“谢皇上。”丽妃的声色仍在发颤。她隆宠的这些日子以来，一直在抑制自己面对明德帝的颤抖，虽然仍未成功，但有了些长进了。她年纪小，并不能很好地掩饰内心，从而让那难堪的神情流露在外。

“听闻明月笑起来很美，可是此时你做得并不好。”皇帝对她的面色再次提出不满：“希望你以后好好学，朕的这些妃妾都是你的表率。”皇帝一手指着在座的嫔妃道。

江心月正领着在座一众嫔妃笑得妩媚动人。她们都是戴面具的高手，上一刻她们还在笑，下一刻却能做出悲痛万分的模样。

皇帝执起丽妃的手，揽过她的肩膀往内室而去。他对待丽妃与云贵嫔冷热亲疏的区别，也昭示了他的宠。只是云贵嫔从未放在心上罢了。

次日，一贯孕中嗜睡的江心月早早地醒过来，她觉得浑身清爽地紧，也不知是因为那带着鲜草气息的风，还是昨日的手抓羊肉和马奶。她很想吃那些烤过的鹿肉、马肉、熊掌，然而明德帝仍然不允许，不仅如此，小安子也被派到她身边，防止她贪吃贪玩。

今日是春狩正是开始的第一天。她坐在大帐中看神龙卫们将四周围的动物向中间驱赶，在北方，大队的戎马拥着一位貂裘虎靴，壮硕魁梧的年轻大汗奔腾疾驰，他的身侧是随行几个北域部落的亲王与武将。

随驾大周帝王的是姚家的几位将军，还有一位拓跋将军。那位拓跋将军与姚家倚仗父辈军功任职的几位少爷年纪相仿，然而出身非世族的他已经是镇北大将军，年轻气盛地与寿安候抗衡。几位将军并白鹿围场当地的官员分列在明德帝两侧，看那北域王渐行渐近。

北域王远远看到明德帝身侧被搂紧的丽妃，再看圣驾后的大帐内端坐着十多位妩媚艳丽的女子，不禁剑眉上挑冷笑一声，想这周国皇帝好女色比之自己的父汗也不会差。他在马上搭弓射箭，一弓上两箭，两支泛着寒光的箭锋直直指向明德帝。这一举动吓坏了一众文臣武将，姚家长子，参军都尉姚凛立即拔剑挡在皇帝身前。

北域王箭锋微微一转，距离明德帝十丈开外的一只羚羊，一只野雉同时被射穿，当场毙命。明德帝抚掌大笑道：“尔不愧为北域的大汗，百步穿杨，两支同中。”

北域王疾驰几步至大周龙驾面前，下马，他年轻的鹰目中浮动着戏谑的意味，然他还是遵守臣服藩国的礼节，向明德帝拱手。

“皇上，北域新皇并无和谈之心，只有挑衅的野心。”一文臣低声朝明德帝道。北域因红颜之祸而臣服于大周，再怎样都是不甘的。他们甚至希望下一场战事早早开始。

明德帝并没有接他的话，而是大手一挥，旁侧一内监便奉上一张通身乌黑，看似并不起眼的古朴的弯弓。他拉弓昂首指向天际，只听“嗖”地一声利器刺破长空的锐响，然后两只灰背隼扑棱着翅膀掉在草场上，一会儿便抽搐不动了。捡起一看，竟是一箭贯穿二者首脑。

四周响起雷动的掌声。明德帝朝北域王爽朗一笑，道：“朕看北域王也是心急之人。今日就省了那些繁文缛节，直接开始狩猎罢。”

北域王虎着脸喝了一声“好”，飞身上马道：“听闻在大周，每次春狩或秋猎，皇族贵族间均会比试。”

明德帝此时也率几位将军上马，道：“不比试哪里有狩猎的趣味？就按照我们大周的规矩，比试日落之前狩猎所得的猎物数量。”

北域王脸上闪过一丝傲慢，在马背上为生的北域人的比试可不是这样简单，草原勇士们会有许多既危险难度又极高的项目。然此次是在大周的领土，他也遵照这边的规矩罢。

两方不多话，均策马向丛林深处而去。与一身骑装，精简干练的北域王不同，明德帝比试期间也不忘抱着丽妃一同上马。与北域混战，明德帝身侧遂多了大批的人马护驾，然比试是指个人所得的猎物，明德帝的随从再多也与之无益。