「哎哟，这不是乔夫人吗？什么风把您给吹来了？」

牟大志见到乔夫人后，一双贼眼滴溜溜转，显然他也听说了有关这女人很多风流韵事，想趁机讨点便宜。

乔夫人从怀里拿出一封银子，交给牟大志：「牟大人，小女子前来，是为拜见知府大人。」

牟大志把银子直接揣进怀里，却没有帮忙的意思，冷声道：「知府大人是你想见就能见的吗？」

乔夫人道：「小女子是替本地乡绅，前来问候，知府大人到任后，迟迟未能与本地乡绅会面，我等都想早些拜会，顺带尽一份心意。」

「有心意？那是好事啊。」

牟大志一听，这话里的意思是有油水，立马变得和颜悦色，「给本官就行，本官会替你们转交。」

「还是亲手交给知府大人为好。」乔夫人很坚持。

「那就是不相信本官啊……本官为你们出了不少力，就如此不受待见吗？」牟大志又开始甩脸色。

乔夫人早就料到这货贪财成性，随手又拿出一封银子递过去。

牟大志笑道：「知府大人你是见不到的，不过可以给你通传一声，若是你运气好，米先生……哦，就是咱们这位府尊身边头号幕宾，会出来见你，今天他一直都在后院带人整理财货，你还真有运气。」

……

……

费了一番周折，乔夫人终于见到娄素珍。

娄素珍在出来前，就知道前来拜访的是一个女人，而且是那种门前是非多的寡妇，是个风韵犹存的成人。

这对娄素珍来说，其实是个巨大的挑战，她很清楚，自己想要瞒得住那些五大三粗的汉子或容易点，但是在女人面前……

女人的直觉有时候很准，极有可能会被乔夫人察觉端倪。

但她并没有发怵，仍旧出来相见。

对娄素珍来说，自己是男是女并不重要，只要是给朱浩办事，就不怕出来见人，

乔夫人在府衙西厢等候时，也在琢磨如何应付这个据说是小白脸的书生，准备装出端庄的样子，来个「欲拒还迎」，顺带拿出点手段，装摔倒，再或是无意中进行身体接触……

可当她见到娄素珍出来后，神色明显有些凝滞，先前准备的手段好像都难以派上用场。

「米先生，就是她来求见。」

牟大志跟在娄素珍身后。

名义上，牟大志是官，而娄素珍连个官品都没有，只是为支付出谋划策的幕僚。

但实际上，因为娄素珍是新知府的幕宾，手头的权力极大，论地位甚至可以跟同知蒋山同平起平坐，甚至还在蒋山同之上，下面这些官，对娄素珍极尽巴结之能事——谁让娄素珍现在还是个手握巨资的「大财主」呢？

「妾身拜见米先生。」

乔夫人走上前，一副公事公办的模样，娉婷行礼。

娄素珍点了点头，随即打量牟大志一眼，问道：「牟推官，大人交待你的事，你都办好了？」

「哦，还没，下官这就去办理！」

牟大志颇有眼力劲儿，知道娄素珍不喜欢他在旁边捣乱，破坏人家谈话……或许这位乔夫人前来，不仅仅是送礼，甚至想以自荐枕席的方式来叫好呢？

你牟大志在这里杵着，算怎么个说法？

等牟大志退出去后，娄素珍算是单独跟乔夫人会面。

乔夫人低着头，没敢跟娄素珍对视，像是个安分守己的寡妇。

「米先生，小女子在外边就听说您的大名，满腹韬略，行事果决，今日相见，果然不同凡响。」乔夫人恭维道。

娄素珍淡淡一笑，回道：「夫人客气了，在下乃为知府大人办事，你有事直说。」

乔夫人道：「不知知府大人为何要自行开矿？若是科道言官知晓，随便参劾一本，只怕知府大人的任期……就要到头了。」

娄素珍好奇地问道：「我家大人几时开矿了？明明现在民间有人想开矿，大人最多是提供一些方便罢了！」

官员开矿，还是以私人名义开矿，自然是不允许。

眼下虽然都知道是新知府朱浩要开矿，但朱浩是假借了他人的名义，或者说，现在只是民间有人招募人手说要开矿，也没说就是知府家的矿，再说矿都没开起来，言官怎么个参劾法？

要参劾，也要等开矿事宜具体落实后。

可朱浩却是受杨廷和指派来永平府当知府……但凡有眼力劲儿的科道言官，就算知道这件事，也会睁一只眼闭一只眼，而那些想巴结新皇的言官，也要有实际证据才敢上奏参劾。

只要朱浩没亲自出面，这证据从何而来？

乔夫人道：「那知府大人为何要给人行方便？开矿之事，耗资巨大，大费周章，只怕有付出没回报。」

娄素珍笑道：「回报几何，用不着他人担心，夫人你回去跟那些人说，他们想入一手，可以跟进，若是不想入股，那就继续旁观……若是等矿开起来后，再想加入……那就恕知府大人不给面子。来人，送客！」