刚进六月。

湖广江北之地，骄阳似火，暑气逼人，此时朱娘已在着手准备朱浩去省城参加乡试的事情，大箱小箱的东西足以装满三辆马车，并打算让于三和仲叔二人一起陪同朱浩到武昌府应考，能安排的全都安排上。

马掌柜本来只负责生意场上的事情，此时也被朱娘临时调度起来，让其通过关系打点沿途关系。

什么黑道、白道、官府、绿林……弄得马掌柜焦头烂额，莫名其妙。

不过马掌柜能理解朱娘对儿子考取举人功名的殷切期盼，也希望朱浩能一举高中，这样跟着朱浩这个少东家做生意就能得到更多保障。

尽管朱娘提出的条件很多时候让马掌柜脑回路跟不上，但他还是全都应承下来，并尽最大能力帮忙安排。

苏熙贵如今已将生意重心转移出了湖广和江西之地，主要奔走于浙江、南北直隶和西北等处。

如今湖广地面的生意基本由新崛起的官商接替。

一朝天子一朝臣，尽管黄瓒属于高升，不会人一走茶就凉，却也不能离开布政使的位置还霸占着湖广地方的茅坑不让。

即便如此，黄瓒和苏熙贵在湖广、江西等地的影响力仍不容小觑，新的官商依然需要仰仗于苏熙贵的生意渠道，确保各种紧俏物资的供应。

只能说苏熙贵做生意太过精明，摊子铺得又大又稳，一般官员想栽培出个官商，能赚点辛苦钱就算不错了，跟苏熙贵这样把生意做到全国范围，那才真叫有水平。

如此一来，马掌柜通过苏熙贵留在湖广之地的那些个掌柜，给朱浩安排了前往武昌府沿途的歇宿等事宜……

而武昌府就更不用说了，毕竟曾是苏熙贵的老巢，其在武昌留下不少产业，这样一来朱浩到了武昌府，客栈都不用住，直接大宅安排上，丫鬟、仆从准备一大堆，连厨房里的厨子都是酒肆主厨级别……

以马掌柜之意，朱浩到了武昌府，就跟到自己家里一样。

“另外，苏东主说了，乡试过后，他会在武昌府拜访……小东家，您也知如今苏东主不经常回湖广，安陆更是不好常来，最多在武昌府那边逗留一下……”

马掌柜做事勤恳，很多时候学的都是苏熙贵这个前东家。

朱浩只能说苏熙贵不但会做生意，调教手下掌柜时一个二个都注重其个人能力的发挥，不会制定一些条条框框让其非要在这个框架内完成，这就很好保持了手下掌柜的自主性。

培养出来的，全都是做生意的好手！

朱浩有时都觉得汗颜，自己跟手下之间未必能像苏熙贵那样毫无芥蒂，随意插科打诨，有时还要顾着彼此的颜面和尊严，放不开手脚。

……

……

此时兴王府内一片阴霾。

朱祐杬卧榻不起，病痛对他折磨日甚，在这样一个止痛药都没有的时代，癌症到了末期，病入骨髓，那种剧痛简直无法忍受，但病人除了硬扛没有任何办法。

朱四也因为父亲的病，上课的时候总走神，偶尔朱浩叫他站起来说点什么，朱四也是一副心不在焉的样子。

京泓最近不太喜欢过问王府内的事情了，因为他府试也已经顺利通过，以京家人的想法，来年京泓参加院试，无论是否考中，都要离开王府返回家乡。

京家可能是发现投资兴王府这几年，没取得什么实质回报，即便目的只是是让自家孩子跟兴王世子搞好关系，但这五年时光下来，情义什么的早就培养起来了，是该把自家孩子接回到父母亲人身边……

任何家长，都舍不得一直让孩子在异乡求学。

要说京泓最近这两三年都很勤奋，每年回去省亲的时间都屈指可数，毕竟来回就要十日左右，家里再住他个几天……一趟下来没半个月以上不行。

不过京泓的母亲偶尔会来安陆看望孩子。

“生死有命富贵在天，想开一些。”

这天朱浩继续教朱四下围棋，没下几步，朱四便错漏百出，朱浩知道他心思没在这上边，便出言安慰。

朱四抬头：“朱浩，你爹过世的时候，你伤心难过吗？”

朱浩心想，穿越后的爹就是个符号，从未见过，我拥有这个身体支配权的时候爹都死了快两年了，毫无情感羁绊可言。

伤心难过？

可能是看到朱娘和李姨娘每次对着灵位哭的时候，心中隐隐有所触动吧，可即便朱娘和李姨娘，对朱浩的意义来说也近乎于是朋友或是合作伙伴，两世为人，少了血浓于水的亲情羁绊。

“那时我还小，不太懂那些，现在想来……谁愿意至亲永远离开身边呢？但人总是要往前看。”

朱浩想安慰朱四，但话说出口，却觉得那么苍白无力。

朱四随便拿起一枚棋子，放在棋盘上，却又是一步臭棋，但朱浩已不再纠正。

朱四道：“娘说了，若是父王不在了，我们孤儿寡母会被人欺负……这朝中根本就没有好人。”

连蒋王妃都开始给儿子灌输危机意识，朱浩觉得之前自己所做努力没有白费。