“什么时辰了？”
孙艺洲忽然从床榻上惊醒。
他的伤势越来越重，眼睛一闭上，短时间就很难醒过来。
即使地动山摇。
“怎么不叫醒我？”
他不悦地横了侍立一旁的亲随一眼。
这些亲随，都是他从族里带出来的老人，这一眼，已经算是比较重了，有了怒火的成分在。
窗外的天色有些暗。
显然，这个亲随打着为了他好的旗号，私自决定让他多睡一会儿。
岂不知，一旦城破，他就什么前途都没有了。
大炎没有从贼的郡守。
到时候他还不如死了的好。
“我看大人睡的香甜，就没有打扰。”
果然，亲随一板一眼地回答。
脸上丝毫看不出害怕的意思。
“唉……”
孙艺洲看着亲随，说不出的痛惜“孙福你跟着我也有不少年头了，还犯这种错误。”
摇了摇头，孙艺洲拿起了横在床榻边的长剑“走吧，我们去城头看看。”
四周一片寂静，显然黄天道并没有趁他昏睡做出什么大动作。
事情还不算难以接受。
“是，大人。”
孙福应了一声，垂首跟在了他身后。
孙艺洲忽然站住了。
“我给你讲个故事吧。”
他看着近在咫尺的房门，沉声道。
“好。”
“首先，这个故事开头要……”
亲随似乎毫不吃惊。
不仅如此，他还准备提出自己的要求。
唰！
两米长的重剑横空扫过，打断了他的话。
“事儿真多！”
孙艺洲冷哼一声。
在狭窄的房间里施展这种重兵器，他竟然没有碰到任何额外的东西。
除了被他切成两截的亲随。
“什么妖魔鬼怪都跑出来了。”
看着亲随栽倒在地，渐渐融化成一滩黑水渗进地板，孙艺洲摇了摇头。
凡是人口聚集之地，必有妖魔鬼怪滋生。
像是横断城那种小地方，诞生的鬼怪也不强。
通常都被官府交给了地方豪强处理。
但到了郡城这一级，最强的鬼怪都是由郡守亲自镇压。
衙门里这一只，爱听故事。
讲的不符合它的要求就要杀人。
听起来似乎很容易对付。
然而还从没听说过有人从它手中逃脱。
给人一个虚假的希望。
实在是最恶劣的行为。
孙艺洲受了重伤，这只鬼怪竟然不甘寂寞跑出来了。
“我不砍你是手懒。”
这只鬼怪并没有死。
孙艺洲见黑水一点点消失，没有恢复的迹象，知道这只鬼怪不愿跟他死磕，恐怕在等待他更加虚弱。
“你以为你有机会？城破了我就从墙头跳下去。”
孙艺洲嘿嘿一笑。
他取过盔甲，自行穿戴。
被这鬼物张开鬼蜮蒙蔽了感知，也不知道战况现在如何？
……
“不让进。”
万和看看万屠，又看看万老头。
两个人的脸色都不怎么好看。
显然，他们也没想过会是这种情况。
“要不，我们回去算了？”
万和试探地道。
他大老远过来，也就图个热闹。
热闹看完了，进不进郡城其实无关紧要。
这种事对他来说，不像死去的那个老头还能作为谈资。
“走？”
万屠有些为难“可是……”
天启帝既然发话了，事情他就要做的漂亮。
事后不按程序走一遭不行。
口谕也是旨意，并不是就没有人知道的。
传了旨却被人误认为没有回应的话，对天启帝的威信也是一种打击。
“走，回去。”
万老头沉着脸想了想，却一口答应了万和的提议。
万和估计他是不放心独自留在横断城的万精精。
说走就走。
临走之前，万老头耷拉着眼皮，看了城头的刘校尉一眼，像是要把他的模样记在心里。
“想走？”
刘校尉居高临下地看着万和等人。
万和等人不动手最好，其实他也不想杀人。
谁还没有个后台了？
刘校尉不怕得罪人，却不想把人得罪死了。
所以他只是阻止万和等人进城。
等到奏报发出去，到时候就无所谓了。
即使万和他们不服，也想抢这个功劳，到时候看的就是两帮人扯皮的能力了。
谁真谁假……
谁的声音大就有理。
大多数时候天启帝都是这么判断的。
“但是要走不行！”
离了自己的眼睛，那就是变数。
如果对方不经过郡守这道程序，动作更快呢？
总得把人看在自己眼皮底下才好。
“把他们给我拿下！”
刘校尉用刀一指万屠，示意军士动手。
事后陪个礼道个歉也就过去了。
职责在身，想必对方也可以理解。
“我有何罪？”
万屠不动了。
他按着刀柄看向城墙墙头。
“你们要逃跑。”
“这就是心虚！”
要罪名？
刘校尉嗤笑一声“本官不上你们的当，你们骗不开城门就想溜走，对不对？”
听刘校尉这样说，临近的军士眼睛立刻就红了“果然是黄天道的奸细！”
他们跟黄天道鏖战数月，可以说有不共戴天之仇。
唯恐万和他们跑了，一个个军士立刻顺着绳子从城头往下坠。
为了守城，城门已经被泥石填死了，一时半会挖不开。
“走吧？”
“再不走就走不了了。”
虽然不知道帮了郡城这么大一个忙，为什么城头那军官还认定他们是奸细。
但万大长老没有跟他计较的意思。
反正，错过今天大概一辈子都不会再有交集。
“这人该杀。”
万老头忽然道。
万和唬了一跳，生怕他一眼把人给看死，赶紧连哄带骗地推着万老头转了个身“精精儿还在家等着你讲故事呢！”
“走啊！”
他又招呼万屠“难道你还想跟这些人动手？”
万和指的是那些从城头坠下来的军士。
他们也没什么错。
“我可以直接杀了那个人。”
万屠淡淡道。
不过是十来丈高，这点高度对他这种高手毫无阻碍。
刘校尉在万屠的容忍线上反复横跳，已经让他有了杀意。
“别成天杀啊砍的！”
万和不耐烦地道。
跟万屠说话，他就随意许多“都是你们俩成天这样，才把精精儿教坏了！”
小小年纪，动不动就把杀人挂在嘴边。
“是吗？”
万屠愕然。
他还真没发现万精精哪儿不对。
“说的就是你！”
万屠气急败坏。
因为他突然发现……
刘校尉的头飞了起来。
无头的躯体高高喷出一股血箭，颓然向后栽倒。
“我这说着呢你还动手！”
忒不给他万大长老面子了！
当老子了不起吗？
“不是我。”
万屠无辜地摊了摊手，以示清白。
他腰间的那口屠刀毫无动静，似乎对城头那个当官的根本没有兴趣。
刘校尉死了。
城头的军士们却纹丝不动，除了眼神中的些许错愕，一副理所当然的样子。
“万前辈。”
一个不高，但极敦实的身影从后面站了出来。
孙艺洲。
他思索片刻，方才定下了对万老头的称呼。
刚才正是他，从背后将刘校尉一刀枭首。
也只有他，才能杀了刘校尉让军士们没有丝毫喧哗。
“请您进城。”
孙艺洲恭敬地道“城门一时半会清理不出来，还请您见谅。”
刘校尉不认识万老头。
甚至听说过可能也不当回事。
但他不同。
十几年前，孙艺洲亲眼在朝堂之上见过万老头的威风。
鸦雀无声。
没人想得到现在菜市场一般的朝堂曾经还有那么一天。
低首垂目。
包括他，包括部阁大臣，也包括世家宿老。
甚至……
包括脸色阴沉的天启帝。
所以，当他赶到城头，看清楚刘校尉准备抓捕的人之后，他毫不犹豫就出手了。
噌！
眼前一花，万老头已经出现在孙艺洲跟前。
十来丈的城墙，他显然不耐烦坐吊篮慢慢上来。
“你就是此地郡守？”