江心月笑了，“咯咯咯”地一直笑，道：“皇上您怎么喜欢做女儿家的事？”

“唔。这不是很好玩么？”皇帝也笑道。

注：[1]引用《双调望江南·寿秋水》中诗句。

“花水乞君三十斛，秋风记我一联诗。”苏更衣依旧在唱，婉转娇柔地唱，曲调细滑如江南温润的流水。江心月被郑昀睿伺候地很舒服，听着苏更衣的小曲也很舒服，便微微眯起双目，靠上身后的软榻，闲逸安然地享乐起来。

皇帝染好了一只手，对她道：“你睁开眼睛看看，朕的手艺如何？”

江心月“唔”了一声，低头验看皇帝的成果，却倏地不满地叫起来道：“您将染料涂得连指肚上都被染了！这样还要费劲擦洗。还有这个中指，您看这边还漏了一小块白地没涂上呢！”

“朕已经很尽力了。”皇帝低头道。江心月还没见过他低头的样子，又觉得很好笑，一边笑一边道：“臣妾来教皇上吧……”

皇帝由江心月指点着去涂那一双指甲。染指的工艺其实很复杂，先要上一层底色，再染主色，最后染装饰所用的各类“点梅”，最后才能用竹叶缠起固定。皇帝从未做过这样细致的活，江心月遂叫了语儿来帮忙，两人一起帮衬着皇帝。

半个时辰过去，一双手指终于完成了所有的工艺。皇帝十分有成就感地笑道：“你看，进益很多呢……”

他们面前的苏更衣已经唱了五支小曲，嗓子都发疼了。她不由地停下来缓一缓。

皇帝对面前的江心月专心致志，江心月却对苏更衣的小曲很欣赏。苏更衣一停下来，她就不满地道：“怎么不唱了？”

“嫔妾……嫔妾……”苏更衣心里既屈辱又不甘。唱了这么久，皇帝都没有往她这边多看一眼。而若是继续唱下去，她的嗓子会受不住的。她心里挣扎地开始选择。

最终她一咬唇，低低道：“嫔妾的嗓子不适，无法再给皇上娘娘献艺了。”嗓子是她最要紧的东西，而今日这皇宠……还是放弃吧。

皇帝懒得说话。江心月也不为难她，只笑道：“你唱得很好。既然嗓子不适就回去歇歇吧，改日再来本宫的启祥宫里唱。”她转首对玉红道：“苏更衣唱的好，该打赏。”

江心月并未说赏什么，只是如对待一般的歌姬那样说一声“打赏”。玉红也知她的意思，便至漪澜殿的妆匣里头随意取出一只不起眼的玉簪，赏给了苏更衣。

苏更衣握着这支簪子，手上的力道几乎要将它生生地扼碎。打赏？日后还要去启祥宫里唱曲？莲德妃真的将她当成歌妓了！

“快退下吧。”江心月无趣地道。她今日对苏更衣很失望，因为她丝毫没有引起皇帝的兴趣。接下来的受苦受难还是要江心月自个来扛。

苏更衣再不忿，再恼怒，也不得不告退离去。而皇帝细心伺候江心月的模样，在她的脑中挥之不去。她在离开的这一刻突地下了决心——莲德妃不是她能够企及的。今后，她再也不想与莲德妃作对了。

之后，由御前伺候的内监们呈上了晚膳。今日的膳食有些简约，因为皇帝只准备了一个人的份，他对江心月道：“你先等朕吃完吧，也顺便晾你的两只手。”

江心月方想疑惑地问他“为何没有臣妾的份”，却突然想起来——她今日腹胀！

江心月和兰贞呆久了，对美食也越来越喜好，如今饿着肚子眼睁睁地看着皇帝一人进膳，她如何受得了！她不由地伸出小巧红润的舌尖舔着双唇，然她马上就警惕起来，若这副眼馋的样子被皇帝看到，她岂不是犯了欺君之罪？想到此，她又忙背过身去竭力忍耐着，不肯让皇帝看出异样。

此时她十分后悔自己编造出腹胀这一条理由。