明德十四年三月初十，帝改选秀为礼聘。

这一年，定下能够参与选聘的氏族只有不到二十家。但是这些已经足够了，因为能够对大周天下、对明德帝产生足够影响的也就是这些氏族，其余的小族即使心内不忿也无可奈何。

这二十家大族能够被划入选聘的范围内，本身就是一种肯定与荣耀。再者，他们少了许多对手。如此，明德帝并没有得罪任何人。

层层甄选再次展开。皇后与皇帝共同殿选，一一接受女子们的拜见。

第一个进殿的女子正是那位令江心月感到威胁的王小姐。她的容颜比画中更美，操行举止也是端庄得无可挑剔，家世又是一等一的出挑。她进殿时，江心月只觉得自己的手都在缓缓地攥紧。

她偷眼去瞧皇帝的反应，却发现这人正懒懒地靠在后榻上，闭目养神。她不由地在底下踢了他一脚，道：“皇上醒醒。礼聘庄重，你不能这样懈怠。”

他惺忪地睁了睁眼，稍稍靠近了江心月说道：“夫人，一切有你就好。我能够给他们这个礼聘的机会已经是隆恩浩荡，至于怎么选，他们就管不着了。你装模作样地看看这些女子，至于留不留，我会依照她们的家世跟你说。”

“王小姐留不留？”

“不留。她的兄长刚在龙城犯下打死平民的案子，我额外开恩没有处死他。我不选王家的秀女，他们还敢说一个字么。”

江心月点头，继而笑意温婉地看向底下的王小姐。她对王氏称赞了几句“举止得体”之后，就令人拿了一只萧给她要考校她的才品。可怜的王氏旁的都十分精通，只有吹箫是没天赋的，一个曲子吹得惨淡无比漏洞百出，台上的皇后便皱着眉头，简单地吐出一个“撂”字。

所有女子的特质细节都掌握在江心月手中，人无完人，想撂一个人的牌子那还不简单？

这一日殿选，众位秀女都被一一认真地看过。然而，最终的结果令人大跌眼睛——这一年，所有的女子都被撂了牌子。皇后与皇帝挑三拣四，左右都不满意，不是嫌弃人家的容貌学识就是嫌弃生辰八字相冲。所以明德十四年的礼聘，无一人入选。

“皇上，一个人都不要？这样真的可以吗？”最后二人要回宫时，江心月忍不住问了这一句。

皇帝笑道：“这一年时局稳定，没必要刻意拉拢哪个氏族了。其实我本来就想从此废掉选秀，改为礼聘，不过是留一些余地罢了，以防止什么时候必须要纳新妃。”

后宫的女子已经够多了。他是皇帝，无法做到专一，便只能想尽办法，尽量减少江心月所受的委屈。

江心月笑着点头。

这一年以来，她一次一次压抑而难过地将别的女人亲手送上皇帝的龙床。然而她并不是很委屈——大部分的女子皇帝连碰都不碰，只是给一个“侍寝”的名头罢了。只有极为必须，皇帝才会真的去碰她们。她与皇帝一手设计着所有女子的人生，后宫近四十位嫔位中只选取其母家对大周有价值的十几位，其余人活生生地成了后宫的摆设，永远无法得到恩宠只能在自己宫里守活寡。

她知道郑昀睿在努力，努力对她做到专一。

明德十五年的春日。

这一年的节气出奇地好，春日暖融融。江心月在漪澜殿遍布紫竹的庭院内弹曲子，她每日忙碌，难得有闲暇享乐的时候。

她渐渐地喜欢上漪澜殿了。皇帝在这里宠她的方式令她害臊，却又令她沉沦不可自拔。这感觉真好，漪澜殿真是享乐的所在。

“吱呀”地一声，殿门滑开，一个小宫女推门而入。她在皇后的面前跪下，道：“打搅娘娘了。”