朱浩和唐寅到了当地的人口市场。

看着一路上都是插着草标要卖儿卖女的人，朱浩不由心生悲凉，很多并不是从江西来的难民，因各种各样的原因致贫，无法养活妻儿老小，只能将家中养不起的孩子卖出去，给家里节省一碗饭的同时，也能通过买卖赚点钱回去补贴家用。

他们都没想过要把孩子赎回。

朱浩终于感觉到要改变一个时代有多困难，任重而道远。

卖的孩子中，男孩子普遍年岁较小，襁褓中的都有，女孩子则以七八岁往上的居多，还有十四五岁即将要成婚的大姑娘，她们身上衣着破烂些，但一张脸洗得很干净，模样俊俏的也有，都等着被哪个大户人家看中，收回去当丫鬟，或是妾侍、填房，她们的命运从插上草标那一刻起，就已身不由己。

“唉！”

朱浩长长地叹了口气，回头看向唐寅，发现唐寅眼神涣散无光，想来心思根本不在这些女孩身上。

朱浩挑选半晌，最后看中一名身上衣服材质不错，但细看之下却发现上面打着几个补丁，一看就是没落大户出身的女孩，年约及笄，走过去询问，不过二两银子就可以买断。

“你们是孩子的亲人？”

朱浩出言问道。

被问话那人带着市井小贩的市侩：“很多家里没脸出来变卖儿女，就劳烦我们帮忙出手……这些丫头都不是拐来的，再说这满大街的女孩，养都养不起，谁有心思去拐啊？求着拐人家还不要呢。”

世道不好，人命便如草芥一般，在社会生产力落后的年代，女孩子的命运越发悲惨，居然被人拐带都成了一种荣幸。

“不过咱丑话说在前面，这女娃的家里人说了，不能卖给小户和庄稼汉回去当婆娘，要卖只卖给大户人家，无论是做丫头，还是做小妾，都不用吃太多苦……你们到底买不买？”牙子的目光往唐寅身上瞟。

朱浩和唐寅身上的衣服光鲜亮丽，一看就是有身份和地位的读书人，而牙子卖人自然不会想到一个小孩子才是主顾。

于三在旁厉声喝斥：“叫唤什么？还不让我们小东家考虑考虑？”

于三平时不是嚣张跋扈的性子，但以他的说法，出行在外，一定要有气势，否则别人都以为你好欺负，许多无端的麻烦也会找上门来。

就好像这人口市场，背后有很多眼睛盯着，看到前来买人的阔佬，觉得是外来的能拿捏的大肥羊，便暗地里尾随跟踪，月黑风高的时候来个劫财、杀人，人货皆吞，屡见不鲜。

在一个人命如蝼蚁的时代，就算出了命案，官府有心思管？最后只是划入悬案中，从此之后再也没人理会。

朱浩打量女孩，女孩根本不敢抬头看是谁在询价，或许以她的想法，自己已死了吧。

“手脚怎样？会伺候人吗？”

于三问道。

“伺候人自然会的……我说你们到底买不买？不买的话把位置让给别人……眼下江西逃难的人基本开始回流，过几天想买你也买不着……二两银子，你们有钱吗？”牙子嘴上不饶人。

朱浩本想还价，一看女孩楚楚可怜的模样，一时间有些心软，挥手向于三示意，于三连忙道：“卖身契拿来看看，把契给立好……家里人有吧？难道跟家人打一声招呼的时间也没有？”

“你……”

对方没想到于三居然是个行家里手。

于三叉腰道：“你也不打听打听，安陆以及周边府县，谁不知我于三是何人？这还未出湖广地界呢……你来这地方卖人，也不先问清楚门路？”

对方一听胆怯了，连忙赔上笑脸。

这种表现只能证明这个人牙还真是外地人，估计是专门帮同乡变卖人口，虽然他根本就没听说于三是什么人，却连连行礼：“原来是于当家，久闻大名，您老可不要为难我们这些跑腿的小人。”

有生意做，当你是祖宗供着都没问题！

再说这群人还真就是外来人口，他们眼馋本地人的钱包，本地帮派中人还盯着他们一举一动呢。

朱浩道：“小三哥，这里就交给你了，除了这个，你再帮忙买个小户人家出身的婢女回来，一定要手脚勤快，能吃苦……我与先生回去了，你们两个也留下来帮忙。”朱浩把自己带来的护卫全留下，带着魂不守舍的唐寅和其护卫，返回客栈。

……

……

唐寅眼下所有心思都放在娄素珍身上。

朱浩想来，那曾经对唐寅来说几乎是遥不可及的一个女人，哪怕互为师徒，可惜名花早就有主，唐寅绝对不敢动歪心思，他很清楚就算再心动那也是镜中花，水中月，只能徒叹奈何。

结果现在命运斗转，唐寅突然发现曾经的梦想触手可及，却又知时移世易，他们之间的关系不可能会像以往那般无拘无束，无论如何他这把老骨头也不能趁人之危……更何况，就算他想抱得美人归，可人家娄素珍刚经历一场劫难，会给他这个机会？

此时唐寅内心的纠结，即便隔着两道肚皮，朱浩都能清楚感觉到。

“先生，回去后你可别胡乱说话，我不与你一起去见娄妃，但一定记住，一切都是你神机妙算……记得我之前让你写的那首诗吗？你便说体会到她内心的境况，才写下那首诗……哪怕相隔千里，但感同身受……剩下就看你自己发挥了。”

……

……

回到客栈。