孙交道：「介夫，你好像很在意谁提及此事，若真有类似的事情，你也该知道，到底谁有资格揭发，或者让厂卫和陛下相信？甚至让太后相信？难道你真就没留下任何话柄在别人手里？」

杨廷和想了想。

无非也就两个人呗？

吴杰和薛己。

吴杰现在于朝中退下去，并没有在这件事上获得什么好处，本来朝廷也没说要杀吴杰，吴杰已得到最坏的结果，就是罢官离朝。

反观薛己，成为了太医院的大红人，经常出入宫门给皇宫里的贵人诊病，这就耐人寻味了。

杨廷和也要好好想想，以吴杰这样的老人，应该懂政治规矩，又没有迹象有人对其行那拷问之事，难道凭别人威胁几句，就能让他把所有事情都供述出来？

怎么看，都是薛己出卖他的几率比较大，而且薛己跟杨家的关系一向亲密，知道杨家的隐秘也远比别人多。

杨廷和心里如此怀疑，但没有确凿证据。

孙交见杨廷和迟迟不表态，摇头轻叹：「好了，好了，该说的都说过了，全凭你自己心意行事。东西只是陛下让老夫带来与你一观，并不是要留下……老夫便先带回去了，告辞！」

孙交重新将东西装进木匣，郑重地盖好，端起后出门而去。

杨廷和见孙交出了文渊阁，直接往张佐身边走去，跟张佐接触后，随即二人便开始小声交谈。

杨廷和感觉到，他的时代真的已经过去了。

就连孙交，都能跟司礼监掌印太监有如此好的沟通，而张佐来内阁值房一趟，连门都不进，更不跟他说一句话，这不正好说明，人家司礼监掌印太监也知道他杨廷和已失势，不打算跟他有过多来往？

……

……

蒋冕回来时，杨廷和兀自坐在那儿，神色落寞。

旁人都各回各的案桌前继续处理手头事务，只有蒋冕走了过来，站在杨廷和旁边，将手放在他肩膀上。

「志同来跟你说的话，你别往心里去，内阁上下都支持你。」

蒋冕并不知道孙交说过什么。

料想就是替皇帝来向杨廷和施压。

既然杨廷和有压力，蒋冕作为杨廷和最坚定的政治盟友，就要表达支持，以让杨廷和宽心。

杨廷和点点头，没有说什么。

……

……

翌日早朝。

不出任何意外，杨廷和上表请辞。

众大臣都还等着为怀柔伯施瓒说情，很多人就期盼杨廷和能开个好头呢，结果杨廷和一反常态先表达自己要走的意思，既好像是对皇帝的作为很失望，又像是他真的不想卷入到朝廷纷争中去。

杨廷和当面请辞，很多大臣事前都不知晓，内阁中除了蒋冕和毛纪知晓此事外，费宏和刘春也都不知杨廷和为何突然急流勇退。

朱四道：「杨阁老劳苦功高，朝中有你坐镇，才能安定人心，朕怎能轻易让你离去呢？」

皇帝的挽留，不管是否出自真心，至少表达出了态度，他这个皇帝有情有义。

杨廷和却执意道：「老臣年老体迈，已无法胜任朝中差事，近来体弱多病，不能履行好辅佐陛下的职责，如今陛下春秋正盛，将来开启盛世指日可待，老臣只想回乡颐养天年，还望陛下恩准。」

很多大臣都不情愿，有想出来挽留的，却知现在不是时候。

当然也有人觉得，好像遭受了杨廷和的无情「背叛」——我们那么全心全意支持你，最近你在朝堂上却一直装哑巴，好不容易你的话终于多了，却是站出来请辞，你对得起我们的信任吗？

朱四摆摆手，让张佐去将杨廷和当面进呈的请辞奏疏拿过来。

朱四打开来大致看了一遍，又交还给张佐。

「此事，朕不许，杨阁老请收回成命，有旁的事，再议吧。」

朱四再一次挽留，态度依然很坚决，好像从来就没考虑过要把杨廷和赶走一般。

换作以往，或许杨廷和觉得这小皇帝很礼重他。

但现在他看出来了，小皇帝的耐心有多坚韧，若没有要赶他走的意思，昨天他为何又会让孙交把那些检举揭发他的奏疏和供状等拿给他看呢？

不过是在群臣面前做戏罢了！