关盼自小在乡里有个知心朋友，可惜在十岁上，那人的父亲二度迁官，他只得陪着去了。

本以为此生再难相见，奈何世间缘法，偏生是那般巧妙。在他而立之年往偏乡里当官时，竟巧遇上了。

他再见沈末兰时，沈末兰指着他朱墨斑斓的道德经说：「你怎地不功课营生，就看些虚虚渺渺、没进益的东西，日後若回京制举，你便备不上，一辈子在此荒唐也得。」

关盼只回道：「算来这儿有个伴能说说话儿，b京里难道不要强得多了？」

末兰颇Ai关盼的浑话，两人话语投机，方认出原是少年时的知己。

乡里人少，关盼平时很少听讼，独Ai与末兰在柳下联诗唱和。

转眼间一任过去，关盼回京述职，本不抱希望，上头量他安分守己，竟破例拔擢他。

末兰等了近一个月，才等得关盼回县。

长亭外，相见不过数言，关盼便道：「淡幽，我得了右迁，近几日便动身了，这趟回来，除了款拾行箧外，也是与你话别。」

沈末兰道：「小弟阮囊羞涩，不能风风光光为哥哥饯别，哥哥若愿意的话，让弟弟略备二三果酒，我哥们儿俩话别一番可好？」

关盼闻言，人还骑在马背上，已感激得弯腰做揖。

沈末兰最喜城门外边一株大垂柳，更喜不远处有潺潺的溪流，两人在城郭外谈玄、饮酒作乐过後，回到城内，已是深更。

夜空里，稀星不过二、三点。月魄只余上弦，却光亮可监。

两人面对面坐毕，关盼甚少来访末兰的家中，四望只见琴靠几侧，窗外种竹，发呆一晌，遂低头喝酒，喝得心里头，热突突的。

不知多久，但见红烛已燃去半截，沈末兰正拿小金剪铰着烛泪，那遍习七音、惯调音律的修指在金煌灯火的照映下，让人看得是如梦似幻。

几杯h汤下肚，两人已不胜酒力。

沈末兰忽然说道：「哥哥，你不会再回来了？」

关盼只道：「回不回来，便怎得？」

沈末兰还没来得及说，关盼便道：「回来倘能碰见，也算苍天有心；倘若不能，你就别等。」

闻言，沈末兰停滞一晌，冷笑道：「我停足在此可是为了你？采竹修舍亦为你？我所为的，究竟何事？」

关盼道：「g嘛与我赌气呢？待我功成名就，或许也能回来接你同往。」

沈末兰说：「罢了，你也别较真。这都是些浑话，无关紧要的。

「如今我是醒或醉的，自己亦不知，知道与否，又如何？

「我若在此静静的腐朽，千百年过去，没个人知道我的心，便如你所言，是苍天的造化了！」

翌日启程，关盼本以为沈末兰没来送行，才在感叹，却听山坡外，有古琴奏起〈yAn关三叠〉。

他驾马出城，犹听第三遍在耳畔回荡，一路上他才发现自己嘴边有几分笑意，是0在脸上才晓得的。

关盼到任三年，又逢述职。

他先往京里禀奏，禀毕，刻意绕路，往寻沈末兰。

回到故人居地，但见屋舍俨然，可无人在屋里。

他心念一转，方忆起城门外这块好地方。

到了城郭，只见牛马车纷纷攘攘，而沈末兰远远坐在柳下，彷佛脱俗於红尘。关盼顿觉自己肯定老了几分，而沈末兰却遗世而，好似仙人。

沈末兰正致意抚琴，忽然一弦拨断，沈末兰蓦然抬头，望见关盼正在远处望着他，眼波中，自是一GU深情。

沈末兰心想：耳目虽未曾相通，心窍却有几丝牵连，妙极！

关盼见状，才胆敢下马，上前叙旧。

沈末兰上下打量，瞧他蟒袍玉带，别有丰姿英发，想道：这子睇的官途，想必也有一番新气象了。却说：「瞧你穿得风SaO，来这小地方做什麽？」尽管他晓得关盼必是来探望自己，却不点破，反要问他。

关盼听这话刻薄，难免有几分不高兴，却想道：毕竟当初别离，是我对不住他，他若怨怼我几分，反而是他Ai我，还把我挂在心上。便弯身作揖。

沈末兰见状，并不赏脸，只道：「哥哥是个官人，弟弟不过燕赵贩夫，多少得依你承望，怎受得起这番大礼？」

关盼瞧他言语里调唆，心里暗骂一声，想他旧X未改，怪不得总是孤僻。

他才道：「就你这脾X，皮相就是好看，谁敢招惹你？淡幽兄，怕是弱水三千，也只能取鄙人，作一瓢饮了。」

沈末兰一听此言，竟不由得高兴几分，还在喜欢，只听关盼又说道：「我方自京里述职完，便一路驱车而来。」

沈末兰闻言，眉梢扬起，轻抿薄唇，道：「装的一身狐媚，原来是进京去了。」

关盼嘴头儿也乖滑，道：「我此行本是来看你，怎能说我是为了上京？」

沈末兰见他不诚，本想刮他嘴皮，可他横竖是个官人，便不敢妄动，只道：「你怎地拿话来调弄人？」

关盼道：「听者能听，方才有用，对不知者，纵是千言万语，不过对牛弹琴耳。我是个无人说话的，不调弄你，调弄谁呢？」

沈末兰不禁笑了，「原来你是千里迢迢来寻我说话，小弟若不与哥哥叙旧，反显得小弟不识抬举了。」

关盼道：「怎地我来觅你，也没在你家里寻着？」

沈末兰道：「这是你不知我的意了。倘我有心要等你，也在你我相处最多之处，何处有你的印、留你的迹，我往那儿消磨也舒服，强过独自在书房里，寂寂寥寥，怪别扭的。不如向清风高歌几曲，好浇我心中块垒。」

间阔三载，言语难以尽诉，至斜yAn染却一方紫红，关盼方道：「入夜後愈发凉，你又没披衣，是时候回去了。」两人於是相偕回城。

在市里沽过酒r0U，都是关盼自掏腰包，极为识相。

回到沈家，关盼yu点烛，点过几次，烛火没燃上一回。

沈末兰知道他平时有仆从代劳，不必做这些杂活，方说：「你那只手，除了舞文弄墨以外，也没别的好处了，不如我呢，你仔细看。」便一次也燃上了，关盼很是佩服。

沈末兰又道：「你身旁有人麽？」关盼颔首。

沈末兰道：「妻房点烛麽？」

关盼道：「有了妻室，只是鲜少同房。」沈末兰才止住了问。

沈末兰摆盏铺盘，以尽主人之谊，忙碌之际，他把两臂袖子折了几折，露出明晃晃的膀子来。

关盼见状，不由往这臂膀上捏了捏。

沈末兰道：「我虽替你点烛，毕竟不是你身边人呢。」

关盼道：「淡幽，你我虽远，你的这份心，不好似一直在我身边吗？」便自身後轻拥沈末兰入怀，对方倒无推拒。

关盼想道：此情此景，虽类三年之前，而今细忖，倒有些不同了。心中便有些情意，暖暖生发而出。

两人闲话一晌，把盏换杯，餐肴已毕，沈末兰收拾杯盘，往庖中清洗。

关盼单听庖中水瓢声响，竟觉别无可求了。

难得关盼造访，沈末兰大喜，又端了几样时新果物上来款待。

关盼喜欢之际，禁不住多饮两杯。沈末兰见他几近求醉了，便夺下酒樽，款言道：「子睇兄，酒非好酒，过饮伤身。」

关盼醉至兴头，道：「酒非好酒，人是好友，今夕此夕不醉，明日摧眉折腰事权贵，千百个醉，都不值我与你一醉。」

沈末兰本来高兴，一听话里不对，便放下他的手，细细盘问道：「今日才来，明日便家去，是个什麽理？」

关盼醉中已有七八分了，话语也放胆些，道：「淡幽莫恼，夫人禁不得我在外淹留，一旦超过一月，她便要回娘家。我为了来这儿，已耗费一月有余，怎好在此多留？」

不说则已，虽说情有可原，沈末兰一听，低声诉道：「在外与猪朋狗友厮混，令夫人自是放心不得。」

关盼知他生气，故哄他道：「若你是我的猪朋狗友，我便是你的烂泥浑虫了。何必自弃？」

沈末兰笑道：「天下的烂泥浑虫多了去，需你充数吗？」

关盼道：「你这样的人品，若是烂泥，我与你样样不差，岂非浑虫？」

这话反让沈末兰自责气量狭隘，「难为你这份心了，快去快回便是，替我向嫂子问好。」

关盼只道：「好哥哥，担心什麽？我还会再来。」

当晚，二人吃过果酒，一块儿梳洗。

关盼吹灯，两人和衣，共衾而睡，期间蚀骨xia0huN之事，暂且不提。

这回重逢，回转任上，关盼竟如万蚁钻心般，想道：我虽相思成疾，却不知淡幽之心？

其後，上元、端午、中秋、大年佳节，关盼虽与娇妻共度佳夜，内里总有些怅然。

筵席散後，独自剔灯之时，怆然更甚，无来由地，年胜一年了。

且说娇妻探问殷懃，关盼更难藉机远行。

一咬牙，三年倏忽，他藉述职之机，回访沈家，只见乡里荒芜，故人之居，已不复存。

他探问乡中遗老，沈末兰何去何从？

乡中遗老却说：「前些日子，有好些匪贼来打劫放火，Si的Si，伤的伤，还有些人，兴许是被掳了。」

关盼登高，眺望那曾几净窗明的小屋，往事一一夺上心头，反照眼前断桓残壁，不由苦上心头，心道：不过三载，怎生如此变故？万一淡幽出了三长两短，我还能活麽？

关盼此回述职，官人们喜他长袖善舞、语带珠玉，竟破格拔擢，又得右迁，已官至四品。

关夫人听了京中报喜，待关盼来家，便道：「两任过去，恍惚六年，毕竟难熬，指不定下一任，你便被调回京里了。」

关盼心道：也不是你来熬，怎由得你出此言呢？可看在妻室欢喜，就不说晦气话了。

此行归来，不知沈末兰的下落，关盼的心，便如悬胆般，长不能放。抑郁非常，调养不过，终於生了场大病。

关夫人延请医者，开了散剂，yu养他之心塞。

医者道：「解铃还须系铃人，若关大人心事无从得解，华陀再世也难治。」

眼看关盼越发T弱，关妻只得再延请几位大夫，却未见好转，反而混吃着方子，身T更差了。

公事延宕，一、两年下，京里竟有人参他一本。有关盼的亲信，托人自京中带信而来。

关夫人知晓此事，央告丈夫道：「使者还在家里，你好歹起来，修书一封，托那人带去。」

关盼既不想写浩浩汤汤之辞，亦不耐舟车劳顿，乾脆一问三不知。

家中老小，人心惶惶，深怕家业方盛，却先溃了。开始有人收拾细软，求告归去。关盼对诸事厌烦，索X连房中小厮都遣退，只留些仆从，方便妻子打理家务。

一晚，他夜不能寐，望桌上的红烛已燃了半截，烛火明灭，迳自垂泪。

回思五年前，沈末兰如何点烛、剪烛，关盼心里，竟浑是他的魇影，忽想得一句：自君之出矣，红颜转憔悴。思君如明烛，煎心且垂泪。

关盼意念缠绵，竟哭得难以自禁，心下自思：他是我的什麽人？是我妻子，我也尚且不为她这般。我却为淡幽大病一场，几至罢官，又是何故？

索X披衣起床，往窗外探望，这一看，却见月下有个人影，初看有如神人般窈窕玉立，令关盼望而生情，情思萦逗至极，不由说道：「肌肤如冰雪，绰约如处子，仙人一辈，不过如是。」