皇后大张了嘴，想着辩驳，却终是稳下心来。郑昀睿毕竟是帝王，她再纠缠下去不会有好果子。

她不甘地福身应了声，转身退下。

她回了凤昭宫，一个宫女从外头掀帘进来，福了福身子道：

“皇后娘娘千岁。奴婢有事禀报。”

皇后心里不顺，头也不抬地道：“秋雨，你伺候了废后上官氏近十年，上官氏倒台，你却仍是凤昭宫的大宫女，真是好福气。”

“都是太后娘娘栽培奴婢，皇后娘娘看重奴婢。”秋雨敛眉回话，心里却是极不愉，她奉孝德仪太后之命，在上官皇后身边做了近十年的细作，明里暗里地位陈家做事，功劳和苦劳都是天大的。没成想，扳倒了上官氏，陈皇后竟然只给自己一个一等宫女的位子，她十年的辛劳就换了这些？

皇后没有在意她的别扭，只继续道：“有什么事儿，你说吧。”

“是废妃江氏。她现在还活着，阿青却死了。”

皇后猛地一惊道：“还活着？！”

这宫里想要江氏命的人多得不计其数，她派去的阿青也是个得力的，可江氏竟然活到了现在！

皇后一手打翻桌上的茶汤，怒道：“她简直是一株杂草，一株又卑贱又命硬的杂草！”她抬眼看向秋雨，冷冽道：

“你不是很能干么？若是连这株杂草都拔不掉，你就滚到辛者库去吧。”

秋雨一听，不禁打了个寒颤，这位陈皇后实在是太苛待下人了。以前上官皇后对忠心的下人连责打都少见，秋雨一直被上官皇后当做心腹，她习惯了宽厚的主子，真是不适应陈皇后的苛刻了。

她心怀畏惧地应下了，行礼告退，心里不停地筹谋着江氏的事情。

她的身后，皇后烦躁地起身，在屋里踱了两步，却看见牡丹盆景里恰有一株杂草，在亭亭娇艳的牡丹底下甚是扎眼。

皇后心里的火气猛地升腾起来，对着画屏喝道：

“这盆花你是怎么管的！怎地能生出杂草来？”

画屏吓得跪地请罪，她知道今儿主子心绪不顺，先是在皇上那里碰了钉子，后又收到江氏未死的消息，一向蛮横的主子此时肝火正旺。她跪在地上，额头渗着汗，她可不想这时候招惹主子。

好在她并未乱了心神，稍镇定了下就回话道：“禀娘娘，室内的盆景是小圆的差事。”她说着，已经手脚麻利地把杂草扯了下来。

皇后挑眉道：“不中用的丫头。画屏，你去内务府回话，把小圆赶到外围去。”

“是，奴婢这就去，娘娘莫置气。”画屏口头上关切着，腿脚上却跑得比兔子还快，一溜烟就窜出了大殿。

她正庆幸自己逃过一劫，却又听背后传来主子的声音道：

“等等——”

她心里一沉，苦着脸掉头回去。

皇后踱步至那盆牡丹身前，鼻翼微动，嗅着其中沉韵雍容的香气。

半晌，皇后才抬头，玉指轻柔抚过花儿娇艳的蕊，似在赏玩一块绝世的美玉。

立在门口的画屏这才注意到，这一株牡丹仅有顶上的这朵开得最艳，最鲜亮。其余侧枝的几朵明显要小很多，颜色也晦暗一些。

“这株魏紫是花房新调弄出来的，很会揣摩本宫的心思。”皇后赏着牡丹，火气渐渐地消了下去，她不等画屏回话，又徐徐道；“这宫里呐，虽然少了一个惠妃，却还是有不少能折腾的人，很惹本宫心烦。本宫希望，她们就如这侧枝的花儿一样，晦暗无光。”

画屏连声附和：“娘娘所言甚是。”

皇后朝着她抬手，道：“婧昭媛的权柄越发大了，没想到惠妃最后还给我来这么一下子，把自己的权柄都移给了婧昭媛……还有那个梅贵嫔，其盛宠已逾越宝妃……”

画屏一凛，继而轻抽一口气以平定心绪，却不想连气息呵在口中似乎都是血腥的味道。