周围叫好声阵阵，看客们不再紧紧关注着邱季深。

现场其乐融融，邱季深也松了口气。

等热闹渐渐散去之后，她请众人一道吃了顿晚饭，算是款待致谢。

这场送匾的仪式弄得异常盛大，街头巷尾都开始议论。

邱季深从未体会过受人追捧的感觉，此后出门就被百姓夹道欢迎，颇有点受宠若惊。

不知道高吟远给他们灌了什么迷魂药，又或者是互相之间发生过什么不可说的交易，总之这帮商人异常热情。

他们可以说是古代版的成熟水军，行动力惊人且有完整组织，逢人就开始宣传营销，进行夸张吹捧。偏偏他们混迹三教九流，没有渗透不了的客户群，所以没过多久，工部的同僚，都开始打趣起邱季深。

叶疏陈对此深感遗憾，觉得高吟远厚此薄彼。都是住在一个院子里的，怎么不见他提一下自己的名字？

这一份友情果然不牢靠。

邱季深笑骂了他几句。名声大又未必全是好事，坏处自然是有的。真要把这待遇安他身上，他估计还要不乐意了。

自古民间对于清官的美谈就尤为偏爱，加上邱季深面容俊秀，气质清朗，大龄未婚，备受陛下宠爱，就有了许多衍生的空间。

于是稀奇古怪的猜测层出不穷，那茶楼的说书先生一天可以换十个说法，她就是多活十辈子也凑不齐他们说的那些经历。

邱季深啼笑皆非，又无从解释，只能放任它去。

为了表示自己的严肃，凡听见错误的传言，邱季深就去给高吟远写信。短短几天之内发了十几封。用各种叙事角度，告诉高吟远悠着点，牛皮吹大了是会捅破天的，多少人就是因为没管住自己的嘴，最后落得铁窗泪。

然后便是等待时间，将这股热风慢慢散去。

这日早晨，邱季深例行前往工部上班。

她背了个竹筐，里头装着附近农户热心送来的新鲜菜，因为家里只有两人，实在是吃不完，想拿去工部分享给同僚。

因为东西重，走得就慢了些。

邱季深出门得早，太阳尚未出来，只有天际透出一道破晓的微光，模糊地照亮路面。她眼睛在路边乱转，不期然就看见了项信先。

对方佝着背坐在路边，身上的官服尤为显眼。

邱季深本是想装作无视，同他保持距离，匆匆加快了脚步。

正要错身过去的时候，对方抬起了头，邱季深也恰巧在观察他，二人就那么四目相对上。

邱季深记得第一次见到项信先时，虽然是在晚上，对方的眼睛却很明亮。那是一种坦然自信的明亮，叫人一眼就能心生好感。

可是现在，项信先面上布满疲态，写着困惑与萎靡，一点也不似当初满身正气心怀坦荡的项公子了。

邱季深稍微愣神，这一愣之后再要离开，就显得过于刻意，正思考着该如何招呼，项信先那边又避开了视线。

邱季深挠了挠耳朵，踯躅不已。

她看项信先的状态委实不对，弯腰上前搭话道：“项兄？你没事吧？”

项信先再次抬起头，用带着不明意味的眼神盯着她。

邱季深说：“你是不是不舒服？我找人送你回家？”

“不用。”项信先说，“我不想回去。”

“那你是要去官署？”邱季深不解道，“你怎么到这边来了？”

大理寺跟这儿可不在一个方向。

项信先看了一圈，似乎是才发现自己走到了这里，喉结滚动，说：“我刚从大理寺出来。”

邱季深也不知道该怎么接话了：“那……你继续休息，我先走了？”

“邱季深。”她刚走出两步，项信先又叫住了她，声音干哑道：“邱季深，你是如何看我的？”

邱季深：“……睁开眼睛看？”

项信先问：“仇人，不相干的人，还是一个小人？”

邱季深心脏用力一跳，血液猛烈上游，干笑着道：“为什么会这样想呢？你跟我能有什么仇？我知道你是个好人，大理寺的项公子嘛，谁人不是交口称赞？你我虽然平日往来不多，可也能算得上是朋友吧？为何会问这样的问题？”

项信先沉默了半晌，说道：“先前和恩走的时候，告诉我，他的名字叫楚偃。”

邱季深脸色未变，暗中却是惊了。

她说：“我与他其实不算相熟，是他来京城之后才互相认识的。可是，他不姓楚。我不明白他这样说的意思是什么。”

项信先听闻并未现出疑色。

“所以，他不过是在提醒我罢了。”项信先偏过头说，“你往日对我避之若浼，三缄其口，难道不是因为，知道我项氏与楚氏的恩怨吗？”

邱季深：“我不知道你在说什么。”

项信先注视着她的眼睛，似乎想从中看出她的真心。最后扯起嘴角，露出一个苦涩又有自嘲意味的微笑。

二人正各怀心思地保持静默，街道上传来一阵骚动，打破了焦灼的气氛。

前方人群快速散开，哒哒的马蹄飞速逼近。

邱季深循声望去，皱眉道：“何人如此猖狂，敢在闹市骑马？此地分明不允许策马疾驰的。”

项信先也站起来，走到她身侧，看看是否是自己认识的人。

不久后一个穿着黑衣盔甲的男人策马而来。脸上蓄着浓须，体型壮硕，周身带着凌厉的煞气，一看就不是常人。

邱季深问：“他是谁？”

项信先紧抿着唇，未及时应答。

对方身骑骏马，很快靠近，大约是见两位官员站在路边，目光便朝他们这边飘来，待看清他二人的面容之后，竟然突然发难，抽动起手中的长鞭朝邱季深卷去。

邱季深惊吓，连忙抬手挡住脸。项信先反应更快，直接背身挡在她面前。

闷闷的一声，重重抽在皮肉上。项信先吃痛地闷哼一声。

马上那人回头瞥了一眼，看被邱季深躲过去，不做停留，一脸晦气地离开了。

“谁！哪个混球竟然如此猖狂！不仅闹市策马，还敢动手伤人！”邱季深是真的怒了，恨不得朝对方丢一榔头。她赶紧去看项信先，问道：“你没事吧？”

项信先闭着眼睛摇了下头，慢慢摸着旁边的柱子坐下。

邱季深看他露出的脖子后方有一截鞭痕正在发红渗血，而他毫无痛觉的模样，探手去摸他的额头，才发现对方体温一片滚烫。

看来是病重了，才从大理寺被赶回来。这样的温度，再放任他烧下去，人就要被烧坏了。

邱季深立即将竹筐放下，托路边摆摊的小哥帮忙照看项信先，随后急促地跑回家去找叶疏陈过来帮忙。

因项信先说不想回家，在送他去医馆把脉问诊之后，暂时将人带回高家小院安置休息。邱季深也去告了假，留在家里帮忙照顾。