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四月初，大皇子生辰宴，圣人欲替其选定正妻，京师内待嫁名门闺秀皆赴往。
梁贵妃坐于铜镜前，素手执一支牡丹簪，落于高髻之上。虽三十有余，但风韵犹存，姿貌甚美，尤其眉眼，风情无限。
梁贵妃穿戴完毕，由身后的梁氏扶着起身道：“听说近几日圣人颇爱你家二郎？”
梁氏脸上露出笑来，“那还不是托姐姐的福。”
梁贵妃道：“你也别谦虚，是二郎自己争气。哪像我那不争气的儿，若非他父皇偏宠，就他那实心眼子，哪里斗得过皇后那边。”
“大皇子年纪还小，待成亲了，自然知道要为姐姐分忧。”梁氏立时安慰。
说到这事，梁贵妃便面露忧愁，“私茶一事，这蓝冲刃倒是一把好刀，手中有募兵，是朝中唯一可与卫国公抗衡的，却可惜他只生了一个儿子。”
梁氏道：“也不是非那蓝冲刃不可，我看其他人也不错。”
经梁氏一提醒，梁贵妃突然想到一人，“苏家女如何？他父亲苏苟如今是翰林院学士，与圣人颇为亲密。我听说这次春闱他办的不错，圣人已在考虑要抬他做文华殿大学士。”
梁氏想了想，道：“苏家那位娘子确实品貌端庄，琴棋书画又样样皆通，瞧着是真不错，不过……”
梁氏突然止了话，梁贵妃转头朝她看去，笑道：“你什么时候也学会说话吞吞吐吐了？”
梁氏一笑，继续道：“那苏家娘子我倒是见过一面，虽看着谦卑恭顺，但锋芒太甚，不会加以掩饰。这般女子，不是会安于后宅一隅的人。姐姐要的，定然也不是这样的女子。”
话罢，梁氏又夸道：“不过苏莞柔那兰，确是画的不错。便是如今那些出了名的圣手，恐怕还不及她呢。”
梁贵妃嗤笑一声，“一个女子罢了，心比天高又如何，还不是命比纸薄。”梁贵妃如此说，便是未将苏莞柔放在考虑范围内。
“对了，私茶一案二郎办的着实不错，我可听说圣人要褒奖二郎呢。”
梁氏听到此话，喜上眉梢。到了晚间夜宴，圣人果然下旨，将顾颜卿擢升至工部侍郎。
青年得志，顾颜卿吃多了几杯酒，身旁却突然出现周林，与他附耳说话。
顾颜卿脸上酒性未褪，与周林一道出了夜宴，往御花园去。“父亲怎么有事怎么要在御花园见我？”
御花园内晚风徐徐，顾颜卿酒气散了一点，但整个人依旧不是很清醒。
周林没有说话，只警惕的四下查看。走了一段路，他将顾颜卿带到一假山石后，那边正站着顾服顺。
顾服顺身穿官服，脸上也带酒色，不过他的酒已全然醒了。此刻的顾服顺整个人隐在黑暗中，看不清脸色。
“父亲。”顾颜卿欣喜上前，刚刚拱手站定，迎面就被顾服顺打了一巴掌。
那巴掌又狠又凶，将顾颜卿都打懵了。顾颜卿偏头，呆在那里，一脸的不可置信。
方才圣人还在众目睽睽之下褒奖于他，父亲也是一脸欣慰之态。众官员羡慕的眼神，讨好的话尚在耳畔，顾颜卿被这一巴掌打得措手不及。
“这东西是你的吧！”顾服顺朝顾颜卿扔过去一样东西。
顾颜卿的酒彻底醒了，他低头，看到那块被扔在地上的玉珏。顾颜卿弯腰捡起，黑暗中，他以指腹摩挲，小小一块圆形玉珏上刻着一个“顾”字。
“抄家时，锦衣卫在高宁家中发现了这枚玉珏，若非我平日里与那锦衣卫还算交好，将其截了下来，不然若是被有心人送到圣人面前，我们顾家就要被你这逆子害死了！”顾服顺气得破口大骂。
然后意识到自己无法压抑的声音，立时又掩了下去，“我就知道，那卫国公怎么可能会有那账目，原来是用这玉珏骗出来的。”顾服顺气得差点连胡子都翘起来了。
一块小小的玉珏，就让他损失惨重，他如何能不气？
顾颜卿从未戴过这块玉珏，他一直将它扔在青巷小屋内。虽从未戴过，但这玉珏确是顾家贴身信物。若是有心人想拿它做文章，顾家必是逃不掉要被圣人惩戒一番。
等一下，青巷小屋？
顾颜卿双眸一眯，霍然想到一人。“父亲，我……”
“什么都别辩解。”顾服顺打断顾颜卿的话，“你只要知道，我这丞相之位不是好坐的，你这小丞相的位置，也不是从天上掉下来的！人要管好，事也要做好，绝对不能漏一丝破绽。”
顾颜卿咬牙，暗暗攥紧手中玉珏，垂目道：“是。”
……
顾服顺与顾颜卿两人虎着脸回相府，正一脸喜气洋洋的梁氏见状，以为两父子又闹了别扭。
“前些日子你们两父子的关系才刚好上一些，如今又是怎么了？难不成是那瞎子又给你吹了什么耳旁风？我可见这几日你成天的往他那处跑！那瞎子就是个祸害，他娘祸害的我们顾家不够，生了个儿子还要来祸害我们顾家！”
“够了！若非大郎写信请蓝冲刃回来，你以为私茶一案是那么好了结的？二郎这个工部侍郎是天上掉下来的？”顾服顺话罢，不欲与梁氏多言，甩袖就去了书房。
梁氏被气红了眼，坐在榻上直喘气，一旁的冯妈妈赶紧过来给她顺气。
梁氏气得狠骂，“这两个杂种还真是命大，当初那么毒的药都没毒死他们。我菩萨心肠放他们一马，没想到居然还敢给我作妖！”
冯妈妈听到此话，赶紧起身去门外看一眼，见四下无人，这才将房门关紧，然后又回到梁氏身边，“大娘子，依照奴婢的意思，您当初就不该心软。俗话说，斩草要除根，您看如今，一个瞎子，一个傻子，还如此的不安分。”
被冯妈妈这么一说，梁氏脸上随即露出狠色，“如今我儿仕途正顺，我绝不容许出任何差错。”
……
苏府后门处，天色昏暗至极，黑油窄门前停一辆四轮马车。
苏莞柔头戴帷帽，被大丫鬟香雪搀扶出来。
苏莞柔踩着马凳，从马车厢内出来，刚刚站到地上，脚下一软，差点跌倒，幸好香雪将她搀扶住。
“娘子小心。”
“吱呀”一声，黑油后门被人从里面打开，杨氏看到苏莞柔，赶紧一脸焦色的上前，“柔姐儿，如何了？”
苏莞柔抿唇不言，只将一帕子递给杨氏。
杨氏看到那白帕上的血渍，喜上眉梢，“成了？”
“嗯。”苏莞柔拨开脸上帷帽，娇柔一笑。只一夜，她那张清丽面容之上，便多了几分属于女人的妩媚。