考的吧？夫子哪里平日最好多走动着，将来写保荐书的时候，总有好处。”

“嗯，我知道，”周明章扯起嘴角向着她勉强地笑了笑，眼神里却是遮掩不住的尴尬。

瞧他这摸样，似有什么难以启口之事，如今能使人为难的事情，太多是因为银钱……可是年前才从铺子里结了一笔红利与张氏，先头借给周老头看病的银子，张氏也从红利里面扣出来尽数还清了，周家现在应该不会拿不出这点钱来才对。花蕊娘想要开口询问，却又觉得有些不大合适，便只能暗暗琢磨。

周明章突然站起身来，提着小凳子挪到花蕊娘身旁坐下，向着她小声地说道：“蕊娘你最会出主意，你帮我想想办法。”

“怎么了？”花蕊娘一怔，立即下意识地回道：“什么事明章哥你说。”

周明章的眼里倏地投射出一道亮光，他抬头瞧了瞧院子里的其他人，便压低了声音道：“我不想念书了，可是我爷死活不同意，这次我奶也不帮着我，你帮我想想，怎么才能叫他们答应。”

“为什么不想念书了？”花蕊娘心头没来由地升起一团气，语气顿时就重了起来。见周明章一副讪讪的摸样，她才惊觉自家把他当作了花玉朗一般的教训，便立刻缓和了语气轻声道：“念得好好的，怎么会不想念了？”

“我本来就不是念书的料子，我不像阿良和广文他们，那些文章圣人之言，我一看就头痛得不行。”周明章一张脸皱得跟苦瓜似的，垂头丧气地说着：“我本来就不想去学堂，也不想考功名当大官，是我爷非要逼着我去。这不都是因为花家二叔，就是你爹，我爷总盼着我能像花二叔那样，给咱们周家光宗耀祖，可我根本就不是这块料。”