燕然每天安静地练习自己的书法，放学了跑回去帮着娘亲打理家事，小日子过得充实安宁，杜燕娇就是想做点什么，也无从下手。

没几天，孙先生推荐了三个孩子，升入中等的班级读书，杜英睿是一个，名声响亮的胡明世是一个，还有个孩子，却有十五岁，已经在学堂读了四年书。

常宽比胡明世大，还在初级班，觉得很没面子，那阵子便不和表弟玩儿。

胡家乡学初级班有两个，主要认字、学习写字，然后还教一些简单的诗赋应对，中级班也有两个，一个继续为科举考试做准备，另一个给科举无望的孩子教一些记账算数的实用技能，杜叔贵当年就在这里混着。高级班只有一个，年纪也差别最大，有三十多岁还在为考秀才拼搏的，还有十五六岁，天资聪颖的少年郎。

杜英睿和胡明世两个才九岁，在中级班是年纪最小的，其它孩子，小的也有十二三，和他俩根本玩不到一起，于是，胡明世自然而然和杜英睿亲近起来，很快，两人便发现意气相投，志趣相似，好得形影不离。

“听人说你家养了好多的蚕，到底怎么养的啊？”胡明世特别好奇。

“放学了，到我家看看不就明白了？”杜英睿热情相邀。

“嗯，这样最好，我在书上看到过，可惜始终不怎么明白。”

于是，放学路上，女班的孩子，都看到燕然和胡明世同路了，胡明世还对燕然微笑，和她说话。

杜燕娇虽然她明知道自己比胡明世大太多，已经订过亲了，但内心里，还是憧憬自己有个这样相貌好门第高的男人。她又恨又妒，走到一个比八九岁的女孩子跟前：“玉芳，你瞧杜燕然那个傻缺，竟然敢和胡明世说话！”

对没有根基旁姓人家的孩子，胡玉芳根本不待搭理。杜燕娇本性就喜欢捧高踩低，见了胡玉芳，忍不住想要巴结，无奈胡玉芳一直没什么好脸，前两天，杜燕娇抓住机会恭维道：“整个书院，只有芳姐儿才能配上胡明世。”

胡玉芳听了心情大爽，立刻视杜燕娇为知己，甚至把舅舅家给的一把板栗，分了几颗给杜燕娇尝。

“芳姐儿，你这么漂亮，又聪明伶俐，还没和胡公子说过话呢，杜燕然竟然，哼，还真够不要脸的。”

胡玉芳本来还忍着，只在肚子里暗暗酸涩，杜燕娇的话让她忍无可忍：“明天，我一定要她好看。”

杜燕娇忍不住笑了，回头和杜燕红对了一眼，得意地昂起头，意思是，看我厉害吧。

燕然根本没想到，胡明世来自己家看如何养蚕，都能引起这么大的风波。

一路上，杜英睿眉飞色舞地讲肖大爷是怎样养蚕的，胡明世听得非常专心，大眼睛带着钦佩地看着好友。

燕然只是跟在哥哥身后，其实一句话也没说。