「这是工策老师教给你们的最後一课，无论如何，都不能因为老师的事而显露自身真正情绪。你们要负起查明真相，还木叶忍者公道的责任，明白吗？」穗平稳道。
下忍三人抹掉眼泪，点点头齐声答：「是」。
「亚结，你是否看见什麽？」穗又道。
「工策老师…来到砂隐之後就变得好凶…」
「除此之外？」
「除、除此之外…昨天晚上，我睡不着想走走，经过工策老师房间，老师突然打开房门，老师看见我，他好像很惊讶，叫我快点回房间。我觉得很奇怪，偷偷从窗外偷看，看见老师在卷轴上留下术式。刚刚穗老师拿着的，就是那个卷轴。」
穗点点头道：「亚结，你很机警…因为你发出警告，毒砂没有直接毁去我的眼睛。」
即使穗所使用高阶医疗忍法治癒力强大，针对像眼球这种JiNg密不可逆的构造，也无法保证严重损坏之下能完全修复。
此时小会议厅走进数名忍者，为首的是咖啡sE短发男人，表情严肃。在其身侧便是木叶驻砂隐使者，麻薰。
「风影大人，在下木叶忍者北野穗。」穗向风影行礼道。
「你就是北野穗…这是怎麽回事？你一来，就要在我砂隐开战吗？」风影沉声道。
穗鞠躬道：「风影大人明察，此行实属友国单纯交流，不知为何遭人设计。幕後主使者必是想藉此机会挑拨风、火两国交谊…」
「小小交流任务，派出像你这样大名鼎鼎的忍者，一来便发生械斗，你还要我明察什麽？」风影背着手，平声道。
「风影大人，北野穗大人对忍者教学T制的贡献…」麻薰的温柔nV音还未说完，被风影y生打断。
「北野穗，请你稍作休息後立刻离开风之国，回去向你们火影报告，这次械斗和木叶忍者伤亡，与我砂隐一点关系都没有。」风影说完便扭头离开，身边随从忍者亦鱼贯走出会议厅。
会议厅内仅剩下木叶使者麻薰及其他六名木叶忍者。
「穗大人…不知为何，风影大人这次态度非常强y，您看是否请示火影大人…」束着高马尾的麻薰对穗柔声道。
此次任务表面上是教学T制交流，实际上是重新控制住一尾，阻止尾兽遭夜影夺取。这项任务实属机密，原本就只有北野穗和阿斯玛两人知道。现下也只能走一步算一步，她盘算如何拖延时间，争取火影说服风影，让她留在风之国的机会。
穗令众木叶忍者回房休息，她则领着阿斯玛走回自己房间。
穗从背包取出卷轴摊开在房间地面，双手结印张开隐型结界。阿斯玛见状，走入隐型结界。
「风影态度强y不会没有原因，一定出了什麽事，有人早已布局。」穗道。
「他们有办法控制工策，想必风之国已经被渗透了吧。」阿斯玛道。
「没错…想取得风影信任恐怕也很难了。」穗蹙眉道。
「现在怎麽办呢？除了你，我们几个对尾兽一点办法都没有。敌人在暗处，又是在别人的地盘。」阿斯玛道。
「没办法了…」穗不甘心眼睁睁看着敌人计谋得逞。
「穗，你该不会…」阿斯玛话还没说完，便被穗严肃固执的脸sEb着把话吞回，高大男人「唉」了很长一声，自言自语道：「卡卡西，这可不能怪我啊。」
隔日上午，风影派人监督穗和阿斯玛离开砂隐村，受到团团监视的阿斯玛和穗，毫不迟疑迅速往火国前进。
数小时後，砂隐西南边高空盘旋着的一只沙漠巨鹰，将爪中卷轴松开，卷轴上画着一枚复杂术式。巨鹰将查克拉注入术式，术式发光启动，北野穗随即凭空出现在卷轴位置。高空狂风吹拂，nV人头发衣服如烟摆动。
「啊！」穗大叫一声，巨鹰一爪抓住nV人腰肢，她攀紧鹰爪抬头向上大喊道：「猛照大人！您就不能找个隐密点的地方吗？」
猛照动动鹰眼哼声道：「还有什麽地方b这里更隐密？上了。」
猛照说完，鹰爪一松，nV忍者直直往下坠落。
穗期待这招已经很久了，猛照当真把鹰爪松开时，她还是暗骂声：混帐。
穗运转自己天生强悍火属X查克拉，红sE气息布满全身快速蓄积，数秒间，喷发的人型火球即将与地面接触。
火遁?火神天降
nV忍者狠狠坠进地面，激起沙尘，整团沙尘被一团火光推挤吹散。穗躯T跪趴在地上，人还没从巨大冲击中全然恢复。
利用向地面喷S火属X查克拉的冲击，抵销坠落力道。穗原本是想创造飞翔忍术，无奈目前为止只能做到这样。
「真是的…」穗从地上爬起来，吐出一嘴的沙，立刻潜行至可藏身处。
阿斯玛此时仍然与穗的影分身往火国移动。先前由於猛照不愿意长时间负载人T在高空盘旋，她才设计出可以不用结印的逆向通灵术式，以备不时之需。
风影没料到，穗敢擅自作主，进行极具风险的潜入任务。而且还是一个人，仅仅一名忍者，能对整个局面有什麽影响呢？
砂隐街道主要sE调是土hsE，无论是建筑、路面还是人们衣着，一切都像被沙漠染上它最喜欢的颜sE。穗身穿土hsE遮面斗篷，身形佝偻，状似老妇缓缓步行於街道。仙人藏在厚重布料下，以大范围仙察心眼仔细搜查异样查克拉。穗长时间修炼定境及仙察心眼，如今的心眼能力与过去不可同日而语。
尾兽查克拉带有异於常人的能量波动，他们在大自然中是一种既融合又cH0U离的集合T。以九尾查克拉来说，那是激烈跳动的红sE能量，在定境中可感受查克拉本质，九尾能量传达的除了「愤怒」，别无其他。
一尾呢？一尾的能量，在穗印象中是黑灰sE查克拉。如今，仙察心眼告诉她，一尾能量传达的除了「孤独」，别无其他。
“一尾查克拉怎会如此清晰？他不是被封印在人柱力身上吗？”
一尾此时的能量型态就像未曾遭到封印压制一样，位在砂隐东南边人烟稀少处。穗满腹疑惑，往一尾所在移动。
除了风土民情、街道景sE不同於木叶以外，还有一件事情令穗十分在意。忍村内房屋陋巷隐蔽之处，不时可以见到蓬头垢面、席地而睡的流浪汉。在这种後战国时代，社会福利什麽的，并不是大家耳熟能详、广泛受人认同的制度。
乞丐或流浪汉在木叶是极少的，只有在郊外见过几次。忍者村作为国家重要军事据点，怎麽会允许这些无法控管的人员逗留？不要说木叶，在水忍村、雷忍村甚至雨忍村都不曾见过。姑且不论不明人士所造成情报安全问题，这恐怕反映砂隐各方面皆面临的危机。
就在穗自斗篷下扫过倒在对街的男子，脚踝突然被人紧紧扣住。nV忍者心里一惊，近在脚边的乞丐竟能隐形，令她丝毫未觉。
“砂身术！”穗吃惊於路边乞丐所使用的高阶忍术。
这是砂隐秘传特殊埋伏忍术，忍者身T化为砂石，自身气息彻底消失。
依据忍者习X，她条件反S聚集高强度雷属X查克拉，在行踪败露前痛下杀手是执行任务的指导原则。穿着斗篷的老妇假装摔倒，当她对上乞丐忍者那满脸鄙视、漫不经心的表情时，却瞬间迟疑了。
乞丐忍者见她犹豫，哼哼笑起来，穗低头用宽大斗篷遮住自己和乞丐忍者的对视。
「不管你们想要的是什麽，土之国都守不住了…」乾哑如枯木的声音道。
穗眼睁睁看着乞丐忍者伸手扯下她腰间布袋，堂堂上级忍者从h沙中爬起，像个普通抢劫犯一样拔腿跑走。老妇人倒在地上虚弱哀嚎，直到有好心路人将她扶起为止。
身怀砂隐秘术的上级忍者竟然沦落为乞丐？即使砂隐经济条件、预算如情报所说每况愈下，忍者都不应该落魄到这种地步。从他识破潜入者，却从容掩饰的行为看来，他应是痛恨砂忍村，却又选择苟活在这里。誓Si效忠忍村的忍者是如何被b到这种境地？
穗在傍晚潜行至砂隐东南边，那GU灰暗巨大查克拉盘据之处。根据情报，一尾人柱力受到严密监控软禁。心眼确认一尾查克拉及其他二十枚稳健查克拉，位於某建筑物内外。这般戒备森严情况下，潜入至此距离已是极限，毕竟隐藏气息并非穗的强项。
入夜不久，穗发现一个娇小人影潜行於建筑物隐密处，看来也是企图进入一尾人柱力所在。穗靠近这个技术拙劣的下级忍者，在夜sE中也可以看清她的一头金发。小忍者的脉搏很急，显然非常紧张。
小忍者做前锋，穗有机会找到入侵建筑物的安全路线，即使小忍者被发现，也会因为她是砂忍而不至於引起太大SaO动。
话虽如此，小忍者未免也太早就被发现了。穗赶在两名稳健查克拉逮到小忍者以前，先下手为强，迅速将小忍者击晕拖走。
穗带着怀里十岁出头的nV孩潜行至荒僻处，刚安顿好几分钟，小忍者已经转醒。绑着特殊造型四马尾的nV孩惊叫一声用力坐起，发现自己双手已被束缚。
穗蒙面盘坐在她面前，看着nV孩愤怒惊讶，却很快转为戒备平静的面孔。
两人沉默对视一小段时间，nV孩开口道：「你是谁？抓我想做什麽？」
「你是风影次nV，手鞠。为何想潜入？」
nV孩脸上闪现震惊，她随即咬唇思考，又是半晌才说：「你跟他们不是一夥的，你也想杀我Ai罗吗？你想趁乱袭击是吗？告诉你吧，凭你是不可能的！」
「不，我想帮你救你弟弟。实际上，只有我能救你弟弟。」
nV孩脸上的诧异维持许久，看似想开口反驳却又止住声。
「你弟弟我Ai罗，一尾人柱力会Si。如果你希望弟弟Si，就不会出现在那里。如果不希望弟弟这麽理所当然的Si去，而你什麽都做不到，还不如把你所知道的全都告诉我。说不定，我可以阻碍他们的计画。」穗又道。
nV孩手鞠琢磨半晌，蹙眉道：「你要怎麽证明你想救我Ai罗？盯上我Ai罗的人都是看着他的一尾，看着一尾的你们，不都是想了断我Ai罗的X命吗？」
「一尾和你弟弟，都不是我的目标，我的目标是那些盯上一尾的人。」
我Ai罗的父亲，风影也是盯上一尾的人之一。手鞠不禁愁容满面。
「爸爸说…爸爸说这麽做是为了砂忍村，爸爸说身为风影就连自己的孩子都必须割舍…」手鞠说着突然崩溃大哭。「我不相信！你到底想做什麽？不准你伤害我的家人！」。
「想着守护家人的你，为何又要潜入寻找一尾人柱力呢？难道你想让一尾人柱力伤害村子、伤害你的家人吗？」穗往nV孩伤口上洒盐。
「闭嘴！不准你说什麽一尾人柱力！他是我弟弟，我Ai罗！他只是、他只是被一尾控制了！」
「或许被消灭，对他而言也是一种解脱吧。」穗幽幽道。
「为什麽…我Ai罗一定要Si？」泪水仍在nV孩茫然的眼里打转。
穗冷笑一声。「因为自己的错误和无知，选择亲手了结孩子的X命。风影要是知道自己从头到尾被蒙在鼓里…」
「你在胡说八道什麽！一尾已经失控了！」手鞠壮大气势道。
「彻底失控的是风影和这个村子，不是一尾。一尾从开天辟地以来，就是以那种样貌存在。一尾和我Ai罗既然共存到现在，他们就可以继续共存下去。你们和这个村子，到底是把他当作兵器，还是家人？」
手鞠掩饰不住对於渺茫希望的期待，她脱口道：「我Ai罗…他原本不是那样的人…就算他变了，他也不是兵器。拜托你救救他，即使…即使让砂忍失去一尾，只要可以让我Ai罗活下去也没有关系！」
「你这麽说，是想要背叛风影吗？即使风影想保住一尾，舍弃我Ai罗？」
「要是没有一尾，砂忍村就没有危险。要是没有一尾，根本就不需要牺牲我Ai罗。」手鞠异常镇静道。
“这nV孩在一开始，其实就已经作出选择了吧。”穗心想。
「关於砂隐对付我Ai罗的计画，你知道些什麽？」人柱力是不可能脱离一尾独活的，关於这件事，穗当然不会告诉手鞠。
「我只知道…有一个测试，就在明天晚上。如果我Ai罗无法通过测试，风影大人已经安排了尾兽专家处理我Ai罗。」
“尾兽专家？还真是大言不惭。”穗挑眉。
「你是怎麽知道这个测试？测试内容是什麽？你见过所谓的尾兽专家吗？」
手鞠蹙眉摇摇头道：「我偷听到风影大人和夜叉丸讨论明晚行动，虽然已经不是第一次了，夜叉丸从来不曾像这次打算亲自出手。尾兽专家是风影大人雇用的佣兵集团，我没有亲眼见过。他们到底打算对我Ai罗做什麽？」
「明天晚上，佣兵集团得手之时，风影将失去幼子，砂隐则将失去一尾。」