官宦子弟家的少年人哪个眼睛都直愣愣地。

杨素嫦细细一笑，两人入得院中更是一番关切体己话，杨大小姐孤身一人留在盛京和初入宫的静嫔似也没有区别。

自然惺惺相惜。

从午后聊至夕阳西下，静嫔才依依不舍跨出菡萏别院，揉了揉酸楚的肩膀打了个疲累的哈欠，一旁的丫小鬟连忙上前来搀扶：“这未来太子妃生的娇柔又平易近人，娘娘可是打心眼里喜欢她？”

静嫔噗嗤笑起却带着几分疏离：“喜欢，喜欢的很。”杨素嫦能达到今天的地位很大一部分是因为李太后的拉拢和太子的需要，东宫如今正急着稳定势力获取人心抓紧时间壮大声势。

“奴婢瞧着太子殿下心里头迫不及待呢，”想要与佳人缔结良缘，“杨小姐将来一定能忠心赤诚辅佐殿下。”

“说的好。”静嫔皮笑肉不笑，杨素嫦表面上是个世家千金，柔弱无辜的模样很容易激起男人的保护欲，可他们都没有瞧见她尖酸刻薄、咄咄逼人时的样子。

这女人不是什么省油的灯。

口蜜腹剑、两面三刀，混迹后宫的女人早已看穿一切却懒拆穿。

一行人慢悠悠踩着满地落花回殿却见静嫔的寝堂内烛火影影绰绰，一旁尖嘴猴腮的小奴才凑上前来在女主人的耳边轻道二三，静嫔拂袖，屏退左右。

她倚门抬眼就见到一个小身影正偷偷摸摸的趴在妆台上。

“本宫这寝殿何时进了只小老鼠，”女人扶了扶发髻轻轻撩起裙摆，“湛儿，你这又是在做什么？”

可不是，方才奴才正说着，明湛殿下趁静嫔不在把他们都哄了出来。

那小殿下猝不及防被抓了包，双手一抖，“哐当”，玉瓷小胭脂落在地上摔了个稀烂。

静嫔的目光掠过自己平日的梳妆台，看起来明湛已经翻箱倒柜，不知是在找什么。

“静、静嫔娘娘……”他心慌意乱连忙退到一旁。

静嫔俯身捡起胭脂，碎纹更显艳锐，指腹一抹点在唇上，司制坊不久前刚送来的，香艳绝色。

“想不到小殿下对胭脂水粉还有这般特殊嗜好。”静嫔不点破。

明湛咕咚吞咽了唾沫：“我、我只是想送给惜儿……”

静嫔挑眉，蹩脚借口：“怎么，栖澜宫连胭脂也这般吝啬？”明惜过继给了愉妃，内务府自然也遵旨赏了不少珍宝，小公主还能吃少的用少的？

明湛被拆穿了，他坐立不安的绞着手，静嫔不傻，小殿下来“偷”胭脂自然是“受人之托”，她轻轻喟叹了口气，蹲下身将明湛拉到自己身边，掏出锦帕将殿下因为慌乱而沾在掌心的红痕一一擦拭干净，女人既不生气也不着急，像极了一个尽职尽责的好母亲把孩子照顾的无微不至。

“湛儿，本宫不是你嫡亲的母妃，在你心里也及不上她。”这是静嫔的肺腑之言，哪怕她是个装腔作势的女人也将照顾皇子的表面功夫做了个十成十，她不觉得自己有什么地方对不住明湛，她拍拍一旁的锦凳示意小皇子入座，今儿个她要好好与他聊说一番，母子之情。

“本宫知道你很欣赏陆小将军，她虽是你的‘师父’可终究是个女流之辈，你若当真想要拜师学艺，朝中这么多有名有望的将军校尉，哪一个不比她根基深厚、家世优渥？”静嫔坦诚直言，似对一个是非观、名利观刚要成型的叛逆孩子来说，与其威逼不如利诱，她知道如何语重心长去摆布孩童的心理。

明湛近来多次为陆以蘅出头，她看在眼里，都说陆家姑娘是飞上枝头得了凤阳王爷的青睐，可谁又能知这一朝天子一朝臣的，眨眼间，小王爷背了不清不楚的罪名被赶出了盛京城，那陆以蘅呢——刚得到的信任和地位就这么灰飞烟灭了。

在静嫔看来与魏国公府交好，得不偿失。

明湛何尝不是她的一颗棋子。

她见小少年低头不言不语似在思索，趁热打铁继续道：“你为她强出头却容易得罪你的皇姐和朝中大臣，一旦失了人心，你便什么也不是，尤其你的父皇——他不会喜欢看到你为外人和明家人争的面红耳赤。”

这句话，的确触动到了明湛。

少年眼睫一颤，在听闻任何关于“父皇”的言辞时，猛然抬头似在确认。