一日忙碌。礼毕后，众妃散去，戚贵嫔的侍女却不知不觉间行至江心月的身侧，从容行礼道：“我家主子邀德妃娘娘明日午后至初亭小坐。”

这邀约得有些突兀。江心月略略愣了一下，才云淡风轻地道：“不知戚贵嫔所为何事？”

那宫女轻巧地笑了，俏声道：“能有何事呢！初亭那儿的枫叶极美，遂我家主子想与娘娘共赏，也好叙话。”

“好，”江心月抬手拢了拢臂上的青玉手钏，温婉地笑着：“本宫也喜爱枫叶的红艳，定不会爽约。”

第二日，又是一日闲逸安然的时光。此时是秋末动初的时节，虽有些冷，但日头暖暖地也照得人舒服。这几日的北风没有往日厉害，江心月只着了一身浅妃色琵琶襟绣宛锦宫装缎子，并未有披帛，她已施施然立在枫叶荼靡红似火的初亭之内。

片刻后，有嘈嘈切切的脚步声由远及近，戚贵嫔一身玲珑的姿态款款而来，她看见了这一边的江心月，便“咯咯”娇笑着，道：“娘娘好早！倒教臣妾惭愧。”

她莹莹上前行礼。昨日在交泰殿，江心月与她坐的有些远，看不太清她的身形；今日近看，她才觉戚贵嫔一次早产当真是走了鬼门关，一身柔若无骨，腰肢堪堪不盈一握，下巴也尖细地仿若能摸见她透明的青色的血管。不过戚贵嫔本是美艳女子，如今瘦了很多，愈发有些楚楚可怜之姿，倒未影响她的美艳。

江心月所受的那“凶夭”之毒，毒性虽烈，但其遇解药必被克，只要有解便无碍。遂她的身子倒没受什么损伤。连体弱的四皇子最近调养着，也渐渐与常人无异了。

这样想着她就有些怜悯戚贵嫔。遂堪堪上前虚扶她一把，笑道：“是本宫来得太早，不怪妹妹。”

戚贵嫔略略低头道谢。江心月看到她的发上拈了两片玛瑙翠一般的枫叶，那叶子甚娇艳，柔嫩的汁水仿佛要滴出一般。戚贵嫔面色本有些苍白，配了这枫叶倒是弥补了。

“你以枫叶为饰物，很是新奇。”江心月赞道。

戚贵嫔抬手轻抚上额发，抿嘴娇笑道：“嫔妃们多喜欢簪新鲜盛开的花儿，然枫叶火红，其鲜妍比之芍药牡丹一类有过之无不及。那些花儿只是美丽而已，却难得有枫叶火焰一般的气韵。”

“戚贵嫔很喜欢火么？”江心月说着起身，随手折了旁侧枫树的一片新发的嫩叶，在手中把玩着。

“当然。”戚贵嫔说话间有一丝渴求与不甘：“燃烧跃动的火焰，很好看。”

江心月打量着这一处狭小却风景别致的亭子。戚贵嫔在侧笑道：“娘娘位尊，哪里能看得上这一座小小的初亭？皇上赏赐与娘娘的湖心漪澜殿才是绝妙的去处，听闻那个岛屿之上遍植贵重的紫竹，四周是最为珍品的各类莲花，也只有娘娘您能得那样的好地方了。”

她说得艳羡至极，又有着一丝丝不快之意。江心月淡笑着看向她的眼睛，那眸子里，是满满的野心。

“戚贵嫔不要妄自菲薄，初亭这儿别有一番韵味，枫叶石榴都是耀眼火红的颜色，且这枫树是名种“元宝复叶槭”，才能有这般鲜艳的颜色。”

初亭是皇帝赏赐与戚贵嫔的，亭子旁侧除了大片的枫树林子，其南侧还有大丛的石榴花圃。上次林选侍被欺辱、她失去协理六宫大权，就是在这亭子的石阶处。她此时看着这里，想起那次的事，心里便隐隐有些不悦。

“德妃娘娘，”戚贵嫔柔柔地开口，道：“娘娘的四皇子很招人喜爱。那一对乌黑的小眼珠，像栗子一样满是灵气，一看就是个聪颖异常的孩子。难怪皇上如此珍爱。”